Depressie bij kinderen: wat u moet weten
Depressie is meer dan alleen verdriet en kan een ernstige en mogelijk levensbedreigende ziekte zijn. Zelfs zeer jonge kinderen kunnen een depressie ontwikkelen, dus ouders en verzorgers moeten de aandoening serieus nemen.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) heeft 3,2% van de kinderen tussen 3 en 17 jaar in de Verenigde Staten een depressiediagnose. Dit cijfer onderschat waarschijnlijk hoe vaak depressie bij jonge mensen voorkomt.
Een analyse uit 2018 benadrukt dat depressie bij kinderen ondergediagnosticeerd is en dat slechts 50% van de depressieve tieners een diagnose krijgt voordat ze volwassen zijn. Het zelfmoordcijfer is de afgelopen twee decennia gestegen, ook onder kinderen.
Het is van vitaal belang op te merken dat de symptomen van depressie ook zeer goed te behandelen zijn, vooral wanneer een kind voldoende ondersteuning krijgt van liefdevolle zorgverleners.
In dit artikel leest u meer over depressie bij kinderen, inclusief de tekenen, symptomen en hoe u hulp kunt vinden.
Tekenen en symptomen
Kinderen met een depressie kunnen zich verdrietig of hopeloos voelen. Depressie is echter veel meer dan alleen verdriet. Het kan veel aspecten van het gedrag of de stemming van een kind beïnvloeden.
Jonge kinderen kunnen klagen over lichamelijke symptomen, zoals frequente buikpijn, in plaats van emotionele pijn. Ze kunnen ook bang zijn om van hun ouders gescheiden te zijn, gedragsproblemen ontwikkelen of geagiteerd en rusteloos overkomen.
Enkele andere symptomen van depressie bij kinderen zijn:
- verlies van interesse in activiteiten die een kind ooit heeft genoten
- intrekking
- lage motivatie
- veranderingen in slaapgewoonten, zoals heel weinig of te veel slapen
- veranderingen in eetgewoonten, zoals te veel eten of niet genoeg eten
- wegrennen
- gedachten hebben aan of praten over zelfmoord
- interesse in de dood
- dingen weggeven
- hopeloos voelen
- een laag zelfbeeld
- moeite met concentreren
- nieuwe of verslechterende problemen op school, met broers en zussen of vrienden
- gebruik van alcohol of drugs, vooral onder tieners
Risicofactoren
Depressie is een complexe ziekte met biologische, psychologische en sociale oorzaken. Dit betekent dat veel factoren bijdragen aan depressie, waaronder:
- genetica
- veranderingen in de chemie van de hersenen
- persoonlijkheid
- omgevingsfactoren, zoals trauma en stress
De kans op depressie is het grootst bij kinderen met meerdere risicofactoren.
Enkele risicofactoren voor depressie bij kinderen zijn:
- vrouw zijn bij het overwegen van tieners
- familiegeschiedenis van depressie
- geboren worden bij een moeder jonger dan 18 jaar
- geschiedenis van stress of trauma, inclusief conflicten tussen de ouders of verzorgers van het kind
- slaapproblemen
- medische problemen, vooral chronische ziekten, zoals astma
- overgewicht of obesitas
- gebrek aan copingvaardigheden
- negatieve denkstijl
- zelfbewustzijn
- slechte relaties met vrienden
- school moeilijkheden
- recent verlies, zoals het veranderen van school of het overlijden van een dierbare
- laag geboorte gewicht
Er is geen manier om te voorspellen wie wel of niet een depressie zal ervaren. Sommige kinderen met veel risicofactoren ontwikkelen nooit een depressie, terwijl anderen met weinig of geen duidelijke risicofactoren dat wel doen.
Diagnose
Geen enkele bloed- of beeldvormende test kan depressie detecteren. In plaats daarvan zal een beroepsbeoefenaar in de geestelijke gezondheidszorg, bijvoorbeeld een psychiater, therapeut of maatschappelijk werker, vragen stellen over de symptomen en het gedrag van het kind.
Kijkend naar de symptomen van het kind, zal de arts bepalen of het een depressie, een andere psychische aandoening of beide heeft.
Zorgverleners kunnen een arts helpen bij het stellen van een diagnose door een lijst met symptomen bij te houden. Ze moeten bereid zijn om vragen te beantwoorden over de geschiedenis van het kind, wanneer de symptomen voor het eerst optraden en of er een familiegeschiedenis van depressie is.
De zorgverlener wil het kind misschien alleen ontmoeten, omdat sommige kinderen, vooral tieners, zich misschien niet op hun gemak voelen om al hun symptomen voor anderen te bespreken.
