Plantaardige pigmenten kunnen de longfunctie tot op hoge leeftijd behouden
Nieuw onderzoek toont aan dat flavonoïden - natuurlijke chemische verbindingen die worden aangetroffen in planten, zoals fruit en groenten - kunnen helpen om de achteruitgang van de longfunctie, die vaak optreedt met de leeftijd, te vertragen.
Flavonoïden zijn een klasse polyfenolen, of natuurlijke chemicaliën, die in planten voorkomen.
Ze vervullen veel rollen. Als pigmenten van de planten zijn ze verantwoordelijk voor de levendige kleuren van fruit en groenten, en ze trekken ook bestuivende insecten aan en reguleren de celgroei.
Onderzoek heeft gesuggereerd dat flavonoïden in de voeding veel voordelen kunnen hebben voor de menselijke gezondheid.
In vivo en in vitro onderzoeken hebben de reeks ontstekingsremmende en antidiabetische eigenschappen van flavonoïden blootgelegd, evenals hun antikanker- en neuroprotectieve voordelen.
Nieuw onderzoek voegt aan deze lijst toe, wat suggereert dat een bepaald type flavonoïde genaamd "anthocyanen" kan helpen om een gezonde longfunctie te behouden tot ver in de ouderdom.
Het onderzoek werd geleid door Vanessa Garcia-Larsen, Ph.D., die assistent-professor is in de Human Nutrition Division van het Department of International Health aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health in Baltimore, MD.
De bevindingen werden gepresenteerd op de American Thoracic Society International Conference, gehouden in San Diego, CA.
Anthocyanen vertragen de achteruitgang van de longfunctie
Van anthocyanen is eerder aangetoond dat ze slijm en ontsteking verminderen bij dieren met chronische obstructieve longziekte (COPD), merken de auteurs op.
Desondanks, zegt Garcia-Larsen, "is het epidemiologische bewijs voor het verband tussen flavonoïden en longfunctie erg schaars."
Ze legt de motivatie achter het onderzoek uit door te zeggen: "[W] e wilden onderzoeken of inname via de voeding en anthocyanen verband houden met de achteruitgang van de longfunctie bij volwassenen van middelbare leeftijd."
Daartoe onderzochten Garcia-Larsen en haar collega's de gegevens die beschikbaar waren uit de tweede en derde enquêtes over de ademhalingsgezondheid van de Europese Gemeenschap, die liepen van 2002 tot 2012.
Voor deze studie keken de onderzoekers naar gegevens van 463 volwassenen uit Noorwegen en Engeland - gemiddeld 44 jaar oud - die aan het begin van de studie en op verschillende follow-uptijden deelnamen aan een spirometrietest.
Spirometrie is een long-longfunctietest die de luchtstroom meet en het luchtvolume dat een persoon op commando kan uitademen.
Meer specifiek meet de test het totale volume van de krachtig uitgeademde lucht in 1 seconde, het totale volume dat krachtig wordt uitgeademd na een diepe ademhaling, en de verhouding tussen beide.
Bovendien hadden de deelnemers aan de studie een voedingsvragenlijst ingevuld, zodat de onderzoekers de deelnemers in kwartielen of vierden konden verdelen op basis van hun inname van anthocyanen via de voeding.
Uit het onderzoek bleek dat het hoogste kwartiel van anthocyaninegebruikers, vergeleken met het laagste, een veel langzamere achteruitgang vertoonde in alle drie de aspecten van de longfunctie gemeten met de spirometrie.
Bovendien keken de onderzoekers naar de voordelen van anthocyaanconsumptie onder degenen die rookten maar waren gestopt, evenals degenen die nog nooit hadden gerookt. Ze ontdekten dat flavonoïden geen voordelen hadden voor rokers.
Ze concluderen: "Inname via de voeding van bronnen van anthocyanen wordt in verband gebracht met een significant langzamere achteruitgang van de longfunctie in de algemene bevolking, met name bij niet- en ex-rokers, maar niet bij rokers."
Garcia-Larsen geeft commentaar op het belang van de bevindingen.
"Onze studie suggereert dat de algemene bevolking baat zou kunnen hebben bij het consumeren van meer fruit dat rijk is aan deze flavonoïden, zoals bessen, vooral degenen die gestopt zijn met roken of nog nooit hebben gerookt […] Voor rokers blijft stoppen het beste wat ze kunnen doen om hun gezondheid te beschermen. . "
Vanessa Garcia-Larsen
