Wat u moet weten over chemotherapie
Artsen bevelen chemotherapie vaak aan als behandeling voor kanker. Chemotherapie maakt gebruik van medicijnen die delende kankercellen doden en voorkomen dat ze groeien.
Veel geneesmiddelen voor chemotherapie hebben nadelige effecten die ernstig kunnen zijn. Als een arts echter aanbeveelt dat iemand chemotherapie krijgt, betekent dit meestal dat de voordelen waarschijnlijk opwegen tegen eventuele nadelige effecten.
Een persoon zal vaak chemotherapie ondergaan als onderdeel van een algemeen behandelplan, dat ook chirurgie en bestralingstherapie kan omvatten. Deze behandelingen zijn effectief in veel gevallen van kanker. De doeltreffendheid ervan hangt echter vaak onder meer af van het stadium van de kanker.
Door naar hun arts te gaan, kan iemand begrijpen wat hij van chemotherapie kan verwachten.
Lees verder om meer te weten te komen over chemotherapie en wat het inhoudt.
Wat is chemotherapie?
Een gezond lichaam vervangt voortdurend cellen door een proces van delen en groeien. Wanneer kanker optreedt, planten cellen zich op een ongecontroleerde manier voort.
Naarmate een deel van het lichaam steeds meer cellen aanmaakt, gaan ze de ruimte innemen die voorheen door nuttige cellen werd ingenomen.
Geneesmiddelen voor chemotherapie verstoren het vermogen van een kankercel om zich te delen en zich voort te planten.
Een enkel medicijn of een combinatie van medicijnen kan dit doen.
De behandeling kan:
- kankercellen door het hele lichaam aanvallen of
- richten zich op specifieke sites of processen
Wat doet chemotherapie?
Chemotherapie medicijnen kunnen:
- celdeling voorkomen
- richten zich op de voedselbron van de kankercellen (de enzymen en hormonen die ze nodig hebben om te groeien)
- apoptose veroorzaken, of de "zelfmoord" van kankercellen
Sommige opkomende behandelingen zijn bedoeld om de groei van nieuwe bloedvaten die een tumor voeden, te stoppen om deze te verhongeren. Sommige wetenschappers zijn bezorgd dat deze strategie in sommige gevallen de groei en verspreiding van kanker zou kunnen stimuleren.
In 2018 concludeerden andere onderzoekers echter dat het sommige mensen zou kunnen helpen.
Waarom chemotherapie gebruiken?
Een arts kan chemotherapie aanbevelen:
- om een tumor te verkleinen vóór de operatie
- na een operatie of remissie, om alle resterende kankercellen te verwijderen en een herhaling te vertragen of te voorkomen
- om de progressie van de ziekte te vertragen en de symptomen in de latere stadia te verminderen, zelfs als genezing onwaarschijnlijk is
Wat te verwachten
Chemotherapie is een invasieve behandeling die zowel tijdens de therapie als gedurende enige tijd erna ernstige bijwerkingen kan hebben. Dit komt omdat de medicijnen vaak zowel op kankercellen als op gezonde cellen zijn gericht.
Een vroege behandeling met chemotherapie kan echter soms tot een volledige genezing leiden. Dit maakt de bijwerkingen voor velen de moeite waard. Ook verdwijnen de meeste ongewenste symptomen nadat de behandeling is voltooid.
Hoe lang duurt chemo?
De arts zal met de persoon een plan maken waarin wordt aangegeven wanneer er behandelsessies zullen plaatsvinden en hoeveel ze nodig hebben.
Een kuur kan variëren van een enkele dosis op één dag tot enkele weken, afhankelijk van het type en het stadium van de kanker.
Degenen die meer dan één behandeling nodig hebben, hebben een rustperiode om hun lichaam te laten herstellen.
Een persoon kan op één dag worden behandeld, gevolgd door een week rust, dan nog een dagbehandeling gevolgd door een rustperiode van drie weken, enzovoort. Een persoon kan dit meerdere keren herhalen.
Sommige mensen vinden het misschien nuttig om met een hulpverlener te praten over de mentale en emotionele aspecten van kanker en chemotherapie.
Bloedtesten
Bloedonderzoeken beoordelen de gezondheid van de persoon en zorgen ervoor dat deze in staat zal zijn om met mogelijke bijwerkingen om te gaan.
