Wat waren de meest intrigerende medische onderzoeken van 2018?
Met nog maar 11 dagen te gaan tot weer een nieuw jaar van medische vooruitgang en gezondheidsonderzoek, bekijken we enkele van de meest invloedrijke onderzoeken waarover we in 2018 rapporteerden.
We staan op het punt om weer een druk jaar achter ons te laten.
Het zag belangrijke sportevenementen, natuurrampen en het trieste verlies van meer opmerkelijke mensen van over de hele wereld.
In de Verenigde Staten waren enkele van de belangrijkste zoekopdrachten op internet: het 21e WK, dat afgelopen zomer in Rusland werd gehouden; Orkaan Florence, die in september de Carolina's trof; en de namen van muzikant Malcolm (Mac) Miller, modeontwerper Kat Spade en chef-kok Anthony Bourdain, die allemaal dit jaar zijn overleden.
Een ander interessant nieuwsitem, zowel in de VS als over de hele wereld, was de bruiloft van prins Harry met Meghan Markle - nu de hertogin van Sussex - in mei 2018.
Hier bij Medisch nieuws vandaag, we hebben onze eigen gelegenheid gehad om te vieren; onze website werd een van de meest gelezen gezondheidswebsites in de VS.
Dit jaar hebben jullie, onze lezers, interesse getoond in een breed scala aan onderwerpen - van dieet en voeding tot therapeutische vooruitgang voor neurodegeneratieve aandoeningen en kanker.
In deze Spotlight-functie geven we u een overzicht van enkele van de meest populaire medische onderzoeken die we in 2018 hebben behandeld.
De opkomst van intermitterende vasten
Dieet- en voedingsgerelateerde onderwerpen kwamen voor in de topzoekopdrachten op internet van 2018 - en dit gold ook voor MNT.
U heeft in het bijzonder veel interesse getoond in onderzoek naar de voordelen van het 16: 8-dieet voor vasten.
Dit is een soort intermitterend vastendieet waarbij een persoon gedurende 8 uur vrij is om te eten wat hij maar wil, maar de volgende 16 uur moet vasten.
In een studie die in het tijdschrift verscheen Voeding en gezond ouder worden in juni bevestigden wetenschappers van de Universiteit van Illinois in Chicago dat deze aanpak mensen met obesitas effectief kan helpen om af te vallen.
De deelnemers aan de studie, die dit dieet gedurende 12 weken volgden, waren aan het einde van de onderzoeksperiode 3 procent van hun totale gewicht kwijtgeraakt.
Ook hielp de 16: 8-dieetstijl hen om een lagere bloeddruk te handhaven. Dit is belangrijk omdat obesitas een belangrijke risicofactor is voor hypertensie (hoge bloeddruk), wat kan leiden tot ernstigere cardiovasculaire problemen.
Een andere studie, deze keer vermeld in het tijdschrift Zwaarlijvigheid in mei, suggereerde dat periodiek vasten in feite tal van andere gezondheidsvoordelen kan opleveren. De auteurs, gevestigd aan het University of Florida College of Medicine in Gainesville, zeggen dat deze dieetstijl werkt door "de metabolische schakelaar om te draaien".
De vastenperiodes drijven het lichaam ertoe vetten te gaan verbranden in plaats van suikers, om ze om te zetten in de energie die we nodig hebben. Dit is wat intermitterend vasten zo effectief maakt om af te vallen.
De auteurs speculeren echter ook dat de metabolische processen die door dit soort diëten in gang worden gezet, ook de levensduur kunnen verlengen, de cognitieve functie kunnen beschermen en ontstekingen kunnen verminderen.
Gevaarlijke verleidingen om te vermijden
Aangezien de feestdagen nu binnen handbereik zijn, kunnen we in de verleiding komen om toe te geven aan verschillende schuldige genoegens. "Dit is tenslotte maar voor een paar dagen", zeggen we tegen onszelf, "we kunnen direct na het oudejaarsfeest weer op het goede spoor komen."
Dat gezegd hebbende, heeft een deel van het toponderzoek van dit jaar aangetoond hoe schadelijk sommige van deze verleidingen kunnen zijn en hoe ernstig ze de gezondheid kunnen beïnvloeden.
