Wat u moet weten over vrouwelijke geslachtshormonen
Vrouwelijke geslachtshormonen, of geslachtshormonen, spelen een vitale rol bij seksuele ontwikkeling, voortplanting en algemene gezondheid. De niveaus van geslachtshormonen veranderen in de loop van de tijd, maar enkele van de belangrijkste veranderingen vinden plaats tijdens de puberteit, zwangerschap en menopauze.
In dit artikel bespreken we de verschillende soorten vrouwelijke geslachtshormonen, hun rol in het lichaam en hoe ze opwinding beïnvloeden.
Wat zijn geslachtshormonen?
Hormonen zijn chemische boodschappers die de endocriene klieren produceren en in de bloedbaan terechtkomen. Hormonen helpen bij het reguleren van veel lichamelijke processen, zoals eetlust, slaap en groei.
Geslachtshormonen zijn hormonen die een essentiële rol spelen bij seksuele ontwikkeling en voortplanting. De belangrijkste klieren die geslachtshormonen produceren, zijn de bijnieren en de geslachtsklieren, waaronder de eierstokken bij vrouwen en teelballen bij mannen.
Geslachtshormonen zijn ook belangrijk voor een reeks lichaamsfuncties en de algemene gezondheid van een persoon. Bij zowel mannen als vrouwen zijn geslachtshormonen betrokken bij:
- puberteit en seksuele ontwikkeling
- reproductie
- seksueel verlangen
- regulering van bot- en spiergroei
- ontstekingsreacties
- het reguleren van het cholesterolgehalte
- het bevorderen van haargroei
- verdeling van lichaamsvet
De niveaus van geslachtshormonen fluctueren gedurende het hele leven van een persoon. Factoren die de niveaus van vrouwelijke geslachtshormonen kunnen beïnvloeden, zijn onder meer:
- leeftijd
- menstruatie
- zwangerschap
- menopauze
- spanning
- medicijnen
- milieu
Onevenwichtigheden in het geslachtshormoon kunnen leiden tot veranderingen in seksueel verlangen en gezondheidsproblemen zoals haaruitval, botverlies en onvruchtbaarheid.
Soorten vrouwelijk geslachtshormoon
Bij vrouwen zijn de eierstokken en bijnieren de belangrijkste producenten van geslachtshormonen. Vrouwelijke geslachtshormonen zijn oestrogeen, progesteron en kleine hoeveelheden testosteron.
We bespreken elk van deze geslachtshormonen hieronder:
Oestrogeen
Oestrogeen is waarschijnlijk het meest bekende geslachtshormoon.
Hoewel het grootste deel van de oestrogeenproductie plaatsvindt in de eierstokken, produceren de bijnieren en vetcellen ook kleine hoeveelheden oestrogeen. Oestrogeen speelt een cruciale rol bij reproductieve en seksuele ontwikkeling, die begint wanneer een persoon de puberteit bereikt.
Progesteron
De eierstokken, bijnieren en placenta produceren het hormoon progesteron. De progesteronspiegel neemt toe tijdens de eisprong en piekt tijdens de zwangerschap.
Progesteron helpt de menstruatiecyclus te stabiliseren en bereidt het lichaam voor op zwangerschap. Het hebben van een laag niveau van progesteron kan leiden tot onregelmatige menstruatie, moeite met zwanger worden en een hoger risico op complicaties tijdens de zwangerschap.
Testosteron
Hoewel testosteron het belangrijkste geslachtshormoon is bij mannen, is het ook in kleinere hoeveelheden aanwezig bij vrouwen.
Bij vrouwen beïnvloedt testosteron:
- vruchtbaarheid
- seksueel verlangen
- menstruatie
- weefsel- en botmassa
- productie van rode bloedcellen
Rol in de puberteit
Vrouwtjes komen meestal in de puberteit tussen de leeftijd van 8 en 13 jaar, en de puberteit eindigt meestal wanneer ze ongeveer 14 jaar oud zijn.
Tijdens de puberteit begint de hypofyse grotere hoeveelheden luteïniserend hormoon (LH) en follikelstimulerend hormoon (FSH) te produceren, wat de aanmaak van oestrogeen en progesteron stimuleert.
