Prostaatkanker: nieuw medicijn voor agressieve, resistente gevallen
Een geneesmiddel dat in een klinische proef is getest, vertoont een krachtig effect bij mannen met prostaatkanker van wie de prostaatspecifieke antigeenspiegels ondanks hormoontherapie blijven escaleren.
In de fase III-studie, die door de bedrijven Pfizer en Astellas Pharma werd gesponsord, bleek enzalutamide het risico op uitzaaiing of overlijden met 71 procent te verlagen in vergelijking met een placebo.
Enzalutamide (merknaam Xtandi) is in de Verenigde Staten goedgekeurd voor de behandeling van uitgezaaide prostaatkanker die ‘castratieresistent’ is.
De nieuwe proef testte de effectiviteit van het medicijn bij agressieve, maar niet gemetastaseerde, castratieresistente ziekte.
Het medicijn wordt momenteel in de VS beoordeeld voor goedkeuring voor mannen met deze ziekte.
De wetenschappers rapporteren de bevindingen van de proef in een paper die nu is gepubliceerd in De New England Journal of Medicine.
Hoofdonderzoeksauteur prof. Maha Hussain, aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine in Chicago, IL, zegt dat ze "verheugd" is met de resultaten. Ze leidde het proces terwijl ze aan de Universiteit van Michigan in Ann Arbor zat.
"Het medicijn verminderde niet alleen de verspreiding van kanker", voegt ze eraan toe, "maar vele andere ziektegerelateerde effecten werden [ook] beïnvloed."
Castraatresistente niet-uitgezaaide kanker
Castraatresistente prostaatkanker, ook wel castratieresistent genoemd, betekent dat de kanker blijft groeien, zelfs nadat hormoonbehandeling de testosteronspiegel in het lichaam sterk heeft verlaagd.
Prostaatkankercellen hebben testosteron nodig om te groeien. In het begin kan de kanker goed reageren op een behandeling die het mannelijke hormoon vermindert, maar daarna wordt het vaak resistent.
Er zijn momenteel geen effectieve behandelingen die de vooruitzichten kunnen verbeteren zodra de kanker dit stadium bereikt.
Gemetastaseerde prostaatkanker betekent dat de kanker de primaire tumor is ontgroeid - dat wil zeggen de plaats waar het begon - in de prostaat, een kleine klier tussen de blaas en de penis.
Door het metastaseproces dringt de kanker het weefsel in en rond de prostaat binnen. Het zendt ook migrerende cellen uit die aanleiding geven tot secundaire tumoren in meer afgelegen delen van het lichaam.
Niet-uitgezaaide kanker is beperkt tot de primaire plaats en heeft (nog) geen uitzaaiingen ondergaan.
Het medicijn blokkeert de hormoonreceptor
Enzalutamide blokkeert het vermogen van prostaatkankercellen om zich te voeden met testosteron, evenals andere stoffen die erop lijken, door de celreceptor uit te schakelen die aan het hormoon bindt. De kankercellen sterven af of gaan in een slapende toestand.
Hoewel hormoontherapie voor prostaatkanker de testosteronspiegel verlaagt, worden niet alle bronnen ervan in het lichaam uitgeschakeld. Prof. Hussain zegt dat "zelfs een vleugje mannelijk hormoon de kanker stimuleert."
"Door mannen eerder te behandelen als ze minder kanker hebben, kan het medicijn effectiever zijn."
Prof. Maha Hussain
De studie testte de effecten van enzalutamide bij 1.400 mannen met niet-gemetastaseerde prostaatkanker bij wie de prostaatspecifieke antigeen (PSA) -spiegels "verdubbeld waren in 10 maanden of minder" ondanks het ondergaan van hormoonverlagende therapie, waarmee ze doorgingen tijdens de studie.
PSA is een eiwit dat wordt geproduceerd door normale en kankercellen in de prostaat. Het wordt gebruikt als een maat voor de ziekteprogressie bij mannen met prostaatkanker.
De mannen kregen eenmaal per dag een enkele dosis van 160 milligram enzalutamide of placebo. Voor elke twee mannen die enzalutamide slikten, nam één de placebo.
De auteurs merken op dat "[de] mediane metastasevrije overleving 36,6 maanden was in de enzalutamide-groep versus 14,7 maanden in de placebogroep."
‘Vertraagde terugkeer van kanker’
In vergelijking met degenen die de placebo namen, hadden mannen die enzalutamide gebruikten een 71 procent lager risico dat hun kanker uitgezaaid zou worden of te overlijden vóór het einde van de driejarige studie.
Het medicijn stelde ook het opnieuw opduiken van kanker bijna 2 jaar uit in vergelijking met de placebo. En aan het einde van de proef schakelden de mannen die de placebo gebruikten over op enzalutamide.
"Ons doel was om te zien of we de terugkeer van kanker konden uitstellen in de hoop dat dit tot een langere levensduur zou leiden", legt prof. Hussain uit.
Het team moet nog doorgaan met verdere follow-ups om de langetermijnimpact van het medicijn op de overleving te beoordelen, maar prof. Hussain zegt dat "er vroege positieve trends zijn".
