Eenvoudige veranderingen in het voedingspatroon kunnen het risico op kanker verminderen en de levensduur verlengen
Een nieuwe studie waaraan meer dan 50.000 deelnemers deelnamen gedurende een periode van 2 decennia, concludeert dat het eten van flavonoïde-rijk voedsel ziekten kan voorkomen en het leven kan verlengen.
Er is veel onderzoek gedaan naar de rol van voeding bij ziekterisico's en sterfte.
Ondanks de groeiende belangstelling is het om verschillende redenen een notoir moeilijk onderwerp om te bestuderen, en het is een uitdaging om betrouwbare conclusies te trekken over de invloed van voedsel op specifieke gezondheidsresultaten.
Hoewel het duidelijk is dat voedsel van vitaal belang is voor onze overleving, is het moeilijk om dieper in te gaan op de details van de invloed van afzonderlijke verbindingen op ziekte en sterfte bij mensen.
Met dat gezegd, hebben onderzoekers nu stevig en wetenschappelijk vastgesteld dat het eten van meer fruit en groenten wordt geassocieerd met een verminderd cardiovasculair en algemeen sterfterisico.
Hoe fruit en groenten de gezondheid precies beschermen, is echter minder bekend; hoewel er waarschijnlijk een breed scala aan voedingsstoffen bij betrokken is, zijn veel onderzoekers van mening dat flavonoïden een belangrijke rol spelen.
De flavonoïde familie
Flavonoïden zijn een klasse chemicaliën die polyfenolen worden genoemd. Ze zijn aanwezig in een reeks natuurlijke voedingsmiddelen, waaronder fruit, groenten, pure chocolade, rode wijn en thee.
Deze verbindingen hebben zes subklassen:
- flavonolen
- flavan-3-ols
- flavanonen
- flavonen
- anthocyanen
- isoflavonen
Elk van deze heeft het potentieel om het lichaam op verschillende manieren en in verschillende mate te beïnvloeden.
Onlangs heeft een groep wetenschappers van de Edith Cowan University in Australië onderzocht of deze verbindingen het leven daadwerkelijk kunnen verlengen en de gezondheid kunnen beschermen.
Het papier, dat nu in het dagboek verschijnt Nature Communications, schetst hun bevindingen.
De auteurs schrijven dat hun primaire doel was om "de associatie te onderzoeken van de totale inname van flavonoïden en flavonoïden in de subklasse met alle oorzaken, [cardiovasculaire ziekte] -gerelateerde en kankergerelateerde mortaliteit."
De onderzoekers wilden ook zien hoe leefstijlfactoren zoals het drinken van alcohol en het roken van tabak de voordelen van flavonoïden beïnvloedden.
Flavonoïde onderzoek
Eerdere studies naar flavonoïden leverden interessante resultaten op. In kortetermijnstudies lijken ze bepaalde markers van cardiovasculaire gezondheid te stimuleren. Andere artikelen hebben een mogelijke antikankerrol voor flavonoïden beschreven.
Hoewel eerder onderzoek op voordelen heeft gesuggereerd, zijn er aanzienlijke hiaten. Zoals de auteurs van de nieuwe studie uitleggen:
“Bewijs uit observationele studies is onvolledig; studies naar kankersterfte zijn schaars, en aanvullend onderzoek is nodig om de specifieke rol van flavonoïde subklassen vast te stellen en om de dosis totale en specifieke flavonoïden te bepalen die nodig zijn om maximaal voordeel te behalen. "
Om dit te onderzoeken, namen de wetenschappers gegevens uit het Deense dieet, kanker en gezondheidscohort. In totaal namen 56.048 volwassenen deel. Tijdens de 23-jarige follow-up stierven 14.083 van de deelnemers.
Na controle voor een reeks factoren, concluderen de auteurs:
"[W] e leveren bewijs dat een haalbare opname via de voeding van totale en individuele flavonoïde subklassen geassocieerd is met een lager risico van alle oorzaken, [cardiovasculaire ziekte] -gerelateerde en kankergerelateerde sterfte."
