Het verband tussen slapeloosheid en hart- en vaatziekten
Slaapproblemen kunnen zowel de mentale als de fysieke gezondheid beïnvloeden. Nu laat een grootschalige analyse in China zien hoe slapeloosheid kan leiden tot mogelijk levensbedreigende hart- en vaatziekten.
Slapeloosheid is een relatief wijdverbreid probleem. Als iemand slapeloosheid heeft, heeft hij vaak moeite om in slaap te vallen of in slaap te blijven. Sommige mensen ervaren beide.
Ongeveer 1 op de 4 volwassenen in de Verenigde Staten ervaart elk jaar kortdurende of acute slapeloosheid, blijkt uit onderzoek dat is uitgevoerd aan de Universiteit van Pennsylvania, PA. Acute slapeloosheid betekent meestal dat iemand slaapproblemen ervaart gedurende slechts een korte periode, misschien als gevolg van stress of zorgen.
Ongeveer driekwart van deze mensen keert terug naar hun normale slaappatroon. Anderen ontwikkelen echter chronische slapeloosheid.
Chronische slapeloosheid verwijst naar een persoon die gedurende niet minder dan 3 maanden minstens 3 nachten per week slaapproblemen heeft.
Zowel acute als chronische slapeloosheid kan leiden tot slaperigheid overdag, concentratie- en geheugenproblemen en een gebrek aan energie.
Maar studies hebben meer verontrustende verbanden gevonden. Een recente analyse verscheen in Slaapgeneeskunde beoordelingen, bracht slapeloosheid in verband met het ontstaan van depressie, angst en alcoholmisbruik. Andere studies hebben een verband gevonden tussen slapeloosheid en hartaandoeningen.
Nu, auteurs van een nieuwe studie, gepubliceerd in Neurologie, wijs erop dat eerder onderzoek slapeloosheid niet correct heeft gedefinieerd en ook mensen heeft opgenomen die de stoornis misschien niet hebben. Dus gingen ze op zoek naar een sterkere omgang.
Slapeloosheid volgen
De resultaten van het nieuwe artikel suggereren dat het identificeren van slapeloosheid, vooral bij jonge mensen, het risico op hart- en vaatziekten later in het leven kan verminderen.
De onderzoekers gebruikten gegevens van de China Kadoorie Biobank, die de belangrijkste oorzaken van chronische ziekten in China onderzoekt en volgt.
De deelnemers, tussen 30 en 79 jaar, hadden geen voorgeschiedenis van hartaandoeningen of beroertes toen het onderzoek begon.
In de nieuwe studie analyseerden de onderzoekers drie symptomen van slapeloosheid, waarbij de symptomen minstens 3 dagen per week aanhielden. De symptomen waren: problemen met inslapen of in slaap blijven, te vroeg wakker worden of overdag moeite hebben met concentreren door een verstoorde slaap.
Uit de gegevens blijkt dat 11% van de deelnemers moeite had om in slaap te vallen of te blijven, en 10% had problemen met vroeg opstaan. Slechts 2% van de deelnemers gaf aan overdag focusproblemen te hebben.
De onderzoekers volgden alle vrijwilligers ongeveer een decennium. Gedurende die tijd identificeerden ze 130.032 gevallen van hartaanval, beroerte en vergelijkbare ziekten.
Een grotere kans op hart- en vaatziekten
Na rekening te hebben gehouden met andere risicofactoren, zoals roken en alcoholgebruik, ontdekten onderzoekers verschillende significante bevindingen.
De nieuwe studie identificeerde dat de deelnemers die aangaven alle drie de symptomen van slapeloosheid te ervaren een 18% grotere kans hadden op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten in vergelijking met degenen die de symptomen niet ervoeren.
Degenen die overdag moeite hadden met focussen, hadden 13% meer kans op het ontwikkelen van een hartaanval, beroerte en vergelijkbare ziekten dan mensen die geen problemen hadden met focussen.
Onderzoekers stelden vast dat de mensen die het moeilijk vonden om in slaap te vallen of in slaap te blijven, een 9% hogere kans hadden om deze ziekten te ontwikkelen, terwijl degenen die te vroeg wakker werden 7% meer kans hadden op een beroerte, hartaanval of iets dergelijks.
Ondanks deze resultaten wijzen de onderzoekers erop dat ze geen oorzaak en gevolg hebben vastgesteld tussen slapeloosheid en hart- en vaatziekten. De bevindingen benadrukken simpelweg een verband tussen de twee.
Met name was deze link "nog sterker bij jongere volwassenen en mensen die aan het begin van het onderzoek geen hoge bloeddruk hadden", zegt studie auteur dr. Liming Li van Peking's Peking University in China.
De onderzoekers merken op dat de deelnemers aan het onderzoek zelf hun symptomen van slapeloosheid rapporteerden, wat kan betekenen dat de gegevens niet helemaal juist zijn. Verdere analyses, waarbij medische professionals worden ingeschakeld om symptomen van slapeloosheid op te sporen in plaats van te vertrouwen op zelfrapportage, zouden de relatie echter versterken.
"Deze resultaten suggereren dat als we mensen die moeite hebben met slapen, gedragstherapieën kunnen gebruiken, het mogelijk is dat we later het aantal gevallen van beroerte, hartaanval en andere ziekten kunnen verminderen."
Dr. Liming Li
