Proberen onze hersenen te voorkomen dat we trainen?
De ‘oefenparadox’ beschrijft de tegenstrijdige drang in de moderne samenleving om naar de sportschool te gaan, te trainen en gezonder te zijn, terwijl je tegelijkertijd juist die activiteiten vermijdt.
Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Neuropsychologia onderzoekt deze paradox en welke rol onze hersenen kunnen spelen bij het in stand houden ervan.
De American Heart Association (AHA) stelt dat we elke week slechts 150 minuten matige lichaamsbeweging of 75 minuten krachtige lichaamsbeweging nodig hebben om de gezondheid te verbeteren.
In juni onthulden National Health Statistics Reports echter dat 77 procent van de Amerikanen nog steeds niet aan deze wekelijkse trainingsvereiste voldoet.
Waarom vermijden we lichaamsbeweging?
In een poging om de vraag te beantwoorden waarom we hardnekkig sporten vermijden ondanks het feit dat we weten dat het essentieel is voor onze gezondheid, heeft Matthieu Boisgontier - een postdoctoraal onderzoeker aan het Brain Behavior Lab van de University of British Columbia - 29 jonge mensen gerekruteerd om deel te nemen aan een onderzoek.
In het experiment van Boisgontier controleerden de deelnemers een avatar op het scherm terwijl elektroden hun hersenactiviteit registreerden. Afbeeldingen die fysieke activiteit of fysieke inactiviteit vertegenwoordigen, flitsten kort op het scherm.
De deelnemers moesten hun avatars zo snel mogelijk verplaatsen naar de fysieke activiteitgerelateerde afbeeldingen en weg van de inactiviteitsgerelateerde afbeeldingen in de ene test, en andersom in de andere.
‘Meer denkkracht om inactieve beelden te verwerpen’
Bij het analyseren van de gegevens ontdekte het team dat de deelnemers hun avatars sneller naar de fysieke activiteitenbeelden en weg van de fysieke inactiviteitsbeelden bewogen dan andersom.
De opnames van de hersenactiviteit - elektro-encefalogrammen genoemd - toonden echter aan dat deelnemers aanzienlijk meer hersenkracht gebruikten bij het proberen hun avatars weg te bewegen van de fysieke inactiviteitsbeelden dan wanneer ze naar hen toe moesten gaan.
"We wisten uit eerdere onderzoeken dat mensen sneller zittend gedrag vermijden en in de richting van actief gedrag gaan", legt Boisgontier uit.
“De opwindende nieuwigheid van ons onderzoek is dat het aantoont dat het sneller vermijden van lichamelijke inactiviteit kosten met zich meebrengt - en dat is een grotere betrokkenheid van hersenbronnen. Deze resultaten suggereren dat onze hersenen van nature aangetrokken zijn tot zittend gedrag, ”voegt hij eraan toe.
Hij merkt ook op dat energiebesparing "essentieel is geweest voor het overleven van mensen, omdat het ons in staat stelde efficiënter te zoeken naar voedsel en onderdak, te strijden om seksuele partners en roofdieren te vermijden."
"Het falen van overheidsbeleid om de pandemie van fysieke inactiviteit tegen te gaan, kan te wijten zijn aan hersenprocessen die door de evolutie heen zijn ontwikkeld en versterkt."
Matthieu Boisgontier
Evolutionaire basis voor de oefenparadox?
Daniel E. Lieberman van Harvard schreef in 2015 een paper voor Huidige rapporten over sportgeneeskunde op een evolutionaire basis voor de oefenparadox.
Daarin schetst hij het probleem dat volksgezondheidsrichtlijnen slechts bescheiden effecten hebben gehad, waarbij mensen in plaats daarvan "hun instincten toegaven om het waar mogelijk rustig aan te doen en een overvloed aan sterk bewerkt, zwaarlijvig voedsel te eten."
Lieberman stelt dat het als mensen onze instincten altijd zijn om energie te besparen, en dat deze instincten alleen een probleem zijn geworden in de moderne samenleving omdat we niet langer hoeven te jagen op levensonderhoud.
Hij legt uit dat deze overheersende neiging tot luiheid eigenlijk afkomstig is van onze voorouders van jager-verzamelaars, die meer calorieën verbrandden dan ze konden binnenkrijgen tijdens hun zoektocht naar voedsel, en dus energie bespaarden wanneer ze maar konden.
Lieberman schrijft dat “terwijl mensen zijn aangepast om fysiek actieve duursporters te zijn, wij net zo goed aangepast zijn om waar mogelijk inactief te zijn. Het is normaal en normaal om lichamelijk lui te zijn. "
Hij stelt dat, om dit tegen te gaan, strategieën nodig zijn om fysieke activiteit leuker te maken en zoals 'spelen', of dat we onze omgeving moeten herstructureren om meer dagelijkse fysieke activiteit te vereisen.
"Totdat we dat effectief doen", besluit Lieberman, "kunnen we verwachten vast te blijven zitten in een verderfelijke vicieuze cirkel waarin we, door de symptomen te behandelen in plaats van de oorzaken van ziekten die worden veroorzaakt door lichamelijke inactiviteit, de oefenparadox zullen toestaan. aanhouden en verslechteren. "
