Wat u moet weten over vaginale kanker

Vaginale kanker is een zeer zeldzame vorm van kanker die zich vormt in het vaginale weefsel. Volgens schattingen treft het ongeveer 1 op de 1100 vrouwen.

De American Cancer Society (ACS) voorspelt dat 5.350 vrouwen in de Verenigde Staten in 2019 de diagnose vaginale kanker zullen krijgen.

In dit artikel bekijken we de soorten en hun symptomen, evenals hoe een arts vaginale kanker zou diagnosticeren en behandelen.

Symptomen

Vaginale kanker treft ongeveer 1 op de 1100 vrouwen.

Vaginale kanker in een vroeg stadium en precancereuze laesies veroorzaken meestal geen merkbare symptomen. Heel vaak zullen ze pas duidelijk worden tijdens een routine-examen.

Vaginale kankers in een later stadium hebben meer kans om merkbare symptomen te veroorzaken.

Een van de meest voorkomende symptomen van vaginale kanker is abnormale vaginale bloeding na geslachtsgemeenschap. Het is regelmatig een van de eerste symptomen die mensen opmerken.

Mensen moeten altijd medische hulp zoeken als ze vaginale bloedingen ervaren na de menopauze.

Andere symptomen van vaginale kanker kunnen zijn:

• abnormale vaginale afscheiding
• een massa in de vagina
• moeite of pijn bij het plassen
• constipatie
• pijn tijdens seks
• bekkenpijn
• pijn in de achterkant van de benen
• zwelling van de benen

Als een persoon een van deze symptomen opmerkt, moeten ze een afspraak maken met hun arts.

Soorten

Er zijn verschillende soorten vaginale kanker. Er zijn nog twee veelvoorkomende soorten, zoals hieronder beschreven, en een aantal zeldzamere typen:

Plaveiselcelcarcinoom

Vaginaal plaveiselcelcarcinoom ontwikkelt zich in de plaveiselcellen die de vagina bekleden.

Het is de meest voorkomende vorm van vaginale kanker, goed voor ongeveer 9 op de 10 diagnoses. Dit type plaveiselcelcarcinoom komt het vaakst voor bij vrouwen van 60 jaar of ouder.

Adenocarcinoom

Adenocarcinoom begint in de kliercellen in de vaginale bekleding die bepaalde vloeistoffen produceren. Adenocarcinoom verspreidt zich eerder dan plaveiselcelkanker.

Zeldzamere typen

Uiterst zeldzame kankers van de vagina zijn onder meer:

• Melanoom: dit type kanker ontstaat in de cellen die huidpigment produceren, meestal aan de buitenkant van de vagina. Melanoom maakt minder dan 3% uit van alle diagnoses van vaginale kanker.
• Sarcoom: deze kanker ontwikkelt zich in bot-, spier- of bindweefselcellen. Minder dan 3% van de vaginale kankers zijn sarcomen. Het meest voorkomende vaginale sarcoom is rabdomyosarcoom, dat meestal bij kinderen voorkomt.
• Kankers die zich vanuit andere organen verspreiden: Kankers van de baarmoederhals, baarmoeder, rectum of blaas kunnen zich naar de vagina verspreiden.

Oorzaken

Onderzoekers kennen de exacte oorzaken van vaginale kanker nog niet.

Over het algemeen ontstaat kanker wanneer cellen niet op het natuurlijke punt in hun levenscyclus afsterven. In plaats daarvan blijven ze groeien en zich verspreiden, waardoor energie uit het gebied eromheen wordt afgevoerd.

Onderzoekers hebben echter verschillende risicofactoren geïdentificeerd voor het ontwikkelen van vaginale kanker. Deze risicofactoren zijn onder meer:

• Leeftijd: Vrouwen ouder dan 60 jaar hebben het hoogste risico op vaginale kanker.
• Humaan papillomavirus (HPV) -infectie: contracterende HPV verhoogt het risico.
• Hysterectomie: vrouwen die een hysterectomie hebben ondergaan, hebben meer kans op vaginale kanker.
• Een geschiedenis van baarmoederhalskanker: een eerdere of huidige diagnose van baarmoederhalskanker is een risicofactor voor vaginale kanker.
• Eerdere bestralingsbehandeling: dit kan soms een verhoogde kans op vaginale kanker veroorzaken.
• Gebruik van een vaginaal pessarium: Het gebruik van vaginale pessaria, zoals bij bekkenorgaanverzakking, gaat gepaard met een verhoogd risico op vaginale kanker.
• Vaginale intra-epitheliale neoplasie (VAIN): ook bekend als precancereuze cellen, deze cellen verschillen van normale cellen, maar niet verschillend genoeg voor experts om ze als kankercellen te classificeren. Soms kunnen deze cellen zich echter tot kanker ontwikkelen.

HPV heeft banden met vele soorten kankerachtige laesies, waaronder vaginale en baarmoederhalskanker. Deze ontwikkelen zich vóór de kanker en zijn meestal zichtbaar in een uitstrijkje.

Blootstelling aan het synthetische hormoon diethylstilbestrol (DES) in de baarmoeder kan ook het risico verhogen.