Bijvoorbeeld een studie in het tijdschrift Verslaving ontdekte dat het drinken van alcohol schadelijkere effecten kan hebben dan het gebruik van andere controversiële stimulerende middelen - met name marihuana.
"Hoewel marihuana ook enkele negatieve gevolgen kan hebben, is het absoluut niet in de buurt van de negatieve gevolgen van alcohol", waarschuwt studieauteur Kent Hutchison.
In het bijzonder leidde langdurig alcoholgebruik tot een verlies van het volume van de grijze stof (dat een groot deel van de hersenen vormt), en het beschadigde ook de witte stof (die axonen bevat, of de verbindingen tussen hersencellen waardoor ze informatie kunnen verzenden).
Elektronische sigaretten (e-sigaretten) hebben dit jaar ook veel aandacht gekregen, temidden van discussies over de vraag of ze schadelijker zijn voor de gezondheid dan dat ze nuttig zijn.
Toen ze voor het eerst beschikbaar kwamen, prezen fabrikanten en voorstanders e-sigaretten als een gemakkelijke, veilige manier om te stoppen met roken.
In de tussentijd hebben veel onderzoeken echter aangetoond dat de vloeistof in e-sigaretten giftige stoffen bevat, die ook leiden tot de vorming van giftige dampen.
Dit jaar hebben de National Academies of Sciences, Engineering en Medicine een gedetailleerd rapport uitgebracht waarin honderden wetenschappelijke artikelen worden besproken waarin de voordelen en risico's van het gebruik van e-sigaretten zijn geanalyseerd.
Het rapport merkt op dat er sterk bewijs was dat e-sigaretten giftige stoffen bevatten, evenals "sluitend bewijs dat het volledig vervangen van brandbare tabakssigaretten door e-sigaretten de blootstelling van gebruikers aan talrijke giftige stoffen en kankerverwekkende stoffen in brandbare tabakssigaretten vermindert."
Ondanks enkele van de voordelen van het gebruik van e-sigaretten ten opzichte van het gebruik van gewone sigaretten, ontdekte het rapport ook dat mensen die regelmatig naar deze elektronische apparaten grijpen, bijna evenveel worden blootgesteld aan nicotine als mensen die gewone sigaretten roken.
Deze nicotine-inname, voegen de auteurs toe, verhoogt de hartslag van gebruikers. Ook kunnen de giftige chemicaliën die vrijkomen in de dampen van e-sigaretten DNA-schade veroorzaken, wat het risico op talrijke ziekten kan vergroten. Dit omvat verschillende vormen van kanker.
Dergelijke overwegingen zouden zwaar kunnen wegen tegen fabrikanten van e-sigaretten, die volgens recent nieuws zojuist een grote en controversiële deal hebben gesloten met enkele vooraanstaande reguliere sigarettenfabrikanten.
Wat gebeurt er bij kankeronderzoek?
Volgens gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stierven dit jaar ongeveer 9,6 miljoen mensen als gevolg van kankergerelateerde oorzaken. Dit maakt kankeronderzoek tot een van de topprioriteiten wereldwijd.
Als het om kanker gaat, zijn er vanaf het begin obstakels aanwezig. Het diagnosticeren van elk type kanker kan een lang en moeilijk proces zijn, waardoor het voorschrijven van een geschikte behandeling kan worden vertraagd.
Een snelle en nauwkeurige diagnose zou dus kunnen helpen de levering van de behandeling te versnellen en de resultaten te verbeteren.
Om dit doel te bereiken, ontwikkelden onderzoekers van de Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore, MD, een geheel nieuwe bloedtest genaamd CancerSEEK. Ze rapporteerden hun proces in het tijdschrift Wetenschap.
Deze test, zo stellen ze, is zeer gevoelig en kan acht soorten kanker detecteren - borstkanker, longkanker, colorectale kanker, eierstokkanker, leverkanker, maagkanker, alvleesklierkanker en slokdarmkanker - met een matige tot hoge mate van kanker. nauwkeurigheid.
Het is het meest nauwkeurig als het gaat om het detecteren van eierstokkanker, die het kan helpen diagnosticeren met een nauwkeurigheid van 98 procent.
