Veteranen hebben baat bij pijnbehandeling zonder medicijnen
Een nieuwe studie vindt een lager risico op ongunstige resultaten na de behandeling bij terugkerende militairen met chronische pijn die niet-medicamenteuze therapie hebben gekregen.
Veel mensen die terugkeren van een militaire inzet ervaren lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen.
Dit kunnen chronische pijn, alcoholgebruiksstoornis na de behandeling, drugsverslaving, depressie, zelfmoordgedachten, zelfbeschadiging of een combinatie daarvan zijn.
Nu, een nieuwe studie in de Journal of General Internal Medicine concludeert dat het krijgen van een behandeling die niet op geneesmiddelen is gebaseerd, de kans op dergelijke uitkomsten bij veteranen met chronische pijn kan verkleinen.
Volgens de bevindingen hadden servicemedewerkers van het Amerikaanse leger die niet-medicamenteuze therapie kregen een "significant lager" risico op:
- stoornissen in alcohol- of drugsgebruik
- accidentele vergiftiging met opioïden, verwante verdovende middelen, barbituraten of sedativa
- gedachten aan zelfmoord
- zelf toegebracht letsel, inclusief zelfmoordpogingen
Het Department of Veterans Affairs (VA), het National Institute on Drug Abuse en het National Center for Complementary and Integrative Health financierden het nieuwe onderzoek.
Studiemethoden
Statisticus en zelfmoordonderzoeker Esther Meerwijk, Ph.D., van het VA Palo Alto Health Care System, in Californië, leidde de nieuwe studie.
Meerwijk en collega's analyseerden de militaire gezondheidsdossiers van 142.539 actief legerpersoneel dat chronische pijn had gemeld na uitzending naar Irak of Afghanistan in 2008–2014.
De wetenschappers namen gegevens van tot en met 2015 mee in hun analyse. De gemiddelde leeftijd van het personeel was 26, en hun gemiddelde dienstverband duurde iets meer dan een jaar.
Gezondheidsproblemen met betrekking tot de gewrichten, rug en nek, spieren of botten waren de meest voorkomende oorzaken van chronische pijn.
Volgens de studie meldde 29-44% van de actieve dienstleden chronische pijn aan het Military Health System (MHS), waarbij dat aantal opliep tot 48-60% onder degenen die doorgingen met de behandeling van de Veterans Health Administration ( VHA).
De onderzoekers hielden de duur van de zorg van elk individu bij, de medicamenteuze of niet-medicamenteuze therapieën die ze van de MHS hadden gekregen en het aantal dagen dat ze opioïden hadden ingenomen.
De analyse omvatte de volgende niet-farmaceutische therapieën (NPT's) aangeboden door de MHS: "acupunctuur [of] dry needling, biofeedback, chiropractische zorg, massage, oefentherapie, koude lasertherapie, osteopathische spinale manipulatie, transcutane elektrische zenuwstimulatie en andere elektrische manipulatie, echografie, oppervlakkige warmtebehandeling, tractie en lendensteunen. "
Van de NPT-groep had 92,2% oefentherapie gekregen. Andere niet-medicamenteuze therapieën kwamen minder vaak voor, zoals hieronder beschreven:
- overige fysiotherapie: 32,4%
- chiropractische zorg: 23,5%
- elektrische stimulatie: 20,3%
- massage: 17,6%
- manipulatie van de wervelkolom: 12,0%
- acupunctuur of dry needling: 10,2%
Minder dan 10% van de personen in de NPT-groep had een van de andere niet-medicamenteuze therapieën ontvangen.
Resultaten beoordelen
De onderzoekers evalueerden ongunstige resultaten door de medische dossiers van de individuen te analyseren nadat ze de dienst hadden verlaten en waren overgestapt op VHA-zorg.
Omdat de reikwijdte van het onderzoek relatief kortstondig was, erkennen de auteurs dat "het potentiële beschermende effect op de lange termijn van NPT tegen ongunstige resultaten niet is onderzocht."
Toch zag de analyse van het team een vermindering van de nadelige resultaten bij degenen die NPT hadden gekregen. Het belangrijkste effect was een afname van 35% van het risico op accidentele vergiftiging door opioïden, verwante verdovende middelen, barbituraten of sedativa.
Bovendien merkten de onderzoekers op dat de NPT-groep:
- hadden 17% minder kans om zelf toegebrachte verwondingen op te lopen, inclusief degenen die betrokken waren bij zelfmoordpogingen
- hadden 12% minder kans op zelfmoordgedachten
- hadden 8% minder kans op stoornissen in alcohol- of drugsgebruik
"Het was logisch dat als niet-medicamenteuze behandelingen goed zijn in het beheersen van pijn, hun effect verder zou gaan dan alleen pijnverlichting", zegt Meerwijk.
“Het verbaasde me echter dat de resultaten van onze analyses stand hielden, ondanks onze pogingen om aan te tonen dat ze fout waren. Bij onderzoek verdwijnen vaak genoeg significante resultaten zodra je begint te controleren op variabelen die mogelijk van invloed kunnen zijn op de uitkomst van het onderzoek. "
Hoewel de auteurs opmerken dat hun analyse correlatie vaststelt in plaats van causaliteit, suggereert Meerwijk een mogelijk mechanisme dat aan het werk is:
"We kunnen [...] een echt effect zien van niet-medicamenteuze therapieën die optreden, ongeacht of soldaten opioïden gebruiken of niet."
Esther Meerwijk, Ph.D.
“Als niet-medicamenteuze behandelingen chronische pijn draaglijker maken, is de kans groter dat mensen positieve ervaringen in het leven hebben. Dat maakt dat ze minder snel zelfmoordgedachten hebben of drugs gaan gebruiken ”, stelt Meerwijk.
Gezien de belangstelling van de VA voor haar studie en de resultaten ervan, hoopt Meerwijk dat de voordelen van niet-medicamenteuze therapieën voor chronische pijn de militaire medische autoriteiten ertoe zullen aanzetten om regelmatiger over te gaan tot niet-opioïde oplossingen.