In het bijzonder ontdekten ze dat degenen die elke dag ongeveer 500 milligram (mg) flavonoïden consumeerden, het laagste risico hadden op sterfgevallen als gevolg van kanker of hart- en vaatziekten. Boven de drempel van 500 mg was er geen bijkomend voordeel.
De wetenschappers analyseerden ook de impact van elk van de zes soorten flavonoïden. Ze vonden hetzelfde effect over de hele linie.
500 mg elke dag
Om de drempel van 500 mg in perspectief te plaatsen, geeft hoofdonderzoeker Dr. Nicola Bondonno een uitvoerbaar voorbeeld:
"Het is belangrijk om een verscheidenheid aan verschillende flavonoïde verbindingen te consumeren die worden aangetroffen in verschillende plantaardige voedingsmiddelen en dranken. Dit is gemakkelijk te bereiken via het dieet: een kopje thee, een appel, een sinaasappel, 100 gram bosbessen en 100 gram broccoli zou een breed scala aan flavonoïde verbindingen en meer dan 500 mg totale flavonoïden opleveren. "
De onderzoekers ontdekten dat de voordelen van flavonoïden vooral uitgesproken waren bij deelnemers die momenteel rookten en die meer dan twee alcoholische dranken per dag consumeerden. Deze deelnemers zagen de grootste voordelen.
Dr. Bondonno maakt echter een belangrijk punt door uit te leggen dat “het gebruik van flavonoïden niet het hele verhoogde risico op overlijden door roken en overmatig alcoholgebruik tegengaat. Veruit het beste dat u voor uw gezondheid kunt doen, is stoppen met roken en minder alcohol gebruiken. "
Precies hoe flavonoïden het risico op ziekte kunnen verminderen, is onduidelijk. Sommige wetenschappers zijn echter van mening dat hun ontstekingsremmende eigenschappen belangrijk kunnen zijn.
Alcohol en tabak verhogen beide het ontstekingsniveau en beschadigen de bloedvaten. Zoals Dr. Bondonno echter uitlegt: "Het is aangetoond dat flavonoïden ontstekingsremmend werken en de bloedvatfunctie verbeteren, wat mogelijk verklaart waarom ze in verband worden gebracht met een lager risico op overlijden door hartaandoeningen en kanker."
Sterke punten en beperkingen
Deze studie heeft aanzienlijke sterke punten - niet in de laatste plaats het grote aantal deelnemers en de lange follow-upduur. De wetenschappers hebben ook een breed scala aan kenmerken, levensstijlfactoren en andere relevante informatie vastgelegd om hun analyse te verfijnen en statistische ruis te verminderen.
Er zijn echter altijd beperkingen. Het onderzoek was bijvoorbeeld observationeel, wat betekent dat het niet mogelijk is om overtuigend aan te tonen dat flavonoïden de afname van sterfte en ziekterisico veroorzaken.
Zoals de auteurs uitleggen, bestaat er bijvoorbeeld een mogelijkheid dat flavonoïden "een marker zijn van andere niet-waargenomen en mogelijk beschermende voedingsfactoren".
Belangrijk is dat de studie pas voedingsinformatie bevatte aan het begin van de studie; er is een grote kans dat het voedingspatroon van de deelnemers in de loop van de volgende twee decennia aanzienlijk is veranderd.
De auteurs merken ook op dat hun steekproefgroep overwegend blank was, dus de relatie tussen flavonoïden en gezondheidsresultaten kan in andere populaties anders zijn.
Concluderend, deze studie voegt gewicht toe aan het idee dat flavonoïden de gezondheid zouden kunnen beschermen. Maar zoals altijd zullen wetenschappers meer onderzoek moeten doen.
In de tussentijd kan het nuttigen van grotere hoeveelheden fruit en groenten geen kwaad.
