Nieuw eiwit 'regenereert' het hart na een aanval
Een nieuwe studie brengt ons een stap dichter bij ‘de‘ heilige graal ’van hartonderzoek:‘ hartregeneratie. Wanneer een nieuw eiwit bij knaagdieren wordt geïnjecteerd, brengt het een proces op gang dat het hart helpt te herstellen na een aanval.
Volgens gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) krijgt iemand in de Verenigde Staten elke 40 seconden een hartaanval.
Bijna 800.000 mensen in de VS krijgen elk jaar een hartaanval, waarvan 1 op de 5 mensen niet eens weet dat ze er een hebben gehad.
Tijdens een hartaanval of een hartinfarct bereikt de zuurstofdragende bloedstroom het hart niet.
Vanwege het zuurstofgebrek beginnen cellen af te sterven, waardoor de hartspier van een persoon wordt beschadigd.
Dit zorgt ervoor dat het immuunsysteem immuuncellen naar de "verwondingsplaats" stuurt in een poging de dode cellen kwijt te raken. Deze immuuncellen veroorzaken echter ook ontstekingen, wat leidt tot hartfibrose.
Op de lange termijn is de schade veroorzaakt door de immuuncellen groter dan hun hulp. Het littekenweefsel bij hartfibrose trekt niet samen, waardoor het vermogen van het hart om bloed rond te pompen wordt aangetast. Dit kan uiteindelijk leiden tot hartfalen.
Tot dusver zijn medische wetenschappers er niet in geslaagd een oplossing voor dit probleem te vinden. Maar nu heeft een team onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Oxford in het Verenigd Koninkrijk misschien een eiwit gevonden dat, wanneer het wordt geïnjecteerd na een hartaanval, de schade aan de hartspier vermindert en het hart helpt zijn pompfunctie terug te krijgen.
De nieuwe studie werd geleid door Paul Riley, een professor in regeneratieve geneeskunde aan het British Heart Foundation (BHF) Centre of Regenerative Medicine aan de Universiteit van Oxford.
De resultaten zijn gepubliceerd in het Journal of Clinical Investigation.
Eiwit helpt immuuncellen te ‘afstoten’
Prof. Riley en collega's ontwierpen een muismodel van een hartaanval. Vervolgens injecteerden ze een eiwit genaamd VEGF-C in sommige knaagdieren en lieten ze een andere groep onbehandeld achter.
In de behandelde groep konden de onderzoekers zien dat het eiwit de groei van een netwerk van lymfevaten veroorzaakte.
Ze merkten dat deze lymfevaten hielpen om de immuuncellen op te ruimen nadat ze hadden geholpen bij het herstel van het hart en het opruimen van celresten.
De immuuncellen waren dus net lang genoeg op de plaats van de verwonding om te helpen bij het herstel, maar niet te lang om meer schade aan te richten.
Door dit door de behandeling geïnduceerde proces kon het hart zijn pompvermogen bijna volledig herstellen. En ter vergelijking: de onbehandelde knaagdieren verloren bijna de helft van hun hartfunctie.
Dichter bij de ‘heilige graal’ van hartonderzoek
Prof. Riley legt het mechanisme achter de bevindingen uit door te zeggen: "We weten nu dat het niet genoeg is om alleen genezende immuuncellen in het hart te krijgen."
"We moeten de routes stimuleren die deze immuuncellen verwijderen zodra ze hun werk hebben gedaan, zodat ze niet meer schade gaan aanrichten", voegt hij eraan toe, "en uiteindelijk bijdragen aan de schade op lange termijn die tot hartfalen leidt. . "
“Dit onderzoek heeft ons in staat gesteld een geneesmiddelontdekkingsprogramma te starten om geneesmiddelen te ontwikkelen die de groei van lymfevaten bevorderen en immuuncellen snel zuiveren. We hopen binnen vijf tot tien jaar een behandeling te krijgen die we kunnen geven aan mensen na een hartaanval. "
Prof. Paul Riley
Prof. Jeremy Pearson - een associate medical director bij de BHF - zegt ook: "Hartregeneratie is de‘ heilige graal ’van hartonderzoek. [De] bevindingen brengen ons een stap dichter bij het begrijpen hoe we dit kunnen realiseren. "
"Door gebruik te maken van het lymfestelsel", vervolgt prof. Pearson, "biedt dit nieuwe mogelijkheden om behandelingen te vinden die de schade als gevolg van een hartaanval beperken en het herstel bevorderen."
