De ziekte van Parkinson en de oorzaken ervan
De ziekte van Parkinson is een bewegingsstoornis. Het tast het zenuwstelsel aan en de symptomen worden na verloop van tijd erger.
Andere bewegingsstoornissen zijn onder meer hersenverlamming, ataxie en het Tourette-syndroom. Ze gebeuren wanneer een verandering in het zenuwstelsel het vermogen van een persoon om te bewegen of stil te blijven beïnvloedt.
De National Institutes of Health (NIH) merken op dat in de Verenigde Staten elk jaar ongeveer 50.000 mensen de diagnose van de ziekte van Parkinson krijgen, en dat ongeveer een half miljoen mensen met de aandoening leven.
Lees verder om meer te weten te komen over deze aandoening, de vroege tekenen en wat de oorzaak is.
Wat is de ziekte van Parkinson?
De symptomen van de ziekte van Parkinson ontwikkelen zich geleidelijk. Ze beginnen vaak met een lichte trilling in één hand en een gevoel van stijfheid in het lichaam.
Na verloop van tijd ontwikkelen zich andere symptomen en sommige mensen zullen dementie krijgen.
De meeste symptomen zijn het gevolg van een daling van het dopaminegehalte in de hersenen.
Een studie, gevestigd in Frankrijk, ontdekte in 2015 dat mannen 50 procent meer kans hebben op het ontwikkelen van de ziekte van Parkinson dan vrouwen in het algemeen, maar het risico voor vrouwen lijkt toe te nemen met de leeftijd.
Bij de meeste mensen verschijnen de symptomen op de leeftijd van 60 jaar of ouder. In 5 à 10 procent van de gevallen verschijnen ze echter eerder. Wanneer de ziekte van Parkinson zich ontwikkelt vóór de leeftijd van 50 jaar, wordt dit de 'vroeg beginnende' ziekte van Parkinson genoemd.
Vroege tekenen
Hier zijn enkele vroege tekenen van de ziekte van Parkinson:
- Beweging: Er kan een trilling in de handen zijn.
- Coördinatie: een verminderd gevoel voor coördinatie en evenwicht kan ertoe leiden dat mensen items die ze vasthouden, laten vallen. Ze zullen waarschijnlijk sneller vallen.
- Gangwerk: de houding van de persoon kan veranderen, zodat hij een beetje naar voren leunt, alsof hij zich haast. Ze kunnen ook een schuifelende gang ontwikkelen.
- Gelaatsuitdrukking: dit kan worden verholpen door veranderingen in de zenuwen die de gezichtsspieren aansturen.
- Stem: er kan een trilling in de stem zijn, of de persoon kan zachter praten dan voorheen.
- Handschrift: dit kan krap en kleiner worden.
- Reukvermogen: Een verlies van reukvermogen kan een vroeg teken zijn.
- Slaapproblemen: deze zijn een kenmerk van de ziekte van Parkinson en kunnen een vroeg teken zijn. Rusteloze benen kunnen hieraan bijdragen.
Andere veel voorkomende symptomen zijn:
- stemmingswisselingen, waaronder depressie
- moeite met kauwen en slikken
- problemen met plassen
- constipatie
- huid problemen
- slaapproblemen
REM-slaapstoornis: Auteurs van een in 2015 gepubliceerde studie beschrijven een andere neurologische aandoening, de REM-slaapstoornis, als een 'krachtige voorspeller' voor de ziekte van Parkinson en enkele andere neurologische aandoeningen.
Het belang van het herkennen van vroege symptomen
Veel mensen denken dat de vroege tekenen van Parkinson normale tekenen van veroudering zijn. Om deze reden zoeken ze mogelijk geen hulp.
De kans is echter groter dat de behandeling effectief is als iemand deze vroeg in de ontwikkeling van de ziekte van Parkinson inneemt. Om deze reden is het belangrijk om indien mogelijk een vroege diagnose te stellen.
Als de behandeling pas begint als de persoon duidelijke symptomen heeft, zal deze niet zo effectief zijn.
Bovendien kunnen een aantal andere aandoeningen vergelijkbare symptomen hebben.
Waaronder:
- door geneesmiddelen geïnduceerd parkinsonisme
- hoofd trauma
- encefalitis
- beroerte
- Lewy-body-dementie
- corticobasale degeneratie
- meervoudige systeematrofie
- progressieve supranucleaire verlamming
De gelijkenis met andere aandoeningen kan het voor artsen moeilijk maken om de ziekte van Parkinson in de vroege stadia te diagnosticeren.
Bewegingssymptomen kunnen aan één kant van het lichaam beginnen en geleidelijk aan beide kanten aantasten.
Oorzaken en risicofactoren
Wetenschappers weten niet zeker wat de ziekte van Parkinson veroorzaakt. Het gebeurt wanneer zenuwcellen in de hersenen afsterven.
