Kan dit experimentele 'recept' darmkanker bestrijden?
Onderzoekers experimenteren met gemanipuleerde probiotica en kruisbloemige groenten in een poging om de weg vrij te maken voor een effectiever wapen tegen colorectale kanker.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beschouwen colorectale kanker als de derde meest voorkomende vorm van kanker die moet worden gediagnosticeerd, evenals de op een na meest voorkomende oorzaak van aan kanker gerelateerde sterfte in de Verenigde Staten.
En volgens gegevens van het National Cancer Institute (NCI) waren er in 2017 naar schatting 135.430 nieuwe gevallen van colorectale kanker.
De overlevingskansen na behandeling voor dit type kanker zijn over het algemeen bemoedigend; 64,9 procent van de patiënten heeft een overlevingskans op lange termijn.
In de meer gevorderde stadia van de ziekte zijn de resultaten na behandeling echter minder optimistisch en neemt ook de kans op terugkeer van de tumor toe.
Nu onderzoeken dr. Chun-Loong Ho, prof. Matthew Chang en collega's van de Yong Loo Lin School of Medicine aan de National University of Singapore in Clementi nieuwe manieren om colorectale kanker te behandelen en om herhaling ervan te voorkomen.
De onderzoekers zijn begonnen te experimenteren met een mix van gemanipuleerde probiotica en stoffen die zijn afgeleid van kruisbloemige groenten - zoals broccoli, bloemkool en spruitjes - om uiteindelijk een effectieve antikankercocktail te bedenken uit direct beschikbare ingrediënten.
Hun resultaten werden eerder deze week in het tijdschrift gerapporteerd Nature Biomedical Engineering.
In de kern een genetisch gemanipuleerde microbe
Dr. Ho en zijn collega's concentreerden zich op Escherichia coli Nissle, een niet-pathogene (dat wil zeggen niet-ziekteverwekkende) microbe. Ze hebben dit genetisch gemanipuleerd E coli stam in een probioticum dat zou kunnen binden aan een eiwit dat wordt aangetroffen in colorectale kankercellen. Zo zou een enzym genaamd myrosinase worden geproduceerd.
Myrosinase kan vervolgens worden gebruikt om glucosinolaat, een bestanddeel dat wordt aangetroffen in kruisbloemige groenten, om te zetten in een bijproduct dat sulforafaan wordt genoemd en dat, zo hebben onderzoekers aangetoond, een beschermend effect kan hebben tegen kankercellen.
Dr. Ho en zijn collega's hoopten dat het aldus geproduceerde sulforafaan een interactie zou aangaan met de kankercellen eromheen en ze zou vernietigen.
Omdat gewone, niet-kankercellen glucosinolaten niet kunnen omzetten - en omdat ze niet worden beïnvloed door sulforafaan - dachten de onderzoekers dat alleen colorectale kankercellen het doelwit zouden zijn van de stof.
Zowel in vitro als in vivo bevestigden experimenten de hypothese van Dr. Ho en zijn collega's. Het toevoegen van het engineered E coli samen met ofwel broccoli-extract of een oplossing van glucosinolaten in een petrischaaltje met colorectale kankercellen resulteerde in de onderdrukking van meer dan 95 procent van deze cellen.
Dit gold voor colorectale kankercellen afkomstig van tumoren van zowel mensen als muizen, evenals voor colorectale kankercellijnen die in het laboratorium zijn geproduceerd.
Maar experimenten met andere soorten kankercel - inclusief borst- en maagkanker - toonden aan dat de experimentele cocktail geen waarneembare invloed had op andere kankers dan colorectale kanker.
‘Moeders hebben toch gelijk’
Bij testen op muizen met darmkankertumoren bleek de experimentele mix het aantal tumoren met 75 procent te verminderen.
De onderzoekers merken ook op dat de resterende tumoren kleiner waren geworden - ze waren drie keer zo klein als de tumoren die werden gedetecteerd in de controletegenhangers van de dieren, die de combinatie van probiotica en kruisbloemige groenten niet hadden gekregen.
Dr. Ho en collega's hopen dat de nieuw ontwikkelde probiotica, gebruikt naast de stof die uit broccoli wordt gewonnen, een dubbele rol kunnen spelen in de strijd tegen darmkanker.
Ten eerste zou de nieuwe mix kunnen helpen om de vorming van colorectale kankertumoren te voorkomen. Vervolgens zou het nuttig kunnen zijn bij het doden van resterende kankercellen in de nasleep van een behandeling of operatie, waardoor ook de kans op terugkeer van de tumor wordt verkleind.
“Een opwindend aspect van onze strategie is dat het gewoon inspeelt op onze levensstijl, waardoor ons normale dieet mogelijk wordt omgezet in een duurzaam, goedkoop therapeutisch regime. We hopen dat onze strategie een nuttige aanvulling kan zijn op de huidige kankertherapieën. "
Prof. Matthew Chang
Op een meer luchtige manier, zoals Dr. Ho het stelt, benadrukken de bevindingen van de huidige studie dat "[m] anderen toch gelijk hebben, het eten van groenten is belangrijk."
