Zou deze studie het mechanisme achter eetaanvallen kunnen verklaren?
Eetbuien zijn nauw verbonden met obesitas; het vestigt een vicieuze cirkel van ongezonde voedingsgewoonten. Maar wat is het mechanisme achter eetaanvallen? Een nieuwe studie bij muizen zou ons een stap dichter bij het beantwoorden van deze vraag kunnen brengen.
Obesitas is nu een wereldwijde epidemie die gezondheidsorganisaties wereldwijd moeilijk onder controle kunnen krijgen.
Hun missie wordt er niet gemakkelijker op gemaakt door het feit dat veel ontwikkelde landen - zoals de Verenigde Staten - vaak een perfecte context bieden voor schadelijke gewoonten zoals eetaanvallen.
Dergelijke contexten - door onderzoekers aangeduid als "zwaarlijvige omgevingen" - worden gedefinieerd als "de som van de invloeden die de omgeving, kansen of levensomstandigheden hebben op het bevorderen van zwaarlijvigheid bij individuen of populaties."
Om beter te begrijpen hoe obesogene omgevingen kunnen leiden tot eetaanvallen en obesitas bevorderen, hebben Mara Dierssen, van het Centrum voor Genomische Regulatie, en Rafael Maldonado, van de Pompeu Fabra Universiteit - beide in Barcelona, Spanje - besloten om een dergelijke omgeving in het laboratorium te simuleren. , werken met muizen.
Hun resultaten zijn als twee complementaire artikelen in het tijdschrift gepubliceerd Verslavingsbiologie.
Hoe omgevingen tot verslaving leiden
Dierssen en Maldonado creëerden samen met collega's van beide instellingen een obesogene omgeving voor de knaagdieren door ze verschillende voeropties aan te bieden.
De dieren kregen het gewone voer dat ze normaal zouden eten voor een uitgebalanceerd dieet, evenals een mengeling van chocoladestukjes die werden verkregen door een reeks in de handel verkrijgbare chocoladerepen fijn te hakken. Ze kregen ook de optie van een vetrijk voer in cafetaria-stijl.
Interessant is dat als ze eenmaal een overvloedig maar ongezond voedingsalternatief kregen aangeboden, het niet lang duurde voordat de muizen vreetbuien begonnen te eten, verslavend gedrag vertoonden en overmatig dik werden.
In één veelzeggende instantie gaven de onderzoekers de dieren slechts 1 uur per dag toegang tot de chocolade, wat ertoe leidde dat de muizen zich dwangmatig overgoten met de zoete mix.
Kortom, ze consumeerden uiteindelijk net zoveel chocolade in slechts 1 uur als ze anders een hele dag zouden hebben gegeten, als het regelmatig was aangeboden.
Net als mensen die tekenen van verslaving vertonen, wachten de muizen veel liever tot ze de chocolade krijgen dan dat ze het gewone voer eten dat constant voor hen beschikbaar is.
Maar de chocolade, die de muizen niet de voedingsstoffen bood die ze nodig hadden, verminderde hun hongergevoel niet effectief. Bovendien vertoonden de muizen die chocolade of een vetrijk dieet aten een duidelijke verandering in hun dagelijkse voedingsroutine.
Ondanks het feit dat muizen normaal gesproken het liefst 's nachts eten, begonnen deze knaagdieren bij voorkeur overdag te eten. Ze kozen ook voor frequente, "snackachtige" voedingspatronen in plaats van regelmatige, maar minder frequente en overvloedigere maaltijden.
'Gevangen' in een vicieuze cirkel
Onderzoekers hebben opgemerkt dat mensen met overgewicht die proberen overtollige kilo's kwijt te raken door een dieet te volgen en gezondere eetgewoonten te volgen, vaak terugvallen na deelname aan programma's of initiatieven voor gewichtsverlies.
Dit patroon is een belangrijk obstakel als het gaat om het behouden van gezond eetgedrag. In navolging van de resultaten van hun experimenten suggereren Dierssen en Maldonado dat de reden achter deze terugvallen kan zijn dat obesogene omgevingen de controle die mensen hebben over hun eetgewoonten, schaden.
Daarom kunnen ze in een vicieuze cirkel terechtkomen waarin de ene ongezonde keuze naar de volgende leidt, enzovoort.
"Onze resultaten", legt Maldonado uit, "lieten zien dat langdurige blootstelling aan hypercalorische diëten het vermogen om eetgedrag te beheersen aantast, wat leidt tot negatieve effecten op de cognitieve processen die verantwoordelijk zijn voor een rationele controle van de voedselopname."
Dierssen merkt ook op dat bepaalde stofwisselingsziekten niet alleen het gevolg zijn van biologische factoren; ze kunnen ook worden veroorzaakt door ongecontroleerd gedrag, en dit is waar gezondheidswerkers moeten leren tussenbeide te komen.
"Obesitas is niet alleen een stofwisselingsziekte, het is een gedragsprobleem", zegt ze, en voegt eraan toe: "Mensen met overgewicht of obesitas krijgen meestal te horen dat ze minder moeten eten en meer moeten bewegen, maar dit is te simplistisch."
“We moeten naar het hele proces kijken. Door het gedrag te begrijpen dat tot zwaarlijvigheid leidt en de veelbetekenende tekenen vroeg te herkennen, kunnen we therapieën of behandelingen vinden die voorkomen dat mensen überhaupt overgewicht krijgen. "
Als volgende stap willen Dierssen en Maldonado verder onderzoek doen naar verslavend gedrag, zowel bij dieren als bij mensen die de neiging hebben om te veel te eten.
“Het is erg moeilijk om succesvol af te vallen, en veel mensen komen vast te zitten in een cyclus van jojo-dieet”, benadrukt Dierssen.
"Deze onderzoeken onthullen de belangrijkste gedrags- en cognitieve veranderingen die worden bevorderd door hypercalorische voedselinname, die cruciaal zouden kunnen zijn voor de herhaalde gewichtstoename en de moeilijkheden bij een gepaste dieetcontrole", besluit Maldonado.
