Alles wat u moet weten over autisme bij volwassenen

De symptomen van autisme bij volwassenen kunnen verschillen van die bij kinderen, en veel volwassenen hebben in de loop der jaren met hun symptomen leren leven.

Autismespectrumstoornis (ASS) is een van de meest voorkomende neurologische ontwikkelingsstoornissen. In de meeste gevallen krijgen mensen de diagnose autisme in de kindertijd, meestal na de leeftijd van 4 jaar.

Sommige volwassenen leven echter met niet-gediagnosticeerde ASS. Zelfs mensen met ernstigere symptomen hebben mogelijk niet de juiste diagnose gekregen.

Er zijn enkele overeenkomsten tussen ASS en bepaalde andere aandoeningen, waaronder aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD).

Het krijgen van een ASS-diagnose op latere leeftijd kan om vele redenen nuttig zijn, maar vooral omdat het mensen een betere toegang tot diensten en ondersteuning kan bieden. Lees verder voor meer informatie over autisme bij volwassenen.

Tekenen en symptomen van autisme bij volwassenen

Een autistische volwassene krijgt mogelijk betere toegang tot diensten en ondersteuning als ze een diagnose krijgen.

Autistische mensen vinden aspecten van communicatie en sociale interactie doorgaans een uitdaging. Ze kunnen moeite hebben met andere mensen om te gaan en de emoties van anderen te begrijpen.

Mensen met autisme kunnen ook starre denkpatronen en gedrag vertonen, en ze voeren vaak repetitieve handelingen uit.

Volwassenen met milde symptomen van ASS krijgen mogelijk pas op latere leeftijd een diagnose, of nooit.

Veel voorkomende tekenen en symptomen van ASS bij volwassenen kunnen zijn:

• onhandigheid
• moeite met het voeren van een gesprek
• moeilijkheid om hechte vriendschappen te sluiten of te onderhouden
• ongemak tijdens oogcontact
• uitdagingen met het reguleren van emoties
• extreme interesse in een bepaald onderwerp, zoals een specifieke periode in de geschiedenis
• frequente monologen over hetzelfde onderwerp of dezelfde onderwerpen
• overgevoeligheid voor geluiden of geuren die anderen niet lijken te storen
• onvrijwillige geluiden, zoals herhaaldelijk keelschrapen
• problemen met het begrijpen van sarcasme of idiomen
• gebrek aan buiging tijdens het spreken
• slechts interesse hebben in een paar activiteiten
• voorkeur voor eenzame activiteiten
• problemen met het lezen van de emoties van anderen
• moeite met het begrijpen van gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal
• afhankelijkheid van dagelijkse routines en moeite met het omgaan met veranderingen in routine
• repetitief gedrag
• sociale angst
• superieure vaardigheden in wiskunde en aanverwante disciplines, in sommige gevallen
• de noodzaak om items in een specifieke volgorde te rangschikken

Autistische mensen zullen gewoonlijk niet alle bovenstaande tekenen en symptomen hebben, en ze kunnen anderen ervaren die niet op de lijst staan. Tekenen en symptomen verschillen van persoon tot persoon.

Ook kunnen de symptomen verschillen tussen mannen en vrouwen.

Autistische vrouwen zijn misschien stiller en lijken beter met sociale situaties om te gaan dan autistische mannen. Als gevolg hiervan kan het uitdagender zijn om ASS bij vrouwen te diagnosticeren.

Volgens sommige onderzoeken kunnen autistische mensen een hoger percentage gelijktijdige aandoeningen hebben, zoals angst of depressie, dan die in de algemene bevolking.

Diagnose

Veel volwassenen met ASS zijn wellicht beter in het beheersen van hun symptomen dan kinderen.

Het zoeken naar een autisme-diagnose als volwassene kan om verschillende redenen een uitdaging zijn:

• Ten eerste kunnen mensen die in hun jongere jaren geen diagnose hebben gekregen, mildere symptomen hebben, die voor een arts moeilijker te herkennen zijn.
• Ten tweede, als mensen al een tijdje met ASS leven, kunnen ze de tekenen en symptomen misschien beter verhullen of beheersen.
• Ten derde is er momenteel geen gevestigde methode om ASS bij volwassenen te diagnosticeren, hoewel dit in de toekomst waarschijnlijk zal veranderen.

Individuen willen misschien beginnen met een zelfevaluatietest voor volwassenen. Hoewel deze tests geen diagnose kunnen bevestigen, zijn ze een goed startpunt en bieden ze materiaal om met een zorgverlener te bespreken.

Als alternatief kunnen degenen die vermoeden dat zij of hun geliefde ASS heeft, rechtstreeks met een arts praten. Een arts zal proberen vast te stellen of ASS aanwezig kan zijn door:

• navraag doen naar symptomen, zowel huidig ​​als tijdens de kindertijd
• observeren en omgaan met de persoon
• met dierbaren praten (met toestemming)
• controleren op andere lichamelijke of geestelijke gezondheidsproblemen die symptomen kunnen veroorzaken

Als er geen onderliggende lichamelijke aandoening blijkt verantwoordelijk te zijn voor de symptomen, kan de arts de persoon doorverwijzen naar een psychiater of een psycholoog om een ​​diagnose te stellen.

