Kanker: beïnvloedt de geestelijke gezondheid iemands vooruitzichten?
Nieuw onderzoek dat nu verschijnt in het British Journal of Cancer suggereert dat iemands geschiedenis van geestelijke gezondheidsproblemen het risico op overlijden aan kanker na de diagnose kan verhogen.
Hoewel het sterftecijfer door kanker in de Verenigde Staten de afgelopen 20 jaar "gestaag afgenomen" is, blijft het de tweede belangrijkste doodsoorzaak, zowel in de VS als wereldwijd.
Wereldwijd is ongeveer 1 op de 6 sterfgevallen toe te schrijven aan kanker; in de VS veroorzaakte kanker in 2016 bijna 600.000 doden.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat dat bijna een derde van de aan kanker gerelateerde sterfgevallen het gevolg zijn van aanpasbare risicofactoren of gedragingen.
Deze gedragingen omvatten niet voldoende bewegen, roken, drinken of niet genoeg fruit en groenten eten. Nieuw onderzoek voegt echter nog een andere kritische factor toe aan de lijst met dingen die de vooruitzichten van een persoon kunnen beïnvloeden zodra ze een diagnose van kanker krijgen: geestelijke gezondheid.
Onderzoekers onder leiding van Zachary Klaassen, universitair docent en urologische oncoloog bij het Georgia Cancer Center in Augusta, wilden onderzoeken of een formele psychiatrische diagnose de overlevingskansen van kanker beïnvloedt.
Het risico op overlijden door kanker met 73 procent verhogen
Klaassen en collega's onderzochten de gegevens van meer dan 675.000 mensen die de diagnose kanker hadden gekregen. De deelnemers waren allemaal volwassenen en kregen hun diagnose tussen 1997 en 2014.
Concreet hadden de studiedeelnemers een diagnose gekregen van een van de 10 meest voorkomende soorten kanker: prostaatkanker, borstkanker, longkanker, nierkanker, blaaskanker, colorectale kanker, melanoom, endometriumkanker, schildklierkanker of mondkanker.
Bijna 50 procent van deze mensen onderging een psychiatrische evaluatie als een poliklinische patiënt, ongeveer 7900 van hen kregen dringende psychiatrische hulp en meer dan 4.000 werden in het ziekenhuis opgenomen vanwege een psychisch probleem in de 5 jaar voorafgaand aan hun diagnose van kanker.
Uit de studie bleek dat het risico op overlijden door kanker toenam, samen met het niveau van psychiatrische hulp die deze mensen nodig hadden en kregen. Specifieker:
- Degenen die hun huisarts raadpleegden over een psychisch probleem hadden een 5 procent hogere kans om aan kanker te overlijden.
- Degenen wier psychische problemen artsen behandelden als een noodgeval, hadden 36 procent meer kans om aan kanker te overlijden.
- Ook verhoogde opname in het ziekenhuis voor psychische problemen de kans op overlijden door kanker met 73 procent.
De studie was observationeel, dus het kan geen causaliteit vaststellen. De hoofdauteur weegt echter enkele van de mogelijke mechanismen die aan de bevindingen ten grondslag liggen.
Klaassen denkt dat de psychologische stress die vaak gepaard gaat met psychische aandoeningen, de natuurlijke afweermechanismen van het lichaam kan beïnvloeden. "We denken dat dit betekent dat geestelijke gezondheid een grotere rol kan spelen bij de uitkomsten van kanker dan eerder werd gedacht", zegt hij.
"Ernstige depressies en stress kunnen de immuunbewakingssystemen van ons lichaam aantasten, waardoor het vermogen om kanker op te sporen en te bestrijden effectief wordt belemmerd."
Zachary Klaassen
“Een recente psychiatrische geschiedenis zou een rode vlag moeten zijn voor alle artsen en verpleegkundigen die kankerpatiënten behandelen”, voegt Klaassen toe. "Het is essentieel dat we deze patiënten nauwlettend in de gaten houden om ervoor te zorgen dat ze de best mogelijke zorg krijgen en opgevolgd worden als en wanneer kankerafspraken worden gemist."
Volgens de National Institutes of Mental Health leeft momenteel bijna 1 op de 5 Amerikaanse volwassenen (44,7 miljoen mensen) met een psychische aandoening.
