Analfabetisme kan het risico op dementie verdrievoudigen
Nieuw onderzoek suggereert dat het niet kunnen lezen of schrijven de kans op het ontwikkelen van dementie twee of drie keer kan verhogen.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Onderwijs beschikt 1 op de 5 volwassenen in het land niet over de alfabetiseringsvaardigheden die nodig zijn om "informatie te vergelijken en te contrasteren, te parafraseren of op een laag niveau gevolgtrekkingen te maken".
In totaal hebben 43 miljoen Amerikaanse volwassenen laaggeletterdheid. Resultaten van een onderzoek dat de afdeling tussen 2011 en 2014 heeft uitgevoerd, geven aan dat 26,5 miljoen mensen in het land niet over de bovengenoemde alfabetiseringsvaardigheden beschikken, 8,4 miljoen zelfs nog minder geletterdheidsvaardigheden en 8,2 miljoen mensen niet konden deelnemen vanwege een taalkundige of cognitieve vaardigheid. barrière.
Nu suggereert nieuw onderzoek dat mensen die niet kunnen lezen of schrijven een hoger risico op dementie hebben. Jennifer J. Manly, Ph.D., van Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons, in New York, is de senior auteur van het artikel, dat in het tijdschrift verschijnt Neurologie.
Manly legt het verband tussen geletterdheid en hersengezondheid uit door te zeggen: "Door te kunnen lezen en schrijven kunnen mensen meer activiteiten ondernemen die de hersenen gebruiken, zoals het lezen van kranten en het helpen van kinderen en kleinkinderen met huiswerk."
"Eerder onderzoek heeft aangetoond dat dergelijke activiteiten het risico op dementie kunnen verminderen", voegt ze eraan toe. De theorie van cognitieve reserve suggereert inderdaad dat de flexibiliteit en het vermogen van de hersenen om alternatieve oplossingen voor problemen te vinden, de symptomen van de ziekte van Alzheimer kunnen compenseren.
"Onze nieuwe studie levert meer bewijs dat lezen en schrijven belangrijke factoren kunnen zijn bij het behouden van een gezond brein."
Jennifer Manly, Ph.D.
Hersenengezondheid en geletterdheid: de link bestuderen
In de nieuwe studie onderzochten en testten Manly en collega's 983 mensen met een laag niveau van formeel onderwijs die in Manhattan woonden. De meeste deelnemers waren geboren en getogen op het platteland van de Dominicaanse Republiek, waar de toegang tot onderwijs beperkt was.
De deelnemers aan de studie waren gemiddeld 77 jaar oud en hadden maximaal 4 jaar naar school gezeten.
Gebaseerd op de antwoorden van de deelnemers op de vraag: "Heb je ooit leren lezen of schrijven?" de onderzoekers verdeelden ze in groepen en ontdekten dat 237 deelnemers analfabeet waren en 746 geletterd.
Bij de basislijn ondergingen de deelnemers medische onderzoeken en namen ze deel aan geheugen- en redeneringstests. Daarna herhaalden ze de tests om de 18 maanden tot 2 jaar gedurende gemiddeld 4 jaar.
Lezen kan dementie helpen voorkomen
Bij aanvang van het onderzoek hadden 83 van de 237 mensen die niet konden lezen of schrijven - 35% van deze groep - al dementie. Daarentegen hadden 134 mensen uit de groep van 746 geletterde deelnemers, of 18%, deze ziekte.
Bij correctie voor leeftijd, sociaaleconomische status en hart- en vaatziekten bleek dat analfabete deelnemers aan het begin van het onderzoek drie keer meer kans hadden op dementie.
Aan het einde van de onderzoeksperiode hadden 114 van de 237 mensen die niet konden lezen of schrijven, of 48%, dementie ontwikkeld. Ondertussen hadden 201 van de 746 mensen die konden lezen - of 27% - de aandoening ontwikkeld.
Na correctie voor sociaaleconomische status, leeftijd en cardiovasculaire aandoeningen, onthulde de analyse dat deelnemers die analfabeet waren, tweemaal zoveel kans hadden om dementie te ontwikkelen tijdens het onderzoek, vergeleken met degenen die konden lezen en schrijven.
"Uit ons onderzoek bleek ook dat geletterdheid verband hield met hogere scores op geheugen- en denktests in het algemeen, en niet alleen met lees- en taalscores", zegt Manly.
"Deze resultaten suggereren dat lezen de hersenen op veel manieren kan helpen versterken, wat het begin van dementie kan helpen voorkomen of vertragen."
Jennifer Manly, Ph.D.
"Zelfs als ze maar een paar jaar opleiding hebben genoten, kunnen mensen die leren lezen en schrijven levenslange voordelen hebben ten opzichte van mensen die deze vaardigheden nooit leren."
De senior auteur van de studie suggereert dat toekomstig onderzoek moet onderzoeken of financiering van meer alfabetiseringsprogramma's het risico op dementie zou helpen verlagen.
Ze erkent echter ook dat in het huidige onderzoek niet is onderzocht wanneer en hoe de geletterde deelnemers hadden leren lezen en schrijven, wat de resultaten mogelijk heeft beïnvloed.