Levergezondheid: de lever breekt chemotherapiechemicaliën en andere medicijnen af. Overbelasting van de lever kan andere problemen veroorzaken. Als bij een bloedtest vóór de behandeling leverproblemen worden vastgesteld, kan het zijn dat de patiënt de behandeling moet uitstellen totdat deze is hersteld.
Laag aantal rode of witte bloedcellen of bloedplaatjes: Als dit aantal bloedcellen laag is vóór de behandeling, moet de persoon mogelijk wachten tot ze een gezond niveau bereiken voordat met chemotherapie wordt begonnen.
Het is belangrijk om tijdens de behandelingsperiode regelmatig bloedonderzoeken te ondergaan om ervoor te zorgen dat de bloed- en leverfuncties zo gezond mogelijk blijven en om de effectiviteit van de behandeling te controleren.
Hoe wordt de dosis gegeven?
De meeste mensen krijgen chemotherapie in een klinische setting, maar soms kan iemand het thuis innemen.
Manieren om chemotherapie te nemen zijn onder meer:
- via de mond, als tabletten, vloeistof of capsules
- intraveneus, als injectie of infusie
- plaatselijk op de huid
In sommige gevallen kan iemand de medicatie thuis innemen. Ze zullen echter regelmatig naar het ziekenhuis moeten gaan om hun gezondheid te controleren en te controleren hoe ze op de behandeling reageren.
De persoon moet de dosis precies innemen zoals de arts dat voorschrijft. Als ze vergeten zijn een dosis op het juiste moment in te nemen, moeten ze onmiddellijk hun arts bellen.
Soms heeft een persoon een continue dosis nodig. Dit betekent dat ze mogelijk een pomp moeten dragen die het medicijn gedurende enkele weken of maanden langzaam afgeeft. Ze kunnen de pomp dragen tijdens hun dagelijkse leven.
12 bijwerkingen
Chemotherapie kan bijwerkingen veroorzaken die variëren van mild tot ernstig, afhankelijk van het type en de omvang van de behandeling. Sommige mensen ondervinden mogelijk weinig tot geen nadelige effecten.
Er kan een breed scala aan bijwerkingen optreden, waaronder:
1: Misselijkheid en braken
Misselijkheid en braken zijn typische bijwerkingen. Artsen kunnen anti-emetica voorschrijven om de symptomen te helpen verminderen.
Volgens een onderzoek kan het gebruik van gember- of gembersupplementen de effectiviteit van anti-emetica helpen vergroten.
2: Haar, nagels en huid
Sommige mensen kunnen haaruitval ervaren, of hun haar kan een paar weken na het starten van sommige soorten chemotherapie dun of broos worden. Het kan elk deel van het lichaam aantasten.
Het dragen van een speciale pet kan de hoofdhuid koel houden tijdens chemotherapie, wat haaruitval kan helpen voorkomen of verminderen. Als de behandeling echter de hoofdhuid moet bereiken, is dit niet mogelijk.
Een counselor kan advies geven over het verkrijgen van een haarstukje of een andere geschikte bedekking. De meeste mensen merken dat hun haar teruggroeit als ze eenmaal klaar zijn met de behandeling.
Ook nagels kunnen schilferig en broos worden.
De huid kan droog en pijnlijk worden en overgevoelig voor zonlicht. Mensen moeten oppassen in direct zonlicht, waaronder:
- het vermijden van de zon rond het middaguur
- sunblock gebruiken
- kleding dragen die maximale bescherming biedt
Welke voedingsmiddelen kunnen het haar van een persoon helpen om terug te groeien? Lees hier meer.
3: vermoeidheid
Sommige mensen kunnen vermoeidheid ervaren. Ze kunnen dit meestal ervaren of pas na bepaalde activiteiten.
Om vermoeidheid te verminderen, moet een persoon proberen:
- rust voldoende
- vermijd taken die vermoeiend zijn
Mensen die ernstige vermoeidheid ervaren, moeten contact opnemen met hun arts, aangezien dit een teken kan zijn van bloedarmoede
4: Slechthorendheid
De gifstoffen bij sommige soorten chemotherapie kunnen het zenuwstelsel aantasten, wat leidt tot:
- tinnitus of oorsuizen
- tijdelijk of permanent gehoorverlies
- evenwichtsproblemen
Een persoon moet eventuele gehoorveranderingen aan de arts melden.
5: Infecties
Door chemotherapie kan het aantal witte bloedcellen, die het lichaam tegen infectie helpen beschermen, afnemen. Dit leidt tot een verzwakking van het immuunsysteem en een hoger risico op infecties.
