Wetenschappers komen mogelijk dichter bij het creëren van een universeel griepvaccin
We hebben al vaccins die griep voorkomen, maar er zit een addertje onder het gras. Specialisten moeten vaccins blijven maken die gericht zijn op specifieke griepstammen als ze willen dat deze preventieve strategie effectief is. Kunnen wetenschappers één griepvaccin maken om ze allemaal te regeren?
Influenza - die mensen gewoonlijk 'de griep' noemen - is een van de meest voorkomende ziekten ter wereld.
Twee virusstammen - influenzavirusstam A en stam B - zijn verantwoordelijk voor de griep. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) heeft deze ziekte sinds 2010 alleen al in de Verenigde Staten geleid tot tussen de 9,3 miljoen en 49 miljoen geschatte ziektegevallen per jaar.
Omdat er verschillende virale stammen zijn en elke stam veel verschillende subtypes heeft, moeten artsen elke keer het juiste vaccin toedienen. Ze moeten er een gebruiken die zich richt op de specifieke stammen en subtypen die in de populatie circuleren om deze preventieve aanpak succesvol te laten zijn.
Tot dusver is er geen "universeel vaccin" dat alle influenzavirussen effectief kan bestrijden. Maar komen onderzoekers dichter bij de ontwikkeling ervan?
Een team van onderzoekers van de Icahn School of Medicine op Mount Sinai in New York City, NY - in samenwerking met collega's van andere instellingen - heeft een nieuwe aanpak bedacht die de manier waarop wetenschappers denken over het bestrijden van virussen zou kunnen veranderen.
Deze benadering kan in de toekomst ook een weg bieden naar het universele griepvaccin, zoals de onderzoekers suggereren in het studiepapier dat ze onlangs publiceerden in The Lancet Infectious Diseases.
‘Op weg naar een universeel griepvaccin’
Prof. Peter Palese en prof. Florian Krammer leidden de onderzoekers, die hun aandacht richtten op hemagglutinine, een eiwit dat aanwezig is op het oppervlak van griepvirussen en ze naar gastheercellen leidt, die ze vervolgens infecteren.
Hemagglutinine heeft twee componenten: een zogenaamde "kop", die verschilt van stam tot stam, en een genaamd "stengel", die minder varieert tussen virale stammen.
Op basis van deze kenmerken besloten de onderzoekers te proberen een vaccin te ontwikkelen dat zich richt op de hemagglutinine-steel, die minder variabel is. Voor dit doel werkten ze met een eiwitvariant genaamd een "chimeer hemagglutinine" (cHA).
In een fase I klinische studie - waarvoor ze gezonde volwassenen rekruteerden - testten de onderzoekers verschillende op cHA gebaseerde vaccinatieregimes om te bepalen welke het menselijk lichaam zouden kunnen stimuleren om antilichamen te produceren die in staat zouden zijn om tegen griep in het algemeen te beschermen.
Een van deze benaderingen - "een enkele vaccinatie met een adjuvans chimeer hemagglutinine-gebaseerd [geïnactiveerd influenzavirusvaccin]", zoals de onderzoekers het omschrijven - was succesvol in het activeren van antilichamen die verschillende soorten griepvirus bestrijden.
"Het vaccin wekte een brede antilichaamrespons op, die niet alleen kruisreactief was voor het momenteel circulerende humane griepvirus, maar ook voor het aviaire en vleermuisgriepvirus", merkt prof. Krammer op.
"Het was verrassend om te ontdekken dat de geïnactiveerde formulering met adjuvans al na de prime een zeer sterke antistalkreactie induceerde, wat suggereert dat één vaccinatie voldoende zou kunnen zijn om bescherming te bieden tegen pandemische influenzavirussen die nog moeten opduiken", voegt hij eraan toe.
“De resultaten geven aan dat we op weg zijn naar een universeel griepvirusvaccin, maar dit zijn nog steeds tussentijdse resultaten. Aanvullende resultaten zullen na afronding van het onderzoek eind 2019 beschikbaar zijn. "
Prof. Florian Kramer
De onderzoekers onthullen ook dat ze voor het huidige onderzoek een subsidie hebben ontvangen van de Bill & Melinda Gates Foundation en dat GlaxoSmithKline een deel van de materialen (vaccins en adjuvantia) heeft verstrekt die ze hebben gebruikt. Cruciale financiële steun kwam ook van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases.