Veel vrouwen gebruikten dit medicijn tijdens de zwangerschap van de jaren '40 tot 1971. Als gevolg hiervan neemt het aantal diagnoses van kanker als gevolg van DES-blootstelling in de baarmoeder nu af.

Behandeling

Er zijn verschillende behandelingsopties beschikbaar voor vaginale kanker, waaronder:

• chirurgie
• bestralingstherapie
• chemotherapie

We behandelen elk van deze hieronder in meer detail:

Chirurgie

Chirurgie is een van de behandelingsopties voor vaginale kanker.

Chirurgie is de meest voorkomende behandelingsoptie voor vaginale kanker.

Sommige chirurgische ingrepen zijn bedoeld om het kankerweefsel te verwijderen, terwijl andere ook nabijgelegen weefsels en organen verwijderen waarnaar de kanker zich kan verspreiden.

Mogelijke procedures zijn onder meer:

• Laserchirurgie: een chirurg gebruikt een intense laser om kankerweefsel en laesies op het oppervlak van de vagina te verwijderen.
• Brede lokale excisie: een chirurg verwijdert het kankerweefsel en wat gezond weefsel eromheen.
• Vaginectomie: een chirurg verwijdert een deel van de vagina of alles.
• Hysterectomie: een chirurg verwijdert de baarmoederhals en de baarmoeder.
• Lymfeklierdissectie of lymfadenectomie: een chirurg verwijdert nabijgelegen lymfeklieren en onderzoekt ze onder een microscoop om te controleren op kanker. Kanker in de bovenste vagina zal leiden tot het verwijderen van lymfeklieren uit het bekken. Lagere vaginale kanker vereist de verwijdering van de lymfeklieren uit de lies.
• Bekkenexenteration: een chirurg verwijdert de vagina, eierstokken, blaas, onderste colon en rectum. Ze zullen kunstmatige openingen creëren waardoor urine en ontlasting in een opvangzak terechtkomen.

Een persoon kan een huidtransplantatie krijgen om de vagina te reconstrueren. De chirurg zal een stuk huid uit een niet-kankerachtig gebied, zoals de billen, gebruiken om het operatief aangetaste gebied te herstellen.

Bestralingstherapie

Afhankelijk van het stadium waarin de vaginale kanker is bereikt, kan een arts aanbevelen bestralingstherapie te gebruiken om kankercellen te richten en te doden.

Er kunnen twee soorten bestralingstherapie plaatsvinden:

• Externe bestralingstherapie: een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg gebruikt een machine om de straling van buiten het lichaam op de kanker te richten.
• Interne bestralingstherapie: deze procedure omvat het toedienen van een radioactieve stof in het weefsel. Een zorgverlener plaatst een zaadje, draad, naald of katheters in de buurt van de plaats van de kanker.

Een persoon kan ook bestralingstherapie nodig hebben om resterende kankercellen in het gebied te vernietigen. Artsen noemen dit adjuvante radiotherapie.

Klinische onderzoeken blijven het gebruik van radiosensibiliserende geneesmiddelen bestuderen. Deze maken kankercellen gevoeliger voor straling, waardoor de effectiviteit van bestralingstherapie verbetert.

Chemotherapie

Tijdens chemotherapie dient een beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg medicijnen toe die de groei en verspreiding van de kanker voorkomen. Ze bereiken dit door de cellen te vernietigen of de celdeling te verstoren.

Als een persoon deze medicijnen via de mond of via een injectie in de aderen of spieren inneemt, tasten ze kankercellen door het hele lichaam aan. Regionale chemotherapie omvat ondertussen het toedienen van chemotherapiemedicijnen op een bepaald deel van het lichaam en behandelt alleen dat gebied.

Mensen met vaginale plaveiselcelkanker kunnen crèmes of lotions voor lokale chemotherapie aanbrengen als een lokale chemotherapie-maatregel.

Een persoon moet met zijn arts praten over wat hij kan verwachten, mogelijke bijwerkingen en de risico's en voordelen van de behandeling.

Diagnose

Bij een eerste consult met een arts zal de arts vragen stellen over de medische geschiedenis van de persoon en een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Ze zullen vragen stellen over eventuele symptomen of zorgen die de persoon mogelijk heeft, waaronder:

• alle medicijnen die ze momenteel gebruiken
• elke medische familiegeschiedenis, vooral van kanker
• alle recente seksuele praktijken die verband kunnen houden met HPV, zoals seks zonder condoom

Het lichamelijk onderzoek omvat doorgaans:

• Bekkenonderzoek: de arts onderzoekt visueel de vagina en voelt voor afwijkingen.
• Pap-uitstrijkje: dit is een test voor baarmoederhalskanker, die vergelijkbare symptomen kan veroorzaken.
• Colposcopie: een zorgverlener kan een colposcopie uitvoeren als de eerste onderzoeken ongebruikelijke of verdachte resultaten opleveren. Ze zullen een colposcoop gebruiken, een vergrootinstrument waaraan een lampje is bevestigd.

Om een ​​definitieve diagnose te stellen, moet een arts een biopsie aanvragen.