Mensen moeten voorzorgsmaatregelen nemen om het risico op een infectie te verkleinen.
Waaronder:
- regelmatig handen wassen
- eventuele wonden schoon te houden
- volgens de toepasselijke richtlijnen voor voedselhygiëne
- vroegtijdig worden behandeld als een persoon een infectie vermoedt
Een arts kan antibiotica voorschrijven om het risico te verkleinen.
6: Bloedingsproblemen
Chemotherapie kan het aantal bloedplaatjes van een persoon verminderen. Dit betekent dat het bloed niet meer zo goed stolt als gewoonlijk.
De persoon kan ervaren:
- gemakkelijk blauwe plekken
- meer bloeden dan normaal door een kleine snee
- frequente neusbloedingen of bloedend tandvlees
Als het aantal bloedplaatjes te laag wordt, kan het zijn dat de persoon een bloedtransfusie nodig heeft.
Mensen moeten extra voorzichtig zijn bij het doen van activiteiten zoals koken, tuinieren of scheren om het risico op verwondingen te verkleinen.
7: Bloedarmoede
Rode bloedcellen vervoeren zuurstof naar alle weefsels in het lichaam. Chemotherapie kan ervoor zorgen dat het aantal rode bloedcellen daalt. Dit leidt tot bloedarmoede.
Symptomen zijn onder meer:
- vermoeidheid
- kortademigheid
- hartkloppingen
Door extra ijzer te consumeren kan het lichaam mogelijk meer rode bloedcellen krijgen. Mensen kunnen extra ijzer uit hun dieet opnemen. Goede voedselbronnen zijn onder meer:
- donkergroene bladgroenten
- bonen
- vlees
- noten
- pruimen, rozijnen en abrikozen
Iedereen die ernstige of verslechterende symptomen van bloedarmoede ervaart, moet zijn arts raadplegen. Sommige mensen hebben mogelijk een bloedtransfusie nodig.
8: Mucositis
Mucositis, of ontsteking van het slijmvlies, kan elk deel van het spijsverteringsstelsel aantasten, van de mond tot de anus.
Orale mucositis tast de mond aan. Het verschijnt vaak 7-10 dagen na het begin van de behandeling. Symptomen, die kunnen variëren afhankelijk van de dosis chemotherapie, kunnen het pijnlijk maken om te eten of te praten. Sommige mensen ervaren een brandende pijn in hun mond of op hun lippen. Als er een bloeding optreedt, kan dit betekenen dat een persoon een infectie heeft of het risico loopt op infectie. Symptomen verdwijnen doorgaans een paar weken na het beëindigen van de behandeling.
Een arts kan medicijnen voorschrijven om het te helpen voorkomen of behandelen.
9: Verlies van eetlust
Chemotherapie, kanker of beide kunnen de manier waarop het lichaam voedingsstoffen verwerkt, beïnvloeden, wat kan leiden tot verlies van eetlust en gewichtsverlies.
De ernst hangt af van het type kanker en de behandeling met chemotherapie, maar de persoon krijgt na de behandeling meestal weer eetlust.
Tips om dit op te lossen zijn onder meer:
- het eten van kleinere, frequentere maaltijden
- het consumeren van voedingsrijke dranken, zoals smoothies, met een rietje, om de opname van vocht en voedingsstoffen op peil te houden
Mensen die het te moeilijk vinden om te eten, moeten mogelijk tijd doorbrengen in het ziekenhuis, waar beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg de voeding intraveneus of via een voedingssonde kunnen toedienen.
10: Zwangerschap en vruchtbaarheid
Mensen verliezen vaak hun interesse in seks tijdens chemotherapie, maar dit komt meestal weer terug na de behandeling.
Vruchtbaarheid: Sommige soorten chemotherapie kunnen de vruchtbaarheid bij mannen en vrouwen verminderen. Dit komt vaak, maar niet altijd, terug nadat de behandeling is afgelopen. Mensen die in de toekomst kinderen willen krijgen, kunnen overwegen om sperma of embryo's in te vriezen voor later gebruik.
Zwangerschap: het is niet helemaal duidelijk hoe verschillende soorten chemotherapie een groeiende foetus kunnen beïnvloeden. Als een vrouw tijdens de zwangerschap chemotherapie nodig heeft, kan een arts aanbevelen te wachten tot na de eerste 12-14 weken, omdat dit het moment is waarop de organen van de foetus zich snel ontwikkelen. Chemotherapie kan na het eerste trimester beginnen als een arts dit nodig acht.
