Verontreinigende stoffen kunnen de ALS-progressie versnellen
Nieuw onderzoek dat verschijnt in het BMJ Journal of Neurology, suggereert dat verschillende verontreinigende stoffen niet alleen het risico kunnen verhogen dat mensen ALS ontwikkelen, maar de ziekte ook sneller laten voortschrijden.
Amyotrofische laterale sclerose (ALS), ook bekend als de ziekte van Lou Gehrig, is een neurodegeneratieve aandoening die de motorneuronen van een persoon aantast, dat wil zeggen zenuwcellen die de beweging van spieren regelen.
De ziekte is progressief en uiteindelijk dodelijk. In 2015 waren er meer dan 16.000 gevallen van ALS in de Verenigde Staten.
Onderzoekers weten nog niet waardoor de aandoening wordt veroorzaakt, maar wetenschappers hebben onlangs een reeks mogelijke risicofactoren onderzocht.
Een dergelijke studie suggereerde bijvoorbeeld dat het kwik in vis en zeevruchten het risico op ALS kan verdubbelen bij mensen die grote hoeveelheden vis consumeren.
Pesticiden zijn onlangs ook naar voren gekomen als een potentiële risicofactor. In 2016 leidde Dr. Eva L. Feldman, van de Universiteit van Michigan in Ann Arbor, een studie die suggereerde dat blootstelling aan pesticiden, zoals dichloordifenyl-trichloorethaan (DDT), methoxychloor en benzeenhexachloride het risico van een persoon kan verhogen. ALS tijdens hun leven ontwikkelen.
Nu heeft hetzelfde team van onderzoekers een andere klasse van toxines ontdekt die hetzelfde effect kunnen hebben op het ALS-risico: polychloorbifenylen, die we ook kennen als PCB's.
Bovendien suggereert het nieuwe onderzoek dat deze chemicaliën niet alleen het risico op het ontwikkelen van ALS verhogen, maar ook de progressie van de ziekte versnellen voor mensen die het al hebben. PCB's "correleren ook met een slechte overleving" bij mensen met ALS, meldt Dr. Feldman.
Bestuderen van verontreinigende stoffen en ALS-progressie
In 2016 vonden Dr. Feldman en haar team verhoogde niveaus van pesticiden in het bloed van mensen met ALS.
In de nieuwe studie onderzochten de onderzoekers de bloedspiegels van verschillende verontreinigende stoffen bij 167 mensen met ALS.
De wetenschappers verdeelden de deelnemers in kwartielen, die ze op basis van bloedonderzoeken en de hoeveelheden vervuilende stoffen in hun bloed aantroffen.
Uit de studie bleek dat deelnemers in het kwartiel met de hoogste concentratie gemiddeld 1 jaar en 11 maanden zouden overleven.
Mensen in het kwartiel met de laagste concentratie hadden daarentegen een gemiddelde overlevingsperiode van 2 jaar en 6 maanden.
Dr. Stephen Goutman, een neuroloog bij Michigan Medicine en de eerste auteur van de studie, geeft commentaar op de bevindingen en zegt: “Onze zorg is dat deze factoren niet alleen de kans op ALS beïnvloeden, maar ook de ziekte versnellen zodra ze het hebben. . "
Effecten van verontreinigende stoffen kunnen tientallen jaren aanhouden
Dr. Feldman wijst erop dat de staat Michigan een van de hoogste incidentie van ALS-gevallen van alle staten in de VS heeft. Een mogelijke reden hiervoor, zo waagt ze, is het feit dat Michigan "zowel een industriële als een landbouwstaat" is.
De landbouwgeschiedenis van Michigan betekent dat mensen een breed scala aan pesticiden en milieuchemicaliën hebben gebruikt, die de watervoorraden kunnen bereiken en decennialang in bodem- of riviersedimenten blijven bestaan.
PCB's zijn industriële chemicaliën die mensen gebruiken voor 'elektrische isolatoren, condensatoren en elektrische apparaten, zoals televisietoestellen of koelkasten'. De VS hebben de stoffen in 1979 verboden.
Omdat het echter tientallen jaren duurt voordat de chemicaliën zijn afgebroken, kunnen de gevolgen van PCB-gebruik tot op de dag van vandaag aanhouden.
"Als deze chemicaliën in de wateren, zoals meren en rivieren, in Michigan terechtkomen, kan dit voor iedereen een bron van blootstelling zijn", zegt Dr. Goutman.
“Het duurt lang voordat deze persistente chemicaliën voor het milieu afgebroken zijn, soms tientallen jaren. Als u eenmaal bent blootgesteld, kunnen ze zich ophopen in uw lichaam. Ze komen in het vet terecht en kunnen in het bloed terechtkomen. "
"We maken ons vooral zorgen over ALS-patiënten die zijn blootgesteld aan grotere hoeveelheden van deze chemicaliën", voegt Dr. Goutman toe.
“Omdat vervuiling de omgeving verandert, worden we blootgesteld aan steeds meer gifstoffen. We weten nog niet hoe dit in de loop van de tijd zal bijdragen aan ziekten bij de mens, ”vervolgt hij.
"Als we kunnen bepalen wat deze chemicaliën doen met onze organen, hersenen en motorneuronen, dan kunnen we medicijnen ontwikkelen om die effecten tegen te gaan."
Dr. Stephen Goutman
Dr. Feldman herhaalt de gevoelens van Dr. Goatman en zegt: "Ons onderzoek toont aan dat milieuvervuiling een risico voor de volksgezondheid is dat naar onze mening moet worden aangepakt."
