Déjà vu achteraf: waarom we in valse voorgevoelens geloven
Onderzoekers weten al dat déjà vu - het gevoel dat we al eerder een bepaalde ervaring hebben gehad en die nu opnieuw beleven - gepaard kan gaan met een vals gevoel van voorgevoel. Maar houdt het ook verband met een gevoel van postdictie - het gevoel dat ons valse voorgevoel inderdaad correct was?
Heb je ooit een hoek in een straat veranderd waar je nog nooit eerder was geweest en had je het knagende gevoel dat je ooit, misschien in een ander leven, diezelfde hoek in diezelfde straat had veranderd? Als dat zo is, heb je wat bekend staat als 'déjà vu' meegemaakt.
Als je na zo'n ervaring ook dacht dat je wist wat er daarna zou komen - zeg maar dat een zwarte kat op het punt stond je pad te kruisen - dan heb je een vals voorgevoel ervaren, dat vaak wordt geassocieerd met déjà vu .
Déjà vu en de daarmee samenhangende verschijnselen hebben de cognitiewetenschapper Anne Cleary, van de Colorado State University in Fort Collins, jarenlang geïnteresseerd.
In een eerdere studie dat Medisch nieuws vandaag bedekt, concentreerden Cleary en een collega-onderzoeker, Alexander Claxton, zich op het gevoel van een vals voorgevoel dat bij déjà vu gepaard gaat en concludeerden dat dit waarschijnlijk gebeurt door de programmering van onze hersenen.
Humans, Cleary en Claxton legden uit, verzamelen en slaan herinneringen op voor voorspellende doeleinden - wanneer we met een situatie worden geconfronteerd, hebben we toegang tot eerdere soortgelijke ervaringen, zodat we de waarschijnlijke resultaten automatisch kunnen voorspellen en zo de beste keuzes kunnen maken.
Bij een fenomeen als déjà vu worden onze hersenen 'misleid' door te denken dat ze kunnen vertrouwen op eerdere ervaringen om te voorspellen wat er daarna komt. Dit is echter slechts een verkeerde indruk.
Nu rapporteren Cleary en collega's van de Colorado State University hun bevindingen over een ander fenomeen dat verband houdt met déjà vu: postdictie.
Valse vertrouwdheid bedriegt de hersenen
Wanneer een persoon postdictie ervaart, 'vullen' ze geheugenleemtes aan met nieuwere informatie, maar blijven ze onder de verkeerde indruk dat deze informatie al deel uitmaakte van het oorspronkelijke geheugen.
Tot dusverre is het onduidelijk of déjà vu een even sterke associatie heeft met postdictie als met valse voorgevoelens. In het nieuwe studiedocument dat ze publiceerden in de Psychonomic Bulletin & Review, Cleary en collega's melden nu dat dit zo is en leggen uit waarom dit zo kan zijn.
“Als dit een illusie is - gewoon een gevoel - waarom geloven mensen dan zo sterk dat ze eigenlijk voorspelden wat er daarna gebeurde? Ik vroeg me af of er een verklaring was in een soort cognitieve illusie ”, zegt Cleary.
Om erachter te komen, gaven de onderzoekers de deelnemers aan de studie de opdracht om een virtual reality-scène te verkennen en vroegen hen vervolgens of ze een déjà vu ervoeren. Hierna keerden de deelnemers terug naar de virtuele scène, die willekeurig naar links of rechts draaide.
Op dit punt vroegen de onderzoekers de deelnemers of het evenement was verlopen zoals ze hadden verwacht. Ten slotte, in een ander experiment, onderging een tweede cohort deelnemers dezelfde reeks acties, met de extra taak om te beoordelen hoe vertrouwd de scène voor hen was, zowel vóór als nadat de beurt plaatsvond.
De onderzoekers ontdekten dat wanneer deelnemers déjà vu ervoeren en ook een sterk gevoel meldden dat ze konden voorspellen wat er daarna zou gebeuren, deze situatie sterk verband hield met het fenomeen van postdictie.
Deze deelnemers waren er achteraf gezien van overtuigd dat ze de richting van de bocht in de scène correct hadden voorspeld. Omdat de wendingen echter willekeurig plaatsvonden, leggen de onderzoekers uit, waren ze vrijwel onmogelijk te voorzien.
Cleary en collega's beweren dat dit verkeerde geloof in de juistheid van een valse voorspelling waarschijnlijk te wijten is aan het intense gevoel van vertrouwdheid dat het déjà vu-gevoel geeft.
'Als de hele scène vertrouwd aanvoelt terwijl het zich ontvouwt, kan dat onze hersenen laten denken dat we het toch goed hebben gedaan. Omdat het zo vertrouwd aanvoelde terwijl je er doorheen ging, voelde het alsof je altijd al wist hoe het zou gaan, ook al had dat niet het geval kunnen zijn. "
Anne Cleary
In de toekomst is Cleary van plan om haar bevindingen goed te gebruiken in een klinische context. Ze zegt dat ze de krachten zal bundelen met neurowetenschappers van de Emory University in Atlanta, GA, om een onderzoek uit te voeren dat zich richt op personen met verwondingen aan de mediale temporale hersenkwab.
De onderzoeker legt uit dat mensen met dergelijke verwondingen vaak aanvallen krijgen die gepaard gaan met terugkerende déjà vu-ervaringen. De aanstaande studie kan een glimp bieden van de onderliggende biologische mechanismen die een rol spelen bij dit fenomeen.