Een vrouw die zwanger is, krijgt de laatste chemokuur ongeveer 8 weken voor de bevallingsdatum om het risico op infectie bij zowel moeder als baby rond de geboorte te verminderen.
Omdat chemotherapie ernstige nadelige bijwerkingen kan hebben, kan het het beste zijn om tijdens de behandeling niet zwanger te worden. Een arts kan u adviseren over geschikte anticonceptiemethoden.
Iedereen die zwanger is of zwanger wordt tijdens een chemotherapiebehandeling, moet dit onmiddellijk aan zijn arts vertellen.
11: Darmproblemen
Chemotherapie kan ook leiden tot diarree of obstipatie, omdat het lichaam beschadigde cellen uitdrijft.
Symptomen beginnen vaak een paar dagen nadat de behandeling is gestart.
12: Cognitieve en mentale gezondheidsproblemen
Tot 75% van de mensen meldt problemen met aandacht, denken en kortetermijngeheugen tijdens chemotherapie. Bij maximaal 35% van deze mensen kunnen cognitieve problemen maanden of jaren na de behandeling aanhouden.
Chemotherapie kan ook leiden tot problemen met redeneren, organiseren en multitasken. Sommige mensen ervaren stemmingswisselingen en depressies.
Zowel de behandeling zelf als de angst van een persoon over de aandoening kunnen deze symptomen ook veroorzaken of verergeren.
Soorten
Soorten chemotherapie zijn onder meer:
Alkylerende middelen: deze beïnvloeden het DNA en doden de cellen in verschillende stadia van de levenscyclus van de cel.
Antimetabolieten: deze bootsen eiwitten na die de cellen nodig hebben om te overleven. Wanneer de cellen ze consumeren, bieden ze geen voordeel en verhongeren de cellen.
Plantaardige alkaloïden: deze voorkomen dat de cellen groeien en zich delen.
Antitumorantibiotica: deze voorkomen dat de cellen zich voortplanten. Ze verschillen van de antibiotica die mensen gebruiken voor een infectie.
De arts zal een geschikte optie voor het individu aanbevelen. Ze kunnen aanbevelen om chemotherapie te combineren met andere opties, zoals bestralingstherapie of een operatie.
Effectiviteit
Factoren die het type chemotherapie beïnvloeden en hoe goed het zal werken, zijn onder meer:
- de locatie, het type en het stadium van de kanker
- de leeftijd van de persoon, de algehele gezondheidstoestand en eventuele bestaande medische aandoeningen
Hoe weet iemand of chemo niet werkt? Kijk hier.
Outlook
De vooruitzichten voor een persoon die chemotherapie krijgt, zullen grotendeels afhangen van het type, het stadium en de locatie van de kanker en hun algehele gezondheid. In sommige gevallen kan het volledige remissie bereiken.
Er kunnen echter nadelige effecten zijn en het kan nodig zijn dat een persoon zijn levensstijl of werkroutine tijdens de behandeling aanpast. Deze verdwijnen echter meestal nadat de behandeling is voltooid.
Voordat met de behandeling wordt begonnen, kan een persoon het volgende met zijn arts willen bespreken:
- waarom ze chemotherapie aanbevelen
- wat de andere opties zijn
- welke soorten zijn beschikbaar
- hoe veel zal het kosten
- wat te verwachten in termen van nadelige effecten
Ze moeten ook praten met:
- hun verzekeraar over het dekken van de kosten
- hun werkgever over hoe de behandeling hun werkroutine kan beïnvloeden
- hun dierbaren over wat ze kunnen verwachten
Een arts kan iemand vaak in contact brengen met een hulpverlener of een steungroep, die kan helpen.
Vraag:
Ik heb mensen gekend die chemotherapie weigerden toen ze kanker in een later stadium hadden. Is dit een goed idee?
EEN:
De situatie van elke persoon is anders. Niemand mag een beslissing nemen zonder alle beschikbare opties te verkennen. Het hebben van een eerlijke, open discussie over mogelijke resultaten en verwachtingen met vrienden, familie en hun artsen is erg belangrijk.
Alan Carter, PharmD Antwoorden vertegenwoordigen de mening van onze medische experts. Alle inhoud is strikt informatief en mag niet als medisch advies worden beschouwd.