Tijdens een biopsie neemt een zorgverlener kleine weefselmonsters af voordat deze naar een laboratorium worden gestuurd. Hier zal een patholoog ze onderzoeken.

Biopsieën vinden gewoonlijk plaats tijdens een colposcopie, meestal onder plaatselijke verdoving.

Als de arts de diagnose vaginale kanker bevestigt, zal hij meerdere tests vragen om het stadium van de kanker te bepalen en een behandelplan op te stellen. Deze tests omvatten:

• beeldvormende scans, zoals een röntgenfoto, een MRI en CT-scans
• onderzoeken in een ander gebied, zoals een proctoscopie voor het rectum en de anus, een cystoscopie voor de blaas of een ureteroscopie voor de buizen die vanuit de nieren leiden

Lees hier meer over Pap-uitstrijkjes en hoe ze kanker kunnen helpen voorkomen.

Enscenering

Het stadium van vaginale kanker bepaalt hoe behandelbaar de kanker is en wat de vooruitzichten voor een persoon zullen zijn.

Wanneer cellen in het weefsel van het vaginale slijmvlies abnormaal zijn maar nog niet het stadium van kanker hebben bereikt, staat het bekend als VAIN. Deze cellen kunnen nog steeds kanker worden; sommige artsen noemen VAIN "stadium 0 vaginale kanker."

Andere stadia zijn afhankelijk van hoe ver vaginale kanker zich heeft verspreid vanaf de vaginale wand. Waaronder:

• Stadium 1: de kanker is niet uitgezaaid vanuit de vaginale wand.
• Fase 2: Kankercellen zijn ook herkenbaar in het weefsel rond de vagina, maar niet in het bekken.
• Stadium 3: de kanker heeft de bekkenwand bereikt.
• Fase 4: twee substappen definiëren de meest ernstige vorm van kanker. In stadium 4A is de kanker uitgezaaid van de vagina naar de bekleding van de blaas of het rectum, of buiten het gebied van de blaas, baarmoederhals en bekken. In stadium 4B heeft de kanker een orgaan op afstand bereikt, zoals de long of het bot.

Outlook

Een vroege diagnose kan de vooruitzichten voor vaginale kanker verbeteren.

De ACS berekent een overlevingspercentage van 5 jaar om aan te geven hoe waarschijnlijk het is dat een persoon nog 5 jaar na zijn diagnose zal leven.

Het tarief vergelijkt hun overlevingskans met die van een persoon die geen kanker heeft.

Als een arts vaginale kanker identificeert en behandelt voordat deze zich verspreidt, is het overlevingspercentage na 5 jaar 66%.

Als vaginale kanker zich in de regio verspreidt, is het percentage 51%. Als het verre organen bereikt, wordt het tarief verlaagd tot 19%.

Vroegtijdige opsporing en behandeling zijn essentieel om de vooruitzichten voor vrouwen met vaginale kanker te verbeteren.

Preventie

De beste manier waarop een persoon zijn risico op vaginale kanker kan verminderen, is door infectie met HPV te voorkomen. Dit is een extreem vaak voorkomende seksueel overdraagbare infectie.

HPV kan vele soorten kanker veroorzaken, waaronder baarmoederhalskanker. Onderzoekers geloven dat er mogelijk een verband bestaat tussen vaginale kanker en HPV.

Mensen moeten de volgende stappen nemen om vaginale kanker te helpen voorkomen:

• condooms of andere barrièremethoden gebruiken tijdens seksuele activiteit, omdat deze enige bescherming bieden tegen HPV
• HPV-vaccins krijgen om u te beschermen tegen nieuwe infecties met het virus (vaccins kunnen geen mensen behandelen die al HPV hebben)
• stop met roken, of begin niet
• regelmatig uitstrijkjes ondergaan om VAIN te vinden en te behandelen

Er is geen manier om vaginale kanker volledig te voorkomen, maar een persoon kan zijn risico minimaliseren en zijn vooruitzichten verbeteren door vroege detectie.

Vraag:

Hoe waarschijnlijk is het dat vaginale kanker zich zal verspreiden?

EEN:

Het voorspellen van deze waarschijnlijkheid hangt af van het stadium van de kanker bij detectie. Stadiëring is een standaardmanier om kankers te categoriseren om de vooruitzichten en het behandelplan te bepalen.

Zodra een arts vaginale kanker heeft geënsceneerd, hangt de vraag hoe waarschijnlijk het is dat het zich zal verspreiden naar nabijgelegen weefsels, lymfeklieren, nabijgelegen organen en verre organen zoals de longen af ​​van de reactie van de persoon op de behandeling, de huidige gezondheidstoestand en andere individuele factoren.

Er zijn geen betrouwbare voorspellers voor de progressie van kanker, aangezien dit afhangt van een combinatie van factoren die, wanneer ze samen worden genomen, verschillende waarschijnlijkheden opleveren.

Christina Chun, MPH Antwoorden vertegenwoordigen de mening van onze medische experts. Alle inhoud is strikt informatief en mag niet als medisch advies worden beschouwd.