Contactsporten verhogen het risico op de ziekte van Parkinson
Verwondingen door het spelen van contactsporten, zoals rugby, boksen en vechtsporten, zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op dementie. Een nieuwe studie zegt nu dat contactsporten in feite kunnen leiden tot andere neurodegeneratieve ziekten, en het verklaart waarom.
Bij Medisch nieuws vandaaghebben we onderzoeken behandeld die hersenletsel - meestal als gevolg van het spelen van contactsporten - in verband brengen met een hoger risico op het ontwikkelen van verschillende aandoeningen later in het leven.
Een van deze onderzoeken stelde dat hersenletsel de processen zou kunnen versnellen die de ziekte van Alzheimer veroorzaken, de meest voorkomende vorm van dementie.
Het wordt het meest gekenmerkt door geheugenverlies, een gevoel van desoriëntatie en een verminderd vermogen om een dagelijkse routine uit te voeren.
Talrijke studies van de afgelopen jaren hebben gesuggereerd dat herhaaldelijk hoofdletsel als gevolg van deelname aan contactsporten verband houdt met chronische traumatische encefalopathie (CTE), een degeneratieve hersenziekte die kan leiden tot dementie.
Nu heeft een studie onder leiding van onderzoekers van de Boston University School of Medicine in Massachusetts uitgewezen dat mensen die contactsporten beoefenen, ook meer kans hebben op het ontwikkelen van Lewy-body-aandoeningen.
In die toestand vormt een eiwit dat alfa-synucleïne wordt genoemd, abnormale afzettingen die bekend staan als Lewy-lichaampjes in de hersenen. De Lewy-body-ziekte wordt in verband gebracht met symptomen van dementie, evenals met de ziekte van Parkinson.
Traditioneel hebben wetenschappers aangenomen dat de motorische symptomen - zoals tremoren, traagheid van beweging en moeilijk lopen - die sommige atleten ervaren, te wijten zijn aan CTE.
De onderzoekers stellen echter dat die symptomen in feite een bijproduct zijn van de Lewy-body-ziekte, onafhankelijk van CTE.
"We ontdekten dat het aantal jaren dat een persoon werd blootgesteld aan contactsporten, waaronder voetbal, ijshockey en boksen, verband hield met de ontwikkeling van neocorticale [Lewy-body-ziekte], en de Lewy-body-ziekte op zijn beurt werd geassocieerd met Parkinsonisme en dementie, ”zegt studieauteur dr. Thor Stein.
De bevindingen van de onderzoekers zijn nu gepubliceerd in de Journal of Neuropathology and Experimental Neurology.
Risico verhoogd bij langdurige sporters
Dr.Stein en team trokken hun conclusies na het bestuderen van 694 gedoneerde hersenen uit drie bronnen: de Veteran’s Affairs-Boston University-Concussion Legacy Foundation Brain Bank, Boston University Alzheimer’s Disease Center en de Framingham Heart Study.
Ze ontdekten dat het totale aantal jaren dat iemand aan contactsporten had doorgebracht, verband hield met een verhoogd risico op het ontwikkelen van Lewy-lichaampjes in de hersenschors.
Mensen die meer dan 8 jaar aan contactsporten deelnamen, hadden het grootste risico op het ontwikkelen van Lewy-body-ziekte - zes keer hoger dan de toename van het risico bij mensen die 8 jaar of jonger contactsporten hebben beoefend.
Bovendien hadden mensen die zowel CTE als Lewy-body-ziekte hadden een hoger risico op dementie en Parkinson dan degenen die alleen CTE hadden.
Deze bevindingen zijn misschien niet verrassend. Immers, zoals de auteurs opmerken, had eerder onderzoek al aangetoond dat het aantal jaren besteed aan het beoefenen van contactsporten kan worden gebruikt om de ernst van aan dementie gerelateerde pathologie te voorspellen, evenals de ernst van CTE bij voormalige spelers.
Dit onderzoek, zo voegen de wetenschappers toe, bouwt voort op gegevens uit bestaande studies, hoewel er verdere inspanningen moeten worden geleverd om nauwkeuriger vast te stellen aan welke gezondheidsrisico's atleten worden blootgesteld aan herhaald hersenletsel.
"Toekomstige studies met meer deelnemers met neocorticale [Lewy body disease] en contactsporten zullen nodig zijn om nauwkeuriger de beste drempelwaarde en het beste risico van deelname aan contactsporten te bepalen", schrijven de onderzoekers.