Lage dopaminegehaltes: Wetenschappers hebben lage of dalende dopaminegehaltes, een neurotransmitter, in verband gebracht met de ziekte van Parkinson. Dit gebeurt wanneer cellen die dopamine produceren in de hersenen afsterven.
Dopamine speelt een rol bij het verzenden van berichten naar het deel van de hersenen dat beweging en coördinatie regelt. Een laag dopaminegehalte kan het voor mensen moeilijker maken om hun bewegingen onder controle te houden.
Naarmate het dopaminegehalte bij een persoon met de ziekte van Parkinson daalt, worden hun symptomen geleidelijk ernstiger.
Lage norepinefrinewaarden: norepinefrine, een andere neurotransmitter, is belangrijk voor het regelen van veel automatische lichaamsfuncties, zoals de bloedcirculatie.
Bij de ziekte van Parkinson sterven de zenuwuiteinden die deze neurotransmitter produceren af. Dit kan verklaren waarom mensen met de ziekte van Parkinson niet alleen bewegingsproblemen ervaren, maar ook vermoeidheid, obstipatie en orthostatische hypotensie, wanneer de bloeddruk verandert bij het opstaan, wat leidt tot een licht gevoel in het hoofd.
Lewy-lichaampjes: een persoon met de ziekte van Parkinson kan klontjes eiwit in zijn hersenen hebben, bekend als Lewy-lichaampjes. Lewy-body-dementie is een andere aandoening, maar houdt verband met de ziekte van Parkinson.
Genetische factoren: soms lijkt de ziekte van Parkinson in families voor te komen, maar het is niet altijd erfelijk. Onderzoekers proberen specifieke genetische factoren te identificeren die kunnen leiden tot de ziekte van Parkinson, maar het lijkt erop dat niet één, maar een aantal factoren hiervoor verantwoordelijk zijn.
Om deze reden vermoeden ze dat een combinatie van genetische en omgevingsfactoren tot de aandoening kan leiden.
Mogelijke omgevingsfactoren zijn blootstelling aan gifstoffen, zoals pesticiden, oplosmiddelen, metalen en andere verontreinigende stoffen.
Auto-immuunfactoren: wetenschappers rapporteerden in JAMA in 2017 dat ze aanwijzingen hadden gevonden voor een mogelijk genetisch verband tussen de ziekte van Parkinson en auto-immuunziekten, zoals reumatoïde artritis.
In 2018 ontdekten onderzoekers die medische dossiers in Taiwan onderzochten dat mensen met auto-immuunreumatische aandoeningen (ARD) een 1,37 hogere kans hadden om ook de ziekte van Parkinson te hebben dan mensen zonder ARD.
Preventie
Het is niet mogelijk om de ziekte van Parkinson te voorkomen, maar onderzoek heeft aangetoond dat sommige levenslange gewoonten kunnen helpen om het risico te verkleinen.
Kurkuma: deze specerij bevat curcumine, een antioxidant ingrediënt. Het kan helpen om het klonteren van een eiwit dat betrokken is bij de ziekte van Parkinson te voorkomen, heeft ten minste één laboratoriumstudie aangetoond.
Flavonoïden: het consumeren van een ander type antioxidant - flavonoïden - kan volgens onderzoek het risico op het ontwikkelen van de ziekte van Parkinson verlagen. Flavonoïden zijn aanwezig in bessen, appels, sommige groenten, thee en rode druiven.
Het vermijden van opgewarmde bakoliën: Wetenschappers hebben giftige chemicaliën, bekend als aldehyden, in verband gebracht met de ziekte van Parkinson, Alzheimer en andere neurodegeneratieve ziekten, en sommige vormen van kanker.
Door bepaalde oliën - zoals zonnebloemolie - tot een bepaalde temperatuur te verhitten en ze vervolgens opnieuw te gebruiken, kunnen aldehyden in die oliën ontstaan.
Gifstoffen vermijden: Blootstelling aan herbiciden, pesticiden en andere gifstoffen kan het risico op neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson vergroten. Mensen moeten voorzorgsmaatregelen nemen bij het gebruik van dit soort producten, bijvoorbeeld door beschermende kleding te dragen.
Afhalen
De ziekte van Parkinson is een levenslange aandoening waarbij neurologische veranderingen in het lichaam betrokken zijn. Deze veranderingen kunnen het voor een persoon moeilijker maken om in het dagelijks leven te functioneren. Er zijn echter medicijnen en andere soorten therapie beschikbaar om de ziekte van Parkinson te behandelen en de symptomen te verminderen.
De huidige behandeling kan de symptomen verlichten, maar wetenschappers hopen dat gentherapie of stamceltherapie ooit meer kunnen doen dan dit en de functie herstellen die de persoon al heeft verloren.