Behandeling
De behandeling van depressie kan therapie, medicatie, veranderingen in levensstijl en gezinsbegeleiding omvatten.
Veel mensen moeten verschillende behandelingsstrategieën proberen voordat ze er een vinden die voor hen werkt. Het is nuttig om ervoor te zorgen dat het kind naast medicatie of andere behandelingen ook therapie en uitgebreide geestelijke gezondheidsondersteuning krijgt om ervoor te zorgen dat het de beste resultaten krijgt.
Een arts kan aanbevelen:
- gezinsbegeleiding als er gezinsproblemen zijn of een geschiedenis van trauma
- voorlichting over depressie en hoe u het beste kunt helpen
- antidepressiva
- verhoogde activiteit, aangezien sommige mensen door inspanning verlichting van een depressie krijgen
- individuele therapie om het kind te helpen zijn emoties en stress beter te beheersen
Een effectieve behandeling moet voorkomen dat het kind wordt gestigmatiseerd of gestraft voor gedrag dat het gevolg is van een depressie.
Ondersteuning van een kind met een depressie
Ouders en verzorgers kunnen zich zorgen maken dat ze de depressie van het kind hebben veroorzaakt of denken dat ze het met liefde of discipline kunnen genezen. Depressie is een complexe ziekte en heeft zelden één oorzaak.
Een geliefde kan de depressie van een kind niet genezen, net zoals ze een lichamelijke aandoening, bijvoorbeeld diabetes, niet kunnen genezen. In plaats daarvan moeten ouders zich concentreren op het bouwen van een ondersteunende omgeving waarin het kind kan herstellen.
Mensen willen misschien deze strategieën proberen:
- Betrek het kind als een actieve deelnemer bij hun behandeling. Moedig ze aan om zoveel mogelijk deel te nemen aan het nemen van beslissingen.
- Vraag het kind naar eventuele bijwerkingen van hun medicatie en werk samen met hen om behandelingen te vinden die effectief zijn.
- Moedig het kind aan om over zijn gevoelens te praten en zonder oordeel te luisteren. Vertel het kind niet hoe het zich zou moeten voelen.
- Creëer een zo stabiel en veilig mogelijk gezinsleven. Minimaliseer conflicten tussen volwassenen en andere gezinsleden en werk om het kind te helpen bij het omgaan met recente trauma's.
- Leer andere familieleden over depressie, zodat ze steun en hulp kunnen bieden.
Voor advies over het ondersteunen van een tiener met depressie, klik hier.
Gerelateerde aandoeningen
Ouders denken soms ten onrechte dat elk teken van mentale nood bij kinderen betekent dat het kind een depressie heeft.
Kinderartsen en andere artsen kunnen zelfs de tekenen van andere psychische aandoeningen over het hoofd zien. In sommige gevallen kunnen de symptomen van één aandoening die van depressie nabootsen. Een kind met ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) dat op school worstelt, kan zich bijvoorbeeld hopeloos en verdrietig voelen.
Enkele andere aandoeningen die bij kinderen vergelijkbare symptomen kunnen hebben als depressie, zijn onder meer:
- ADHD: deze algemene diagnose treft ten minste 9,4% van de kinderen in de VS.Kinderen met ADHD kunnen moeite hebben met concentreren, luisteren, onthouden van taken en het beheersen van hun gedrag. Sommigen ontwikkelen ook angst of depressie.
- Angststoornissen: Angst komt vaker voor dan depressie, waarbij 7,4% van de kinderen een diagnose heeft gekregen voor een aan angst gerelateerde aandoening.
Bepaalde mentale gezondheids- en gedragsstoornissen komen vaak samen met depressie voor. Volgens de CDC heeft 73,8% van de kinderen met depressie ook angst, terwijl 47,2% ook gedragsproblemen ervaart.
Overzicht
Kinderen met een depressie hebben ondersteuning en zorg nodig. Zorgverleners moeten onthouden dat het probleem van medische aard is en niet iets dat met discipline kan worden opgelost.
Heel jonge kinderen hebben mogelijk niet het vermogen om hun emoties over te brengen. Aan de andere kant kunnen oudere kinderen zich schamen of zich zorgen maken dat ze in de problemen komen.
Volwassenen kunnen kinderen helpen de juiste behandeling te krijgen, terwijl ze hen tegelijkertijd geruststellen dat depressie behandelbaar is en geen persoonlijk falen. Een pediatrische geestelijke gezondheidsexpert kan een waardevolle hulpbron zijn voor het hele gezin.
