Gewichtsverlies: hoe het 'liefdeshormoon' kan helpen
Een nieuwe studie heeft de effecten van oxytocine op de hersenregio's die het eetgedrag helpen beheersen, onderzocht om de mogelijkheid te onderzoeken om dit hormoon te gebruiken als een behandeling voor obesitas.
Oxytocine is een hormoon dat een essentiële rol speelt bij sociale interactie, vertrouwen, angst, seksuele voortplanting, bevalling en de band tussen moeder en kind.
Als zodanig noemen mensen het soms het 'liefdeshormoon'.
Dit hormoon verhoogt de samentrekking van de baarmoeder tijdens de bevalling en stimuleert de melkproductie.
De meeste discussies over oxytocine gaan over de rol ervan tijdens de bevalling, maar het heeft ook invloed op andere aspecten van het lichamelijk functioneren, waaronder onze relatie met voedsel.
Dit hormoon verzwakt de beloningssignalen van de hersenen voor voedsel en beïnvloedt ons eetgedrag en metabolisme.
Volgens recent onderzoek, dat het team maandag presenteerde op ENDO 2019, de jaarlijkse bijeenkomst van de Endocrine Society in New Orleans, LA, verandert oxytocine de manier waarop mensen met obesitas beelden van calorierijk voedsel verwerken.
Obesitascijfers blijven stijgen
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is de wereldwijde prevalentie van obesitas sinds 1975 bijna verdrievoudigd. In 2016 hadden bijna 2 miljard volwassenen overgewicht, van wie meer dan 650 miljoen aan obesitas.
De WHO gebruikt de body mass index (BMI) om overgewicht en obesitas bij volwassenen te definiëren. BMI is een berekening waarbij het lichaamsgewicht van een persoon wordt gedeeld door het kwadraat van hun lichaamslengte.
- Overgewicht is een BMI hoger dan of gelijk aan 25.
- Obesitas is een BMI hoger dan of gelijk aan 30.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) meldden dat obesitas in 2015-2016 ongeveer 93,3 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten trof. Obesitas heeft een verband met een reeks gezondheidsproblemen, waaronder hartaandoeningen, beroertes, diabetes type 2 en bepaalde soorten kanker.
Obesitas heeft ook een aanzienlijke economische impact. De CDC schatte dat de jaarlijkse medische kosten van obesitas in de VS in 2008 ongeveer $ 147 miljard bedroegen, en de gemiddelde medische kosten voor mensen met obesitas $ 1.429 hoger waren dan voor mensen met een gezond gewicht.
Hoe oxytocine beloningsgebieden beïnvloedt
Oxytocine kan een veelbelovende medicamenteuze behandeling zijn voor obesitas. Uit eerder onderzoek is gebleken dat oxytocine-neusspray, die nog geen goedgekeurde behandeling is in de VS, interageert met hersencircuits die een rol spelen bij eetgedrag.
"Weten hoe het medicijn zijn effecten uitoefent, is een cruciale stap in de richting van het vaststellen van oxytocine als een medicamenteuze behandeling voor overeten en obesitas", zegt dr. Liya Kerem, de hoofdonderzoeker van het onderzoek, een pediatrische endocrinoloog in het MassGeneral Hospital for Children en een onderzoeker bij Massachusetts General Hospital, beide in Boston.
Om voort te bouwen op hun eerdere bevindingen, die aangaven dat oxytocine de activering van een deel van het beloningssysteem van de hersenen, het ventrale tegmentale gebied (VTA) genaamd, vermindert, analyseerden de onderzoekers hoe oxytocine de connectiviteit tussen de VTA en de rest van de hersenen beïnvloedt.
Het Nutrition Obesity Research Center van Harvard, het Boston Nutrition Obesity Research Center en de National Institutes of Health financierden de nieuwe studie.
De onderzoekers rekruteerden 10 jonge mannen met overgewicht of obesitas, maar verder gezond. De deelnemers brachten twee bezoeken aan het onderzoekslaboratorium waar ze een enkele dosis oxytocine-neusspray of een placebo kregen.
De deelnemers wisten niet welke behandeling ze kregen. Na 1 uur keken ze naar afbeeldingen van calorierijk voedsel, caloriearm voedsel en non-food objecten terwijl ze functionele magnetische resonantie beeldvorming (fMRI) ondergingen. Deze neuroimaging-techniek meet veranderingen in de bloedstroom in de hersenen.
Vergeleken met de placebo verzwakte oxytocine de functionele connectiviteit tussen de VTA en hersengebieden met betrekking tot voedselmotivatie wanneer de deelnemers foto's zagen van calorierijk voedsel. Er waren geen bijwerkingen van deze behandeling.
"Deze studie is opwindend omdat het laat zien dat oxytocine de paden in de hersenen moduleert, specifiek tijdens hun reacties op zeer smakelijke, lonende voedingsmiddelen."
Hoofdonderzoeker Dr. Liya Kerem
Dr.Kerem legde uit dat mensen met obesitas "abnormaal hyperactief geactiveerde hersenbeloningsgebieden" hebben als ze naar afbeeldingen van calorierijk voedsel kijken, zelfs als ze vol zijn. Dit feit verklaart waarom we mogelijk medicijnen zoals oxytocine kunnen gebruiken om obesitas te behandelen.
