Jicht: waarom het stigma?
Voor sommigen klinkt jicht als een middeleeuwse toestand die tot de geschiedenisboeken behoort; de naam klinkt bijna komisch. In werkelijkheid is jicht ongelooflijk pijnlijk en verrassend vaak. Hier vragen we waarom niemand het over jicht heeft.
Jicht is een veel voorkomende vorm van artritis die hyperurikemie, een opeenhoping van urinezuur in het bloed, veroorzaakt.
Het lichaam maakt urinezuur aan tijdens het metabolisme van purines, die in hoge concentraties aanwezig zijn in bepaalde voedingsmiddelen, waaronder rundvlees en zeevruchten.
Als het urinezuurgehalte in het bloed te hoog wordt, kunnen zich urinezuurkristallen (mononatriumuraat) in de gewrichten vormen.
Bij mensen die vatbaar zijn voor jicht, hebben deze naaldvormige kristallen de neiging zich op te hopen in het gewricht van de grote teen, wat ontstekingen en hevige pijn veroorzaakt.
De pijn kan zo intens zijn dat het onmogelijk wordt om te lopen, sokken aan te trekken of zelfs een laken over het aangetaste gewricht te leggen.
Hoe vaak komt jicht voor?
Naar schatting 8,3 miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben jicht, wat neerkomt op bijna 1 op de 25 volwassenen. Het treft mannen ongeveer drie keer vaker dan vrouwen.
Dit betekent dat jicht in de VS vaker voorkomt dan veel bekendere aandoeningen, zoals psoriasis en reumatoïde artritis.
In feite treft de aandoening meer mensen dan coeliakie, multiple sclerose en pinda-allergieën samen. Dus waarom heeft niemand het over jicht?
Jicht lijkt steeds vaker voor te komen; van eind jaren zeventig tot midden jaren negentig is de prevalentie in de VS verdubbeld
Een van de factoren hierachter is waarschijnlijk de stijgende obesitascijfers. Dit kan zijn omdat obesitas het risico op hoge bloeddruk verhoogt, en sommige geneesmiddelen die mensen gebruiken om hypertensie te behandelen (diuretica), verhogen het risico op jicht.
Ook verhoogt obesitas het risico op hart- en vaatziekten, waardoor ook het risico op jicht toeneemt.
Omdat jicht vaker voorkomt bij oudere volwassenen, zal de vergrijzende bevolking het aantal gevallen waarschijnlijk opdrijven.
Een gevoel van verlegenheid
Ondanks de stijgende aantallen weten veel mensen niets over jicht, en degenen die het ervaren, kunnen zich schamen om erover te praten.
Een opiniepeiling van de Alliance of Jout concludeerde bijvoorbeeld dat "[s] hame, verwarring en gebrek aan bewustzijn ervoor kunnen zorgen dat mensen met jicht niet de behandeling krijgen die ze nodig hebben."
Dit is zorgwekkend omdat jicht, indien onbehandeld, het risico op andere aandoeningen verhoogt, waaronder hart- en vaatziekten en nierstenen. Het is ook ongelooflijk pijnlijk en mensen zouden niet het gevoel moeten hebben dat ze het alleen moeten ervaren als er medicijnen en advies beschikbaar zijn.
Een studie waarin de impact van jicht op het leven van elf mannen werd onderzocht, concludeerde dat "schaamte, verlegenheid en stigma leiden tot bagatellisering van de impact van jicht, ondanks de ernst ervan."
Als iemand met jicht kan ik getuigen van de verrassend intense pijn die het kan veroorzaken. Ik kan ook de daarmee gepaard gaande verlegenheid bevestigen; Ik besloot om deze Spotlight te schrijven na een recente uitbarsting die plaatsvond terwijl ik een conferentie bijwoonde.
Door aan mijn manager en team uit te leggen waarom ik vroeg naar huis moest, herinnerde me me aan de misplaatste schaamte die mensen met jicht kunnen ervaren.
Waarom het stigma?
Veel mensen associëren jicht nog steeds met koning Hendrik VIII en zijn overdreven luxueuze levensstijl. In het verleden, en nog steeds, beschouwden mensen jicht als een ziekte van rijkdom en royalty; inderdaad, sommigen noemen het "de ziekte van koningen".
Jicht heeft een lange geschiedenis; Wetenschappers vonden bewijs van urinezuur in de gewrichten van 4.000 jaar oude gemummificeerde Egyptenaren, en de eerste nauwkeurige beschrijving van jicht lijkt afkomstig te zijn van Hippocrates rond 400 v.Chr.
In een artikel over jicht in de 16–18e-eeuwse literatuur wordt uitgelegd dat 'jicht werd beschouwd als een teken van adel, een talisman tegen andere aandoeningen en een afrodisiacum'.
Volgens dit artikel noemden sommigen jicht morbus dominorum en dominus morborum, of 'heer van ziekte en ziekte van heren'.
