Slechte voeding grootste risicofactor voor vroege sterfgevallen wereldwijd
Een groot onderzoek heeft uitgewezen dat ongezond eten wereldwijd verantwoordelijk is voor meer sterfgevallen dan welke andere risicofactor dan ook, inclusief roken.
In de Global Burden of Disease Study werd gekeken naar de consumptie van voeding tussen 1990 en 2017 in 195 landen, waarbij de nadruk lag op 15 soorten voedsel of voedingsstoffen.
In een artikel dat voorkomt in The Lancet, concluderen de onderzoekers dat, vanwege de bijdrage aan niet-overdraagbare ziekten, slechte voeding verantwoordelijk was voor 1 op de 5 of 11 miljoen sterfgevallen onder volwassenen in 2017.
De overgrote meerderheid van die sterfgevallen, ongeveer 10 miljoen, was het gevolg van hart- en vaatziekten. De rest was voornamelijk van kanker en diabetes type 2.
Door de landen te rangschikken van de laagste tot de hoogste sterftecijfers door voeding, staat Israël op de eerste plaats, met 89 doden per 100.000 mensen, en Oezbekistan als laatste met 892 per 100.000 mensen.
De Verenigde Staten, met 171 doden per 100.000, komen op de 43e plaats en het Verenigd Koninkrijk op de 23e, met 127 doden per 100.000. India staat op de 118e plaats en China op de 140e.
"Deze studie", zegt studie auteur dr. Christopher JL Murray, die directeur is van het Institute for Health Metrics and Evaluation aan de Universiteit van Washington in Seattle, "bevestigt wat velen al jaren dachten: dat slechte voeding verantwoordelijk is voor meer sterfgevallen dan enige andere risicofactor in de wereld. "
Weinig gezond, te veel ongezond voedsel
Bij hun analyse van wereldwijde diëten keken de onderzoekers naar 15 items: fruit, groenten, noten en zaden, peulvruchten, volle granen, vezels, calcium, melk, omega-3-vetzuren uit zeevruchten, meervoudig onverzadigde vetten, transvetten, rood vlees, verwerkt vlees, suikerhoudende dranken en natrium.
Ze ontdekten dat het wereldwijde dieet in 2017 minder dan de ideale hoeveelheden van bijna alle gezonde voedingsmiddelen bevatte. Het grootste tekort was in noten en zaden, melk en volle granen.
De consumptie van noten en zaden was bijvoorbeeld gemiddeld slechts 3 gram (g) per dag, oftewel ongeveer 12 procent van de optimale inname.
De consumptie van melk was slechts 16 procent van de optimale inname en volle granen was slechts 23 procent.
Daarnaast overschreed de dagelijkse inname van ongezonde voedingsproducten 'het optimale niveau wereldwijd'. De consumptie van suikerhoudende dranken bijvoorbeeld "was veel hoger dan de optimale inname", gevolgd door de consumptie van bewerkt vlees en natrium. De consumptie van rood vlees lag net boven het optimale niveau.
Onvoldoende gezonde voeding is schadelijker
Een belangrijke bevinding van het onderzoek was dat onvoldoende inname van gezond voedsel net zo, zo niet meer, schadelijk zou kunnen zijn dan het eten van te veel ongezond voedsel.
De auteurs merken op dat de diëten die verband hielden met de meeste sterfgevallen "rijk waren aan natrium, arm aan volle granen, arm aan fruit, arm aan noten en zaden, arm aan groenten en arm aan omega-3-vetzuren."
Ze ontdekten dat elk van deze voedingsfactoren verantwoordelijk was voor "meer dan 2 procent van de wereldwijde sterfgevallen".
Bovendien waren slechts drie hiervan - volle granen, fruit en natrium - verantwoordelijk voor meer dan de helft van de dieetgerelateerde sterfgevallen en tweederde van de jaren die verloren gingen door een dieetgerelateerde slechte gezondheid en handicaps.
Dr. Murray zegt dat deze resultaten contrasteren met het feit dat de beleidsdiscussies de afgelopen 20 jaar meer gericht waren op het beperken van ongezond voedsel.
Hij en zijn collega's suggereren dat campagnes zich moeten concentreren op het opnieuw in evenwicht brengen van diëten. Ze dringen er ook op aan dat bij eventuele veranderingen in de voedselproductie en -distributie die hierop gericht zijn, rekening moet worden gehouden met de milieu-impact op het klimaat, land, water en bodem.
Moet ‘de focus verleggen’
In een gekoppeld redactioneel commentaar zijn prof. Nita G. Forouhi en prof. Nigel Unwin, beiden van de Medical Research Council Epidemiology Unit van de Universiteit van Cambridge in het VK, het met de auteurs eens dat 'in een mondiale context' en ondanks de beperkingen, biedt de studie "bewijs om de focus te verleggen" van het beperken van ongezonde voedingsmiddelen naar het vergroten van gezonde.
Ze suggereren dat het de noodzaak bevestigt om voedsel te benadrukken in plaats van voedingsstoffen. Ze belichten echter ook enkele van de uitdagingen van het verschuiven van het wereldwijde dieet naar een gezonder dieet, zoals de "onbetaalbare" kosten van fruit en groenten.
In lage-inkomenslanden bijvoorbeeld waren “Twee porties fruit en drie porties groenten per dag per persoon goed voor 52 procent van het gezinsinkomen”, vergeleken met slechts 2 procent in landen met hoge inkomens.
“Hoewel natrium, suiker en vet de afgelopen twee decennia de focus zijn geweest van beleidsdiscussies, suggereert onze beoordeling dat de belangrijkste risicofactoren voor voeding een hoge inname van natrium of een lage inname van gezond voedsel zijn, zoals volle granen, fruit, noten en zaden en groenten. "
Dr. Christopher J. L. Murray
