Wat te weten over bestralingstherapie?
Stralingstherapie is een behandeling voor kanker en, minder vaak, schildklieraandoeningen, bloedaandoeningen en niet-kankerachtige gezwellen.
Een arts kan straling aanbevelen voor kanker in verschillende stadia. In de vroege stadia kan bestralingstherapie helpen de tumor vóór de operatie te verkleinen of de resterende kankercellen daarna te doden. In de latere stadia kan het de pijn helpen verlichten als onderdeel van palliatieve zorg.
Een vorm van stralingsbehandeling is het gebruik van een machine die een stralingsbundel produceert. De straal richt zich op een specifiek deel van het lichaam. Een ander type is het plaatsen van een radioactieve stof in het lichaam, permanent of tijdelijk.
In dit artikel richten we ons vooral op bestralingstherapie als kankerbehandeling.
Wat is bestralingstherapie?
Technici dienen externe stralingstherapie toe met behulp van een lineaire versneller.
Stralingstherapie maakt gebruik van energiegolven, zoals licht of warmte, om kankers en andere tumoren en aandoeningen te behandelen. De vorm van straling die wordt gebruikt bij kankertherapie is een type met hoge energie dat bekend staat als ioniserende straling.
Wetenschappers weten nog steeds niet precies hoe bestraling werkt bij de behandeling van kanker.
Ze weten echter wel dat het het DNA van kankercellen op een manier verbreekt die hun groei en deling verstoort. Op deze manier kan straling kankercellen doden en de verspreiding van de ziekte voorkomen of vertragen.
Soms schrijft een arts alleen bestralingstherapie voor, maar meestal bevelen ze het aan in combinatie met andere behandelingen, zoals chemotherapie, chirurgie of beide.
Er zijn veel soorten kanker. Lees hier meer.
Bijwerkingen
Straling kan zowel gezonde als kankerachtige cellen aantasten. Wanneer dit gebeurt, ervaart een persoon bijwerkingen.
Specifieke bijwerkingen zijn afhankelijk van factoren zoals:
- het gebied dat wordt behandeld
- de algehele gezondheid van de persoon
- het type en de doses straling
Bijwerkingen op korte termijn
Bijwerkingen op korte termijn variëren, afhankelijk van het deel van het lichaam dat straling ontvangt.
Ze kunnen zijn:
- vermoeidheid
- haaruitval
- diarree
- huidveranderingen
- misselijkheid en overgeven
Een studie uit 2018 gepubliceerd in BMJ Open beveelt screening op angst en depressie aan bij mensen die bestralingstherapie ondergaan en adviseert degenen die er baat bij hebben.
Bijwerkingen op lange termijn
Bijwerkingen op de lange termijn zijn ook afhankelijk van de plaats van behandeling.
Ze bevatten:
- hart- of longproblemen, als straling de borstkas aantast
- schildklierproblemen, leidend tot hormonale veranderingen, als straling het nekgebied aantast
- lymfoedeem, waarbij lymfevloeistof zich opstapelt en pijn veroorzaakt
- hormonale veranderingen, waaronder een mogelijkheid van vroege menopauze, door straling in het bekkengebied
Er is een kleine kans dat hoge doses straling in bepaalde gebieden het risico op het ontwikkelen van een andere vorm van kanker vergroten. Een arts geeft meer specifieke informatie en helpt bij het afwegen van de risico's en voordelen.
Niet iedereen die bestralingstherapie heeft, ervaart bijwerkingen op de lange termijn. Het risico hangt af van de doses, het behandelingsgebied en andere individuele factoren.
Stralingstherapie en andere behandelingen
Stralingstherapie is een van de vele kankerbehandelingen. Een arts kan deze afzonderlijk of in combinatie voorschrijven.
Naast straling kan een persoon:
- chirurgie
- chemotherapie
- hormoontherapie
- gerichte therapie
Het behandelplan is onder meer afhankelijk van het type kanker.
Wanneer een persoon tegelijkertijd bestralingstherapie en chemotherapie krijgt, kan de arts dit 'chemoradiatie' noemen. Het kan tot ernstige bijwerkingen leiden.
Wanneer kanker zich in een vroeg stadium bevindt, kan een persoon vóór de operatie bestralingstherapie ondergaan om de grootte van een tumor te verkleinen. Of ze kunnen het na een operatie hebben om resterende kankercellen te verwijderen.
Straling is alleen effectief in gerichte gebieden. Het is minder effectief wanneer kanker zich heeft verspreid naar verre delen van het lichaam.
Hoe effectief is chemotherapie? Kijk hier.
Soorten
Er zijn twee vormen van bestralingstherapie.
Bestralingstherapie met externe bundel
Dit is het meest voorkomende type. Het betreft een externe machine die een stralingsbundel uitzendt die op het behandelingsgebied gericht is.
Afhankelijk van de behoefte zijn er verschillende vormen beschikbaar. Hoogenergetische stralen kunnen bijvoorbeeld gericht zijn op kanker die dieper in het lichaam zit.
Interne bestralingstherapie
Er zijn verschillende soorten interne bestralingstherapie. Beide omvatten het implanteren of introduceren van een radioactieve stof in het lichaam.
Brachytherapie omvat het inbrengen van een radioactief implantaat in of nabij het kankerweefsel. Het implantaat kan tijdelijk of permanent zijn. Een ander type interne bestralingstherapie omvat het drinken of het ontvangen van een injectie met radioactieve vloeistof.
Het doel is om de mate waarin gezond weefsel rond de kanker wordt blootgesteld aan de straling te beperken. Artsen kunnen deze behandeling bijvoorbeeld aanbevelen bij prostaat- of eierstokkanker.
