Antidepressiva kunnen dementie voorkomen
Mensen met de diagnose dementie kunnen ook met een depressie te maken krijgen. Om deze reden kunnen ze uiteindelijk antidepressiva gebruiken. Nu heeft een studie aangetoond dat deze medicijnen mogelijk niet alleen depressie kunnen behandelen, maar ook dementie zelf.
Volgens gegevens die door de Alzheimer Association worden aangehaald, heeft 1 op de 10 mensen van 65 jaar en ouder de ziekte van Alzheimer, een vorm van dementie, die voornamelijk wordt gekenmerkt door geheugenverlies, desoriëntatie en problemen met normale dagelijkse activiteiten.
Bovendien kunnen mensen met de ziekte van Alzheimer vaak ook psychische problemen krijgen, met name depressie.
Om deze reden kunnen beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI's) - een klasse van antidepressiva - voorschrijven aan personen met dementie.
Onlangs hebben onderzoekers van de Universiteit van Waterloo in Ontario, Canada, een verrassend mechanisme ontdekt, namelijk dat SSRI's de groei van dementiespecifieke aggregaten in de hersenen lijken te remmen.
"Dit zijn veelbelovende bevindingen voor mensen met de ziekte van Alzheimer die SSRI's gebruiken", merkt prof. Praveen Nekkar Rao op, een van de auteurs van de huidige studie.
"Deze bevindingen kunnen niet alleen de voordelen voor mensen met depressie en de ziekte van Alzheimer benadrukken, maar kunnen ook inzichten verschaffen die als leidraad dienen voor de toekomstige ontwikkeling van geneesmiddelen om de ziekte te behandelen", stelt hij.
Het onderzoeksteam rapporteert de resultaten van het onderzoek in het tijdschrift ACS Chemische Neurowetenschappen.
SSRI's versus bèta-amyloïde plaques
Een sleutelmechanisme van de ziekte van Alzheimer in de hersenen is de opeenhoping van giftige plaques, bestaande uit kleverige bèta-amyloïde eiwitten die zich te veel ophopen.
Beta-amyloïde plaques interfereren met de signalen die neuronen (hersencellen) naar elkaar verzenden. Dit blokkeert de circulatie van informatie in de hersenen en draagt bij aan de progressie van dementie.
De huidige behandelingen voor de ziekte van Alzheimer zijn gericht op het beheersen van de symptomen, maar tot nu toe werken er geen enkele op het onderliggende mechanisme in. Bovendien kan het ontwikkelen van nieuwe medicijnen voor de ziekte van Alzheimer erg duur en tijdrovend zijn.
Daarom wilden de onderzoekers van de Universiteit van Waterloo uitzoeken of bestaande medicijnen nuttig zouden kunnen zijn bij de behandeling van dementie.
In de huidige studie keken prof.Nekkar Rao en team naar hoe SSRI's - met name fluvoxamine, fluoxetine, paroxetine, sertraline en escitalopram - de bèta-amyloïde-aggregatie in de hersenen kunnen beïnvloeden.
De onderzoekers experimenteerden met verschillende soorten en hoeveelheden SSRI's in het laboratorium, met als doel vast te stellen welke soorten en doseringen mensen met dementie zouden kunnen helpen.
Prof. Nekkar Rao en collega's ontdekten dat fluoxetine en paroxetine het meest veelbelovende effect hadden, aangezien ze de groei van amyloïde-bèta-plaque met respectievelijk 74,8 procent en 76 procent remden.
De onderzoekers hopen dat hun huidige bevindingen - met behulp van medicijnen die al zijn goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) - de weg kunnen banen naar een effectievere, veiligere en direct beschikbare behandeling voor de ziekte van Alzheimer.
“Onze resultaten kunnen ook informatie geven over de toekomstige ontwikkeling van geneesmiddelen. De chemische structuur van SSRI's biedt een soort blauwdruk voor het ontwikkelen van een medicijn dat bèta-amyloïde-aggregatie voorkomt. "
Prof. Praveen Nekkar Rao
"We kunnen onderzoeken hoe nieuwe geneesmiddelen op basis van dat model kunnen worden ontwikkeld om de ziekte van Alzheimer te behandelen", zegt prof. Nekkar Rao.
Toch merken de wetenschappers op dat verder onderzoek nodig is om deze voordelen te bevestigen voordat zorgverleners SSRI's kunnen aanbevelen voor de behandeling van dementie.
