Lovesick: wat zijn de nadelige gevolgen van liefde?
We nemen producten op waarvan we denken dat ze nuttig zijn voor onze lezers. Als u via links op deze pagina koopt, kunnen we een kleine commissie verdienen. Hier is ons proces.
Veel mensen zien liefde als het hoogtepunt van het menselijk bestaan, en sommigen stellen het gelijk aan het geluk zelf. Maar soms kan 'liefdesverdriet' precies zo aanvoelen - een ziekte. In feite kan romantische liefde veel nadelige psychologische effecten teweegbrengen, en in deze Spotlight-functie bekijken we wat ze zijn.
Op Valentijnsdag staan mensen over de hele wereld stil bij de positieve en mooie aspecten van romantische liefde. Ze vieren de waarde die dit unieke gevoel aan het menselijk bestaan toevoegt en de centrale rol die het speelt in onze zoektocht naar geluk.
Bovendien toont de wetenschap aan dat de neurofysiologische voordelen van verliefdheid talrijk zijn. Een paar jaar geleden schreven we een Spotlight-functie over de positieve gezondheidseffecten die het hebben van een relatie met zich meebrengt.
Van het verlichten van pijn, het verlagen van de bloeddruk, het verlichten van stress en het in het algemeen verbeteren van iemands cardiovasculaire gezondheid, liefde en een relatie hebben associaties met een breed scala aan gezondheidsvoordelen.
Maar als liefde niets meer was dan positieve gevoelens, verwarmende sensaties en feelgood-chemicaliën, zouden we waarschijnlijk geen woorden als 'geslagen' of 'liefdesverdriet' gebruiken om de intense effecten van deze emotie te beschrijven.
Op deze Valentijnsdag besloten we onze aandacht te richten op enkele van de minder opwindende - en soms zelfs slopende - psychologische effecten van romantische liefde.
Liefde en het stresshormoon
Verliefd zijn veroorzaakt een cocktail van chemicaliën in de hersenen. Sommige van de hormonen - die ook als neurotransmitters werken - die het lichaam afgeeft als we verliefd zijn, kunnen een rustgevend effect hebben.
Mensen hebben oxytocine bijvoorbeeld 'het liefdeshormoon' genoemd omdat het lichaam het afgeeft tijdens seks of fysieke aanraking. Neurowetenschappelijk bewijs toont ook aan dat het stress en angst vermindert.
Maar het oxytocinegehalte begint pas aanzienlijk te stijgen na het eerste jaar van liefde. De neurotransmitter helpt om langdurige relaties te verstevigen, maar wat gebeurt er in de vroege stadia van liefde?
Een kleine maar invloedrijke studie die onderzoekers meer dan tien jaar geleden hebben uitgevoerd, vergeleek mensen die onlangs verliefd waren geworden op mensen die een langdurige relatie hadden of alleenstaand waren.
Standaardevaluaties van verschillende hormonen lieten zien dat mensen die in de afgelopen 6 maanden verliefd waren geworden, veel hogere niveaus van het stresshormoon cortisol hadden. Toen onderzoekers de deelnemers 12–24 maanden later opnieuw testten, waren hun cortisolspiegels weer normaal.
De hogere niveaus van cortisol die door de hersenen vrijkomen tijdens de eerste 6 maanden van liefde zijn "suggestief voor de‘ stressvolle ’en opwindende omstandigheden die verband houden met het initiëren van een sociaal contact,” concludeerden de onderzoekers.
Hoge cortisolspiegels kunnen het immuunsysteem aantasten en leiden tot een hoger risico op infecties. Het verhoogt ook de kans op het ontwikkelen van hypertensie en diabetes type 2. Overmatig cortisol kan de hersenfunctie en het geheugen aantasten, en sommigen hebben gesuggereerd dat het zelfs het hersenvolume kan verminderen.
Limerence: wanneer liefde overweldigend is
In 1979 bedacht psycholoog Dorothy Tennov, Ph.D., de term 'limerence' om een enigszins slopend aspect van verliefdheid te beschrijven.
Na verloop van tijd kan gehechtheid eerbied vervangen en veranderen in een langdurige relatie.
In haar boek Love and Limerence: The Experience of Being in Lovedefinieert ze limerence als een onvrijwillige, enorm intense en overweldigend gepassioneerde toestand waarin de 'limerente' persoon zich geobsedeerd kan voelen door en emotioneel afhankelijk kan zijn van het object van zijn limerence.
"In staat van eerbied zijn, is voelen wat gewoonlijk 'verliefd zijn' wordt genoemd", schrijft de auteur. Haar genuanceerde weergave van het gevoel maakt echter onderscheid tussen eerbied, liefde en seks. "[L] ove en seks kunnen zonder enige beperking naast elkaar bestaan, in feite […] kan elk van de drie bestaan zonder de anderen", schrijft ze.
Tennov noemt verschillende componenten, of tekenen, van eerbied. Waaronder:
- "Opdringerig denken over het object van je hartstochtelijke verlangen"
- "Acuut verlangen naar wederkerigheid"
- afhankelijkheid van de acties van het object van uw eerbied, of beter gezegd, van de mogelijkheid dat ze uw gevoelens beantwoorden
- een onvermogen om limerente gevoelens te hebben jegens meer dan één persoon tegelijk
- een intense angst voor afwijzing
- "Soms invaliderende maar altijd verontrustende verlegenheid" in de aanwezigheid van je limerente object
- "Intensivering door tegenspoed", wat betekent dat hoe moeilijker het is om het gevoel te verteren, hoe intenser het wordt
- `` Pijn in het 'hart' (een gebied in het midden van de borstkas) als de onzekerheid groot is ''
- "Drijfvermogen (een gevoel van wandelen in de lucht) wanneer wederkerigheid duidelijk lijkt"
- een intensiteit van het gevoel en een beperkte focus op het limerente object waardoor andere zorgen en activiteiten in vergelijking verbleken
- "Een opmerkelijk vermogen om te benadrukken wat werkelijk bewonderenswaardig is in [het limerente object] en om te voorkomen dat men bij het negatieve blijft stilstaan"
Dus, is limerence gezond? Volgens Tennov hebben de vele negatieve aspecten van eerbied niet de aandacht gekregen die ze verdienen.