Een arts kan aanbevelen om beide hoofdtypen bestralingstherapie te ondergaan. De beslissing hangt af van:
- het type kanker
- de grootte van de tumor
- de locatie van de tumor, inclusief de soorten weefsel in de buurt
- de leeftijd en algehele gezondheid van de persoon
- andere behandelingen
Wetenschappers blijven manieren onderzoeken om stralingstechnieken te verbeteren om effectievere resultaten te bereiken met zo min mogelijk risico.
Wat te verwachten
De arts bespreekt bestralingstherapie en andere opties en helpt de voor- en nadelen af te wegen. Voordat de behandeling begint, zullen ze het juiste type en de juiste dosis straling bepalen.
Een persoon die uitwendige straling ontvangt, kan vóór de behandeling een CT- of MRI-scan ondergaan. Dit is om de exacte locatie en grootte van de tumor te bepalen. Een arts kan een permanente maar kleine vlek op de huid aanbrengen om ervoor te zorgen dat de stralingstherapeut de straal correct richt.
Het kan zijn dat een persoon een gipsverband moet dragen of een hoofdsteun of een ander apparaat moet gebruiken om ervoor te zorgen dat hij tijdens de behandeling stil blijft. De eerste sessie kan een simulatie zijn, waarbij het team de procedure doorloopt.
Veel mensen hebben drie tot negen weken vijf sessies per week, maar dit is afhankelijk van specifieke factoren. Elke sessie duurt ongeveer 15 minuten. Stralingstherapie is pijnloos, maar er zal schade optreden aan het omliggende weefsel. Daarom vindt de behandeling slechts 5 dagen per week plaats. De tweedaagse pauze zorgt voor enige genezing.
Een persoon die inwendige bestralingstherapie heeft, kan een verdoving nodig hebben voordat de arts de radioactieve stof kan implanteren. Over het algemeen kunnen meerdere sessies en enige tijd in het ziekenhuis nodig zijn.
De details van het proces zijn afhankelijk van het type bestralingstherapie en het type en de locatie van de kanker.
Nazorg
Na een externe behandeling kan een persoon naar huis gaan en doorgaan met zijn dagelijkse routine.
Ze kunnen echter last krijgen van:
- vermoeidheid
- gevoeligheid rond de behandelingsplaats
- emotionele nood
Om deze effecten te helpen beheersen, is het belangrijk om:
- rust voldoende
- eet gezond
- praat met vrienden en familie over eventuele bijwerkingen
- volg de instructies van het behandelteam die mogelijk huidverzorging inhouden
- vermijd tijd doorbrengen in de zon, vanwege het risico op lichtgevoeligheid
Controleer ook op bijwerkingen en vertel het de arts als ze zich voordoen. De arts kan aanvullende behandelingen aanbevelen om deze te verlichten.
Mensen moeten mogelijk met hun werkgever praten over het aanpassen van werkschema's of het opnemen van medisch verlof.
Toepassingen
Stralingstherapie kan tumoren helpen verkleinen en kankercellen in de vroege stadia doden.
Dit soort behandeling, in combinatie met andere geschikte therapieën, kan ervoor zorgen dat kanker in remissie gaat. In veel gevallen komt het niet meer terug.
Stralingstherapie kan ook helpen bij het behandelen van symptomen wanneer kanker zich op grote schaal heeft verspreid. Op dit moment maakt de straling deel uit van palliatieve zorg, die tot doel heeft de symptomen van een persoon te verlichten en de kwaliteit van leven te verbeteren. Het kan in sommige gevallen ook iemands leven verlengen.
Palliatieve bestralingsbehandeling omvat meestal lagere doses en minder behandelsessies dan curatieve behandeling.
Bij sommige mensen met botkanker kan palliatieve bestralingsbehandeling bijvoorbeeld helpen voorkomen dat pijnlijke tumoren zich ontwikkelen.
Andere manieren waarop palliatieve bestralingsbehandeling kan helpen, zijn onder meer:
- het verlichten van de druk of een blokkade door de tumorgrootte te verkleinen
- het behandelen van symptomen van hersenkanker, zoals hoofdpijn, misselijkheid en duizeligheid
- het verminderen van symptomen van longkanker, zoals pijn op de borst en kortademigheid
- het beheersen van ulcererende tumoren, bloeding en infecties
Bij mensen met hoofd- en nekkanker kan een obstructie in de superieure vena cava de terugkeer van bloed naar het hart beïnvloeden. Stralingstherapie kan dit helpen verlichten.
Kanker is uitgezaaid wanneer het zich heeft verspreid naar andere delen van het lichaam. Lees hier meer over uitgezaaide borstkanker.
Outlook
Sommige mensen voelen angst en bezorgdheid over bestralingstherapie. Het heeft verschillende toepassingen bij de behandeling van kanker en kan in sommige gevallen helpen bij het bereiken van volledige remissie.
Het National Cancer Institute (NCI) wijst erop dat straling kostbaar kan zijn.
Mensen met een ziektekostenverzekering moeten met hun zorgverlener praten over de dekking. Sommige organisaties bieden ook financiële steun en andere hulp aan mensen die behandeling nodig hebben. De NCI biedt een lijst met opties.
Bespreek eventuele zorgen met de arts en stel zoveel mogelijk vragen. Weten wat je kunt verwachten, kan helpen.
Vraag:
Zal mijn haar teruggroeien na bestralingstherapie?
EEN:
Stralingstherapie veroorzaakt alleen haaruitval op de plaats waar de therapie wordt ontvangen. Haarverlies kan tijdelijk of permanent zijn, afhankelijk van de plaats en de doses. Hogere stralingsdoses leiden mogelijk eerder tot permanent haarverlies.
Seunggu Han, MD Antwoorden vertegenwoordigen de mening van onze medische experts. Alle inhoud is strikt informatief en mag niet als medisch advies worden beschouwd.
