Uit eten gaan verhoogt de blootstelling aan 'hormoonontregelaars'
Velen van ons genieten af en toe van een maaltijd in een restaurant. Sommigen van ons kunnen zelfs af en toe een fastfoodmaaltijd nuttigen (ik zal het niet vertellen). Nieuw onderzoek kan u echter twee keer doen nadenken over een snelle lunch.
In het voorjaar van 2016 bezochten ongeveer 19 miljoen mensen in de Verenigde Staten een restaurant en nog eens 49 miljoen bezochten een fastfoodrestaurant. We zijn een hongerige groep.
Als we lezen over de gezondheidsgevolgen van uit eten gaan, gaat het meestal om zwaarlijvigheid, hartaandoeningen, diabetes en dergelijke.
Maar de laatste studie geeft ons een geheel nieuwe reden om ons zorgen te maken (alsof we er nog meer nodig hebben).
De paper - die nu in het tijdschrift wordt gepubliceerd Milieu Internationaal - introduceert een nieuwe zorg op het bord. Het komt in de vorm van een moeilijk uit te spreken chemische stof: ftalaten.
Wat zijn ftalaten?
Ftalaten zijn een groep chemicaliën die vaak worden aangetroffen in voedselverpakkingen en andere materialen die worden gebruikt bij voedselverwerking. Ze worden vaak aan kunststoffen toegevoegd om hun flexibiliteit, duurzaamheid en transparantie te vergroten.
Kortom, als u kunststoffen vervaardigt, houdt u van ftalaten; ze zijn ongelooflijk handig. Kleur- en geurloos zorgen ze ervoor dat een kunststof product tot wel 50 jaar zijn werk blijft doen.
Maar alles wat blinkt is geen goud; ftalaten kunnen onrust in het menselijk lichaam veroorzaken.
In het bijzonder wordt aangenomen dat ftalaten hormonen verstoren. Hoewel de exacte effecten van langdurige blootstelling onduidelijk zijn, lijken ze een negatief effect te hebben op het voortplantingssysteem van dieren en mogelijk mensen.
Omdat ftalaten de stofwisselingsprocessen kunnen verstoren, hebben sommige wetenschappers zich zelfs afgevraagd of ze een rol zouden kunnen spelen in de huidige obesitas-epidemie.
Er is echter meer onderzoek nodig voordat ftalaten de schuld krijgen van die specifieke tsunami op het gebied van de volksgezondheid.
De laatste studie om ftalaten bij mensen te onderzoeken werd geleid door Ami Zota, een assistent-professor milieu en gezondheid op het werk aan de George Washington University in Washington, DC, en Julia Varshavsky, Ph.D., van de University of California, Berkeley School of Volksgezondheid.
In een eerdere studie ontdekte hetzelfde team van ftalaatonderzoekers dat degenen die de grootste hoeveelheden fastfood aten, ftalaatspiegels tot 40 procent hoger hadden dan degenen die minder vaak fastfood aten.
Voor hun volgende kennismaking met voedselchemicaliën, gooiden de wetenschappers hun net iets wijder uit; zij beoordeelden of uit eten gaan in het algemeen (niet alleen fastfood) hetzelfde effect zou hebben.
Ze haalden gegevens uit de National Health and Nutrition Examination Survey, die in 2005–2014 werden verzameld. In totaal werden de 10.253 deelnemers gevraagd naar hun voedselconsumptie in de afgelopen 24 uur, meer bepaald of het zelf gekookt was of gegeten.
Uit eten gaan en ftalaten
Deze studie is de eerste die de blootstelling aan ftalaten vergelijkt bij mensen die uit eten gaan en bij mensen die zelfgemaakte maaltijden eten. En, het spijt me te moeten melden, de bevindingen zijn een beetje zorgwekkend.
Personen die aangaven meer restaurants, cafetaria's en fastfoodmaaltijden te consumeren, hadden ftalaatniveaus die bijna 35 procent hoger waren dan mensen die voornamelijk voedsel aten dat ze bij een supermarkt hadden gekocht.
Zota legt uit: "Deze studie suggereert dat thuis bereid voedsel minder waarschijnlijk hoge niveaus van ftalaten bevat, chemicaliën die verband houden met vruchtbaarheidsproblemen, zwangerschapscomplicaties en andere gezondheidsproblemen."
In totaal had 61 procent van de deelnemers de dag voordat ze de vragenlijsten hadden ingevuld gegeten.
En, misschien wel het meest verontrustend, hoewel het verband tussen uit eten gaan en blootstelling aan ftalaten significant was in alle leeftijdsgroepen, werden de meest robuuste verbanden gevonden bij tieners. Adolescenten die regelmatig uit eten gingen, hadden 55 procent hogere ftalaatspiegels dan mensen die thuis aten.
Dus potentieel, in een tijd waarin hormonen het drukst zijn, zijn ftalaatspiegels het hoogst.
Slecht nieuws voor hamburgerminnaars
Met name cheeseburger en andere sandwich-eters lijken de hoogste tol te betalen. Hamburgers en sandwiches gekocht bij cafetaria's, restaurants of fastfoodrestaurants werden in verband gebracht met 30 procent hogere ftalaten bij mensen van alle leeftijden.
Voor mij is dit de meest ontnuchterende bevinding; Ik ben een grote fan van hamburgers kopen. Dat gezegd hebbende: "Zwangere vrouwen, kinderen en tieners zijn kwetsbaarder voor de giftige effecten van hormoonverstorende chemicaliën, dus het is belangrijk om manieren te vinden om hun blootstelling te beperken."
"Toekomstige studies zouden de meest effectieve interventies moeten onderzoeken om ftalaten uit de voedselvoorziening te verwijderen."
Julia Varshavsky, Ph.D.
Omdat zoveel mensen regelmatig uit eten gaan, zijn deze resultaten op zijn zachtst gezegd zorgelijk. Dus, waar komen deze vervelende ftalaten vandaan?
Helaas zijn er veel manieren waarop ze in uw burger terecht kunnen komen. Ze zijn bijvoorbeeld aanwezig in afhaaldozen, plastic handschoenen en een reeks voedselverwerkende apparatuur die in restaurants kan worden gebruikt.
Wat moeten we doen? Het antwoord zou volgens Zota relatief simpel kunnen zijn: “Thuis eten bereiden kan een win-win betekenen voor de consument. Huisgemaakte maaltijden kunnen een goede manier zijn om suiker, ongezonde vetten en zout te verminderen. "
"En," vervolgt ze, "deze studie suggereert dat het misschien niet zo veel schadelijke ftalaten bevat als een maaltijd in een restaurant."
In werkelijkheid zullen Amerikaanse individuen waarschijnlijk niet van de ene op de andere dag volledig overschakelen op huisgemaakte maaltijden, en er is meer dan een dosis hormoonontregelaars nodig om de meeste mensen van hun taco's af te houden. Dit komt in wezen neer op een wijziging van de wetgeving.
Als de resultaten worden herhaald en de relatie tussen uit eten gaan en ftalaten wordt bevestigd, moet mogelijk nieuw beleid worden ingevoerd om de consument te beschermen.
