Griepvaccin: neusdruppels kunnen slagen waar schoten zijn mislukt
Griepvirussen passen zich aan en muteren, waardoor griepvaccins minder effectief worden. Nieuw onderzoek - gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap - heeft een manier gevonden om de afweer van het virus te doorbreken, waardoor toekomstige griepvaccins een boost krijgen.
Onderzoekers van de University of California, Los Angeles - onder leiding van Ren Sun, een professor in moleculaire en medische farmacologie werkzaam aan de David Geffen School of Medicine van de universiteit - bedachten een geheel nieuwe benadering voor het ontwikkelen van griepvaccins.
Zoals de auteurs van het onderzoek in hun nieuwe artikel uitleggen, verminderen conventionele vaccins de 'immunogeniciteit' - dat wil zeggen het vermogen van een stof om de immuunrespons van het lichaam op gang te brengen - door het virus te verzwakken.
Maar de nieuwe aanpak die door Sun en zijn team is bedacht, behoudt robuuste immuunresponsen en werkt door het identificeren en elimineren van de zogenaamde immuunontwijkingsfunctie van de virussen.
Interferonen zijn de sleutel
Om dit beter te begrijpen, moeten we kijken naar interferonen, dit zijn signaaleiwitten die onze immuunrespons coördineren en essentieel zijn bij het afweren van virussen.
De "eerstelijns verdediging" -functie van interferonen is om virussen zo snel mogelijk te neutraliseren, terwijl de "tweede verdedigingslinie" bestaat uit het moduleren van onze immuunrespons, waardoor we ons langdurige bescherming tegen virussen bieden.
Zoals Sun uitlegt: “Als virussen geen interferonen induceren, zullen ze niet worden gedood tijdens de eerstelijns verdediging; en zonder interferonen is de adaptieve immuunrespons beperkt. "
"Om deze redenen hebben virussen strategieën ontwikkeld om detectie te omzeilen en de productie van interferonen door gastheerorganismen te beperken", voegt hij eraan toe.
Dit resulteert in verschillende pandemieën en hoge aantallen mensen die in het ziekenhuis worden opgenomen vanwege complicaties in verband met griep. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) melden dat voor het griepseizoen 2015-2016 310.000 mensen in de Verenigde Staten "in het ziekenhuis werden opgenomen voor griepgerelateerde ziekte".
"Omdat de variaties van seizoensgriepvirussen onvoorspelbaar kunnen zijn", zegt Sun, "bieden de huidige vaccins mogelijk geen effectieve bescherming tegen hen."
"Eerdere pandemieën en recente uitbraken van vogelgriep onderstrepen de noodzaak om vaccins te ontwikkelen die een bredere, effectievere bescherming bieden", voegt hij eraan toe.
De afweer van het virus doorbreken
Dus onderzochten Sun en zijn team het genoom van het influenzavirus in een poging zijn verdediging tegen interferonen te vinden.
Ze hebben een genomische sequentie gevonden en uitgeschakeld die verantwoordelijk is voor de zogenaamde interferon-inductie. "Door deze interferon-ontwijkingsfuncties uit te schakelen", legt eerste studie-auteur Yushen Du uit, "wordt het gemanipuleerde virus verzwakt in typische gastheren."
"Tegelijkertijd," voegt ze eraan toe, "genereert het gemanipuleerde virus dankzij interferon-stimulatie zeer sterke immuunresponsen."
In de onderstaande video geven de wetenschappers meer details over hun vaccin, dat in de vorm van een neusdruppel zal komen:
De onderzoekers testten het nieuwe vaccin ook in een muismodel en vonden geen significante bijwerkingen.
“Met deze aanpak kunnen de veiligheids- en werkzaamheidsvereisten van vaccins mogelijk gelijktijdig worden bereikt. Bij de traditionele ontwikkeling van vaccins wordt de ene meestal opgeofferd voor de andere. "
Ren Sun
Du legt de nieuwe bijdrage van hun studie uit door te zeggen: "Andere onderzoekers hebben één anti-interferonsequentie uitgeschakeld, maar we hebben acht locaties uitgeschakeld door één aminozuur tegelijk te veranderen."
De volgende stap die uit dit onderzoek voortkomt, zou zijn om het nieuwe vaccin verder te testen bij dieren met twee griepstammen.
Uiteindelijk wil het team zijn vaccin ter goedkeuring voorleggen aan de Food and Drug Administration (FDA), maar daarvoor zou het vaccin blijkbaar moeten worden getest in klinische proeven bij mensen.
"Deze benadering is ook breed toepasbaar op andere pathogenen", schrijven de auteurs.