De auteurs leggen uit dat de nieuwe bloedtest specifieke kankerbiomarkers identificeert, zoals het vertellen van genetische mutaties, en de aanwezigheid van eiwitten die geassocieerd zijn met verschillende soorten kanker.
Ander onderzoek dit jaar was gericht op het vinden van betere manieren om kanker te stoppen. Een studie van de Stanford University School of Medicine in Californië - waarvan de bevindingen verschenen in Science translationele geneeskunde - testte een nieuwe kanker-vernietigende injectie bij muizen.
Er is volgens de auteurs maar één schot nodig om de gespecialiseerde immuuncelactiviteit te stimuleren en solide kankertumoren uit te roeien.
"Onze aanpak maakt gebruik van een eenmalige toepassing van zeer kleine hoeveelheden van twee middelen om de immuuncellen alleen in de tumor zelf te stimuleren", legt studie auteur dr. Ronald Levy uit.
"Deze benadering omzeilt de noodzaak om tumorspecifieke immuuntargets te identificeren en vereist geen volledige activering van het immuunsysteem of aanpassing van de immuuncellen van een patiënt."
Dr. Ronald Levy
De injectie, voegen de onderzoekers toe, zou tegen veel verschillende soorten kanker kunnen worden gebruikt. Het is tot dusver veelbelovend gebleken tegen borst-, karteldarm- en huidkanker.
Oude remedies op nieuwe manieren gebruiken
Een andere onderzoekstrend in 2018 was het opnieuw beoordelen van oude remedies of bekende behandelingen om te zien of specialisten ze voor nieuwe doeleinden kunnen gebruiken.
Een voorbeeld is zuiveringszout, dat door velen traditioneel wordt gebruikt om brandend maagzuur te verzachten.
Een studie gepubliceerd in The Journal of Immunology ontdekte dit jaar dat dit keukenstapel daadwerkelijk kan helpen bij de behandeling van artritis.
De onderzoekers - van het Medical College of Georgia aan de Augusta University - meldden dat het drinken van een oplossing van zuiveringszout bescherming kan bieden tegen reumatoïde artritis en andere ontstekingsziekten.
Dit komt doordat zuiveringszout de mesotheelcellen - die verschillende organen bekleden - van de milt beïnvloedt, zodat ze niet "overdreven reageren" op zwaar voedsel en ze behandelen als een besmettingsgevaar.
De oplossing lijkt ook de activiteit van verschillende immuuncellen in de milt, de nieren en het perifere bloed te beïnvloeden, wat leidt tot een afname van pro-inflammatoire cellen en een toename van ontstekingsremmende cellen.
Andere studies die in 2018 werden gepubliceerd, toonden aan dat een reeks bekende medicijnen daadwerkelijk kan helpen bij het verbeteren van aandoeningen die ze aanvankelijk niet moesten behandelen.
Meer dan één onderzoek concludeerde dat medicatie die momenteel wordt gebruikt om het herpes simplex-virus te behandelen, het risico op de ziekte van Alzheimer kan verlagen, een veel voorkomende neurodegeneratieve aandoening die zich doorgaans begint te manifesteren na de leeftijd van 65 jaar.
De grootste van hen zag dat agressieve toediening van deze therapie het relatieve risico op dementie met een factor 10 kon verlagen.
Ook enkele voedingssupplementen kregen dit jaar positieve aandacht. Een voorbeeld is nicotinamideriboside, een vitamine B-3-supplement dat sommige fabrikanten gebruiken als ingrediënt in sommige eiwitshakes en voedingsrepen.
Volgens een kleine studie, waarvan de bevindingen in het tijdschrift zijn verschenen Nature Communicationskunnen supplementen met nicotinamide-riboside een gunstig effect hebben op de bloeddruk, waardoor de gezondheid van slagaders wordt beschermd naarmate mensen ouder worden.
Sinds 2018 is zo rijk aan gezondheidsdebatten, medisch onderzoek en klinische vooruitgang, zegt het team van MNT kijkt er naar uit om te zien wat intrigerend en mogelijk levensveranderend medisch nieuws 2019 zal brengen.
Zoals altijd zullen we hard blijven werken en u nauwkeurige, gezaghebbende en toegankelijke informatie bieden om u te ondersteunen bij uw gezondheids- en welzijnstraject.
