Metacognitieve therapie kan terugval van depressie voorkomen
Het beëindigen van de cyclus van negatieve gedachten herkauwen is het uitgangspunt van een depressiebehandeling die metacognitieve therapie wordt genoemd. Nieuwe bevindingen suggereren dat het mogelijk gunstiger is bij het stoppen van een terugval van depressie dan andere, meer algemeen gebruikte methoden.
Depressie is een enorm wereldwijd gezondheidsprobleem. Als de belangrijkste oorzaak van handicaps in de Verenigde Staten voor mensen tussen de 15 en 44 jaar, heeft het een aanzienlijk effect op individuen en de samenleving als geheel.
Met meer dan 300 miljoen mensen die momenteel met een depressie leven, is het vinden van een langdurige behandeling van vitaal belang. Helaas komen terugvallen vaak voor.
Behandelingen, waaronder cognitieve gedragstherapie (CGT) en medicatie, kunnen op korte termijn goed werken, maar de symptomen van veel mensen keren binnen een paar maanden of later in het leven terug.
In feite is slechts ongeveer 30% van de mensen met een depressie 18 maanden na het einde van hun behandeling niet teruggevallen.
De bevindingen van de nieuwe studie, die deel uitmaakt van Grenzen in de psychologie, vroegtijdig bewijs leveren van de voordelen van metacognitieve therapie.
Volgens de auteurs is herstel niet alleen waarschijnlijker met deze behandelmethode, maar mensen vinden het ook minder belastend.
Leren niet te herkauwen
Terwijl CGT vereist dat iemand zich verdiept in zijn eerdere zorgen, leert metacognitieve therapie mensen zich niet te concentreren op negatieve gedachten.
“De meesten van ons hebben negatieve gedachten; we denken dat we niet goed genoeg zijn, of we bereiken niet wat we willen ”, legt prof. Odin Hjemdal uit, werkzaam op de afdeling psychologie aan de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie in Trondheim.
"Maar slechts [een] paar mensen worden klinisch depressief omdat de meesten van ons onze herhalende gedachten opzij kunnen zetten in plaats van erin te blijven hangen."
"Wat een depressie bestendigt", voegt hij eraan toe, "is dat je vastloopt in een denkpatroon en steeds weer over hetzelfde nadenkt."
Door zich bewust te worden van dit proces, kunnen mensen een andere en minder schadelijke weg kiezen om te bewandelen.
Aanzienlijke verbeteringen
In de studie boden de onderzoekers 39 deelnemers met een ernstige depressie 10 sessies metacognitieve therapie aan.
Vervolgens verdeelden ze de deelnemers in twee groepen. De deelnemers in de eerste groep kregen onmiddellijk metacognitieve therapie, terwijl de deelnemers in de tweede groep 10 weken moesten wachten om met de behandeling te beginnen.
Tijdens deze wachttijd vielen twee mensen uit. In totaal hebben 34 deelnemers een jaar later deelgenomen aan een vervolgonderzoek, waarbij thuis een vragenlijst werd ingevuld.
De beoordeling toonde aan dat 1 jaar na metacognitieve therapie het team nog steeds tussen 67% en 73% van de deelnemers als hersteld classificeerde.
Verschillende meettechnieken - de ene waarbij rekening werd gehouden met alle oorspronkelijke deelnemers en de andere die alleen degenen analyseerde die de vragenlijst hadden ingevuld - leverden de twee verschillende percentages op.
De onderzoekers merkten ook een aanzienlijk herstel op bij mensen met ernstige symptomen. Van degenen met een ernstige depressie was 79% hersteld bij de follow-up, vergeleken met 60% van degenen met een matige depressie.
Slechts 15% van de deelnemers had een jaar na de behandeling geen verandering gezien, terwijl slechts 13% van de herstelde personen binnen het jaar een terugval had gezien.
De rest zag enkele tekenen van verbetering. Er was ook een opmerkelijke vermindering van angst onder de totale groep.
Wat we nog steeds niet weten
"We zijn een beetje verrast, maar we zijn erg blij dat het zo is gelukt", zegt prof. Hjemdal. "Voor ons lijkt het erop dat wanneer patiënten de code kraken en erin slagen hun denkstijlen en patronen te veranderen, ze gezond blijven."
"Maar," voegt hij eraan toe, "er is nog meer dat we moeten weten." Onderzoekers zullen bijvoorbeeld de langetermijneffecten van metacognitieve therapie moeten bestuderen en deze moeten vergelijken met andere beschikbare behandelingen, en ervoor moeten zorgen dat er diagnostische criteria zijn voor vervolgbeoordelingen.
Hoewel de studie een bijna gelijk aantal mannen en vrouwen omvatte (59% van de deelnemers was vrouw), betekent de kleine steekproefgrootte dat studies op grotere schaal nodig zijn voordat wetenschappers sterke conclusies kunnen trekken.
Ondanks dit alles gelooft prof. Hjemdal dat "[a] een samenleving is, we veel geld kunnen besparen en mensen veel persoonlijk leed kunnen besparen als we een metacognitieve therapiebehandeling bieden om mensen met een depressie te helpen."