Als de symptomen niet aanwezig zijn in de kindertijd, maar beginnen in de adolescentie of volwassenheid, kan dit duiden op een andere cognitieve of mentale gezondheidstoestand dan ASS.

Momenteel is het een uitdaging om een ​​specialist te vinden die ASS bij volwassenen kan diagnosticeren en behandelen. Een goed startpunt is om contact op te nemen met een lokaal autisme centrum, zoals een Autism Speaks Autism Treatment Network-locatie.

Anderen vinden het misschien nuttig om met een kinderarts in ontwikkeling of een kinderpsychiater te praten die ervaring heeft en bereid is om volwassen cliënten te zien.

Voordelen van diagnose

Hoewel het lastig kan zijn om op volwassen leeftijd de diagnose ASS te krijgen, biedt het verschillende voordelen.

• De diagnose kan verlichting bieden en een verklaring bieden voor de uitdagingen die een persoon zijn hele leven heeft meegemaakt.
• Het kan familieleden, vrienden en collega's een beter begrip geven van leven met ASS.
• Het kan toegang bieden tot nuttige diensten en voordelen, ook op de werkplek of op de universiteit.
• Het kan een onjuiste diagnose, zoals ADHD, vervangen.

Aan de andere kant kan niet elke volwassene met niet-gediagnosticeerde ASS een diagnose willen of nodig hebben. Het is belangrijk om de behoeften en wensen van het individu te respecteren.

Leven met autisme

Leven met ASS kan een uitdaging zijn, maar het krijgen van een diagnose kan toegang bieden tot bepaalde ondersteuning en diensten voor autisme.

Het kan ook een ander perspectief bieden op iemands jeugd en de manier waarop ze zich verhouden tot anderen en de wereld.

Er is geen 'genezing' voor ASS, maar voor veel mensen is ASS een essentieel onderdeel van hun identiteit en behoeft geen behandeling.

Artsen en therapeuten kunnen mensen helpen hun symptomen te beheersen en om te gaan met uitdagingen die specifiek zijn voor ASS, zoals sensorische overbelasting en sociale situaties.

Symptoombeheersingsopties voor autistische volwassenen verschillen van die voor kinderen. Ze bevatten:

Autisme onderwijs

Leren over autisme kan individuen en hun dierbaren een beter begrip van de aandoening geven.

Het kan iemand helpen zich gevalideerd te voelen en oplossingen te vinden die voor hem of haar werken. Vrienden en familie kunnen helpen om stress te verminderen en meer medeleven te hebben als ze meer weten over ASS.

Behandeling

Het kan nuttig zijn om een ​​therapeut te raadplegen voor een reeks problemen, waaronder angst, stress op het werk of een geïsoleerd gevoel.

Therapie voor autistische mensen kan zowel individueel als in een groeps- of gezinssetting plaatsvinden.

Beroepsrevalidatie

Op de juiste werkplek kan een autistische volwassene gedijen.

Beroepsrevalidatie kan mensen met autisme helpen om te gaan met carrièregerelateerde uitdagingen.

Het stelt mensen in staat om de mogelijkheid van vervolgonderwijs, vrijwilligerswerk of carrièreswitches te onderzoeken.

Sommige werkplekken kunnen ongemakkelijk zijn omdat ze te lawaaierig, te licht zijn of lang moeten pendelen.

Werkgevers kunnen stappen ondernemen om neurodiversiteit op de werkplek te ondersteunen, bijvoorbeeld door passende aanpassingen te maken voor autistische werknemers. Er zijn veel bronnen beschikbaar, onder meer van het Employer Assistance and Resource Network on Disability Inclusion.

Autistische mensen kunnen gedijen op de juiste werkplek en met voldoende ondersteuning.

Peer-ondersteuning

Sommige autistische mensen vinden het nuttig om contact te maken met anderen met ASS. Ze kunnen dit doen via online groepen en forums of op persoonlijke ondersteuningsbijeenkomsten.

Medicatie

Soms kunnen voorgeschreven medicijnen gelijktijdig voorkomende symptomen, zoals depressie en angst, verlichten.

Overzicht

Het ontvangen van een autisme-diagnose als volwassene kan verlichting, validatie en toegang tot diensten bieden voor degenen die deze nodig hebben.

Naarmate het bewustzijn van ASS toeneemt, zou het ook gemakkelijker moeten worden om een ​​arts te vinden die de tekenen en symptomen kan herkennen en een persoon kan helpen de juiste middelen te vinden.

Volwassenen die vermoeden dat ze mogelijk autistisch zijn, moeten contact opnemen met hun arts, die advies en begeleiding kan geven bij de volgende stappen.