Limerence heeft associaties met veel 'tragische situaties', zegt ze, inclusief bedoelde 'ongelukken' (veel fantasie betreft situaties waarin de limerent een blessure oploopt en [het limerent object] 'sorry' is), regelrechte zelfmoord (vaak met een briefje over achter aan [het limerente object]), echtscheiding, moord en een hele reeks 'kleine' bijwerkingen 'die ze in haar boek documenteert.
Bovendien, achteraf bezien, rapporteren mensen die limerence hebben ervaren gevoelens van zelfhaat en hebben ze de neiging zichzelf uit te schelden omdat ze het oncontroleerbare gevoel niet van zich hebben kunnen afschudden.
Tennovs boek staat vol met vele strategieën die limerents hebben geprobeerd - min of meer succesvol - om zich van het gevoel te ontdoen, waaronder een dagboek schrijven, zich concentreren op de gebreken van het limerente object of een therapeut bezoeken.
Liefde als verslaving
Onlangs hebben steeds meer wetenschappers gesuggereerd dat de neurobiologische mechanismen die het gevoel van liefde ondersteunen op verschillende manieren op verslaving lijken.
Het is bijvoorbeeld een bekend feit dat liefde de afgifte van dopamine triggert, een neurotransmitter die de bijnaam 'sex, drugs en rock'n'roll'-hormoon kreeg, omdat het lichaam het vrijgeeft wanneer een persoon zich bezighoudt met plezierige activiteiten.
Over het algemeen activeert liefde vanuit neurologisch oogpunt dezelfde hersencircuits en beloningsmechanismen die bij verslaving betrokken zijn. Helen Fisher, Ph.D., een biologische antropoloog en een research fellow aan het Kinsey Institute, University of Indiana, leidde een inmiddels beroemd experiment dat dit illustreerde.
In het onderzoek vroegen onderzoekers 15 deelnemers die aangaven intens verliefd te zijn geweest, naar beelden te kijken van hun geliefden die hen hadden afgewezen. Terwijl ze dat deden, scanden de wetenschappers de hersenen van de deelnemers in een functionele MRI-machine.
De studie vond hoge hersenactiviteit in gebieden die verband houden met cocaïneverslaving, "winsten en verliezen", hunkering, motivatie en emotieregulatie. Deze hersengebieden omvatten het ventrale tegmentale gebied, het ventrale striatum, de mediale en laterale orbitofrontale / prefrontale cortex en de cingulaire gyrus.
"Activering van gebieden die betrokken zijn bij cocaïneverslaving kan helpen bij het verklaren van het obsessieve gedrag dat gepaard gaat met afwijzing in liefde", schrijven Fisher en collega's. Sommige van deze gedragingen omvatten "stemmingswisselingen, hunkering, obsessie, dwang, vervorming van de werkelijkheid, emotionele afhankelijkheid, persoonlijkheidsveranderingen, het nemen van risico's en verlies van zelfbeheersing."
Dergelijke eigenschappen hebben sommige onderzoekers ertoe aangezet om liefdesverslaving op te nemen in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5), samen met andere gedragsverslavingen, zoals 'gokstoornis, seksverslaving, dwangmatig kopen', evenals verslaving. om te oefenen, werken of technologie.
Andere wetenschappers hebben daarentegen een meer gematigde houding aangenomen ten aanzien van de verslavende aard van liefde.
In een artikel getiteld Verslaafd aan liefde: wat is liefdesverslaving en wanneer moet het worden behandeld?, Brian Earp en zijn collega's van het Oxford Centre for Neuroethics, aan de Universiteit van Oxford in het Verenigd Koninkrijk, schrijven: "[E] Iemand die liefheeft, verkeert in een spectrum van verslavende aandoeningen."
"[B] eing verslaafd zijn aan een andere persoon is geen ziekte, maar gewoon het resultaat van een fundamentele menselijke capaciteit die soms tot overmaat kan worden uitgeoefend."
Als iemand er echter overmatig gebruik van maakt, moet liefde op dezelfde manier worden 'behandeld' als elke andere verslaving. Hoewel het een vaak opwindend gevoel is, is het de moeite waard om op uw hoede te zijn voor de nadelige effecten van liefde.
Zoals Earp en collega's concluderen: “Er is nu overvloedig gedrags-, neurochemisch en neuroimaging-bewijs om de bewering te ondersteunen dat liefde een verslaving is (of tenminste dat het kan zijn), op vrijwel dezelfde manier waarop chronisch drugszoekend gedrag kan zijn. een verslaving genoemd. " Ze gaan door:
"Het maakt niet uit hoe we dit bewijs interpreteren, we moeten concluderen dat mensen wier leven negatief wordt beïnvloed door liefde, ondersteuning en behandelingsmogelijkheden moeten krijgen die analoog zijn aan die welke we uitbreiden naar drugsverslaafden."
