Allergie voor rood vlees kan het risico op hart- en vaatziekten verhogen
Het is aan het licht gekomen dat veel mensen in de Verenigde Staten allergisch zijn voor rood vlees. Een nieuwe studie suggereert dat de immuunrespons die het veroorzaakt, het risico op hart- en vaatziekten kan verhogen.
Dat rood vlees slecht kan zijn voor onze gezondheid is geen nieuws; rood vlees is de voedingsparia van de 21ste eeuw, en niet zonder reden.
Nu het betrokken is bij diabetes, beroerte, kanker en hart- en vaatziekten, is het zeker een voedingsmiddel om met mate te eten - of helemaal niet.
In de eerste plaats is bekend dat het gehalte aan verzadigd vet in rood vlees bijdraagt aan hartaandoeningen.
Volgens een recent onderzoek lopen sommige mensen echter meer risico dan anderen.
Misschien verrassend is dit verhoogde risico te wijten aan een voedselallergeen. De laatste bevindingen worden in het tijdschrift gepubliceerd Arteriosclerose, trombose en vasculaire biologie.
Pas relatief recent werd het belangrijkste allergeen in rood vlees - een complexe suiker genaamd galactose-alpha-1,3-galactose (alpha-gal) - geïdentificeerd.
Allergieën en hartaandoeningen
Wetenschappers geloven al enige tijd dat allergieën in het algemeen een immunologische kettingreactie kunnen veroorzaken die leidt tot atherosclerose, of een opeenhoping van vettige plaque in de slagaders die na verloop van tijd verhardt en de bloedvaten vernauwt. De mechanismen die aan dit proces ten grondslag liggen, worden echter niet begrepen.
In de nieuwe studie wilden onderzoekers van het University of Virginia Health System in Charlottesville dieper graven. Dus bedachten ze een experiment om te onderzoeken of mensen met roodvleesallergieën vatbaarder zijn voor atherosclerose en, zo ja, waarom.
Om te zien of er een verband was, beoordeelden ze de bloedmonsters van 118 inwoners van Virginia op een antilichaam dat specifiek is voor alfagal.
De marker werd gevonden bij 26 procent van de onderzochte deelnemers. Zoals ze hadden verwacht, hadden mensen die allergisch waren voor rood vlees meer kans op verhoogde niveaus van arteriële plaques.
In feite hadden deelnemers die gevoelig waren voor alfa-gal 30 procent meer arteriële plaque dan degenen die geen immuunrespons ontwikkelden.
Bovendien waren de plaques bij allergische personen instabieler, waardoor ze een grotere kans hadden om een hartaanval en beroerte te veroorzaken.
"Deze nieuwe bevinding van een kleine groep proefpersonen uit Virginia werpt de intrigerende mogelijkheid op dat allergie voor rood vlees een onvoldoende erkende factor is bij hartaandoeningen."
Studieleider Dr. Colleen McNamara
Wie is er getroffen?
Hoeveel mensen allergisch zijn voor rood vlees is nog niet precies duidelijk, maar men schat dat het ongeveer 1 procent van de bevolking is. Maar liefst 20 procent van bepaalde populaties kan een lagere respons op het allergeen produceren.
Interessant is dat een beet van de Lone Star-teek mensen gevoelig maakt voor alfagal, waardoor roodvleesallergieën vaker voorkomen in de zuidoostelijke staten, waar deze teek voorkomt.
In dit stadium is het verband tussen allergieën voor rood vlees en atherosclerose niet in steen gebeiteld; het team is van plan het onderzoek voort te zetten met grotere groepen deelnemers. Dr. McNamara merkt op: "Deze voorlopige bevindingen onderstrepen de noodzaak van verdere klinische studies bij grotere populaties uit diverse geografische regio's en aanvullend laboratoriumwerk."