Eerder nog verpersoonlijkten de oude Grieken jicht als Podagra, een kind van Dionysus (god van de wijn) en Aphrodite (godin van de liefde). Daarom beschouwden auteurs in de Romeinse tijd een overmaat aan seks, voedsel en wijn als jicht.
Vreemd genoeg beschouwden veel mensen in het Europa van de 16–18 eeuw jicht eerder als een remedie dan als een ziekte. Ze geloofden dat mensen maar één aandoening tegelijk konden ervaren; het beperken van de pijn tot een gewricht van één teen beschermde de rest van het lichaam tegen ziekten.
“Het voorkomt andere ziekten en verlengt het leven. Zou ik de jicht kunnen genezen, zou ik geen koorts, een verlamming of een apoplexie moeten hebben? [...] Ik geloof dat jicht een remedie is en geen ziekte, en dat is dus geen wonder dat er geen medicijn voor is, en ik verlang er ook niet naar om volledig van een remedie te worden genezen. "
Engelse schrijver Horace Walpole, 1717-1797
Dus, zoals we zien, werd jicht geassocieerd met een goede hak, waardoor het in vervlogen tijden bijna wenselijk was.
Tegenwoordig is de waargenomen link met de hogere klasse echter verdwenen, en het enige dat overblijft is de insinuatie dat iemand met jicht een weelderige levensstijl heeft.
Deze fictieve associaties hebben een onuitwisbare indruk achtergelaten in het onderbewustzijn van de samenleving: degenen die jicht ervaren, hebben de neiging zichzelf de schuld te geven en schamen zich daarom, terwijl degenen die de aandoening niet hebben aannames doen (onbewust of anderszins) over de levenskeuzes van iedereen met jicht.
De waarheid
Het is waar dat bepaalde soorten eten en drinken - zoals alcohol, suikerhoudende dranken, schaaldieren en vlees - het risico op een jichtaanval kunnen vergroten, maar jicht is meer dan een hedonistische levensstijl. Sommige mensen hebben gewoon aanleg voor jicht, ongeacht hun levensstijl.
Een meta-analyse uit 2018 in de BMJ trok de wijdverbreide overtuiging in twijfel dat voedselkeuzes de belangrijkste oorzaak van jicht zijn.
De wetenschappers analyseerden de voedingsinformatie van 8.414 mannen en 8.346 vrouwen, die geen van allen jicht of nieraandoeningen hadden.
Ze maten de uraatspiegels in het bloed, de belangrijkste risicofactor voor jicht, en legden hun genetische profielen vast.
Vóór de analyse controleerden ze ook op een reeks variabelen die de resultaten zouden kunnen beïnvloeden, waaronder body mass index (BMI), leeftijd, geslacht en calorie-inname.
Ze ontdekten dat zeven voedingsmiddelen werden geassocieerd met hogere uraatgehaltes: sterke drank, bier, aardappel, wijn, gevogelte, frisdrank en vlees.
Omgekeerd spelden ze acht voedingsmiddelen vast die verband hielden met een lager uraatgehalte: pinda's, eieren, kaas, ontbijtgranen, magere melk, bruin brood, niet-citrusvruchten en margarine.
Ze toonden echter ook aan dat deze voedingsmiddelen verantwoordelijk waren voor minder dan 1% van de variatie in uraatspiegels in het bloed. Genetische factoren waren daarentegen verantwoordelijk voor 23,9% van de variatie. De auteurs concluderen: "In tegenstelling tot genetische bijdragen, verklaart voeding zeer weinig variatie in serumuraatspiegels in de algemene bevolking."
In een apart artikel van co-auteur Tanya Major, schrijft ze:
"Het was voor ons geen verrassing dat genetische factoren een grotere invloed hebben op serumuraat dan voedingsfactoren. Wat ons wel verbaasde, was de omvang van dit verschil, een bijna 100-voudige toename."
Ze concludeert dat "[g] out genetisch bepaald is en dat het drinken van te veel bier weinig invloed heeft op het serumuraat."
In het verleden heeft deze sterke genetische invloed de mythische associatie van jicht met rijkdom en het goede leven versterkt; aristocraten en royalty's hadden de neiging hun genen niet te vermengen met die van de lagere klassen, waardoor jicht in de familie bleef.
Volgens sommige geleerden bijvoorbeeld, "zouden 20 van de 34 koningen van Frankrijk zijn getroffen".
Het is de moeite waard eraan te herinneren dat ongeveer 1 op de 25 mensen in de VS jicht heeft. Als u dit leest en het nog nooit heeft meegemaakt, is de kans groot dat iemand in uw vriendengroep dat heeft gedaan.
Als u dit leest en jicht heeft, onthoud dan dat u niet de enige bent. Alleen door in het openbaar over jicht te praten, kunnen we het stigma langzaamaan wegnemen.