Verhoogde niveaus van oestrogeen en progesteron initiëren de ontwikkeling van secundaire geslachtskenmerken, waaronder:
- borstontwikkeling
- haargroei op de oksels, benen en schaamstreek
- verhoogde hoogte
- verhoogde vetopslag op de heupen, billen en dijen
- verwijding van het bekken en de heupen
- verhoogde olieproductie in de huid
Rol bij menstruatie
Menarche is de eerste keer dat iemand zijn menstruatie krijgt, en het komt meestal voor tussen de leeftijd van 12 en 13 jaar. Menarche kan echter op elk moment tussen de 8 en 15 jaar voorkomen.
Na de menarche hebben veel mensen een regelmatige menstruatiecyclus totdat ze de menopauze bereiken. Menstruatiecycli duren meestal ongeveer 28 dagen, maar kunnen variëren tussen 24 en 38 dagen.
De menstruatiecyclus verloopt in drie fasen die samenvallen met hormonale veranderingen:
Folliculaire fase
De eerste dag van een menstruatie markeert het begin van een nieuwe menstruatiecyclus. Gedurende een periode verlaten bloed en weefsel uit de baarmoeder het lichaam via de vagina. De oestrogeen- en progesteronspiegels zijn op dit moment erg laag en dit kan prikkelbaarheid en stemmingswisselingen veroorzaken.
De hypofyse geeft ook FSH en LH af, die de oestrogeenspiegels verhogen en de groei van follikels in de eierstokken signaleren. Elke follikel bevat één ei. Na een paar dagen zal in elke eierstok één dominante follikel verschijnen. De eierstokken zullen de resterende follikels absorberen.
Naarmate de dominante follikel blijft groeien, zal deze meer oestrogeen produceren. Deze toename van oestrogeen stimuleert de afgifte van endorfines die het energieniveau verhogen en de stemming verbeteren.
Oestrogeen verrijkt ook het baarmoederslijmvlies, het slijmvlies van de baarmoeder, ter voorbereiding op een mogelijke zwangerschap.
Ovulatoire fase
Tijdens de ovulatiefase bereiken de oestrogeen- en LH-spiegels in het lichaam een piek, waardoor een follikel barst en zijn eicel uit de eierstok vrijkomt.
Een ei kan ongeveer 12 tot 24 uur overleven nadat het de eierstok heeft verlaten. Bemesting van het ei kan alleen in deze periode plaatsvinden.
Luteale fase
Tijdens de luteale fase reist het ei van de eierstok naar de baarmoeder via de eileider. Uit de gescheurde follikel komt progesteron vrij, dat het baarmoederslijmvlies dikker maakt en het voorbereidt op een bevruchte eicel. Zodra het ei het einde van de eileider bereikt, hecht het zich aan de baarmoederwand.
Een onbevruchte eicel zorgt ervoor dat de oestrogeen- en progesteronspiegel daalt. Dit markeert het begin van de premenstruele week.
Ten slotte zullen het onbevruchte ei en het baarmoederslijmvlies het lichaam verlaten en het einde van de huidige menstruatiecyclus en het begin van de volgende markeren.
Rol tijdens de zwangerschap
De zwangerschap begint op het moment dat een bevruchte eicel zich in de baarmoederwand implanteert. Na implantatie begint de placenta zich te ontwikkelen en begint deze een aantal hormonen te produceren, waaronder progesteron, relaxine en humaan choriongonadotrofine (hCG).
De progesteronspiegels stijgen gestaag tijdens de eerste weken van de zwangerschap, waardoor de baarmoederhals dikker wordt en de slijmprop wordt gevormd.
De productie van relaxine voorkomt contracties in de baarmoeder tot het einde van de zwangerschap, waarna het helpt om de ligamenten en pezen in het bekken te ontspannen.
Stijgende hCG-waarden in het lichaam stimuleren vervolgens de verdere productie van oestrogeen en progesteron. Deze snelle toename van hormonen leidt tot vroege zwangerschapssymptomen, zoals misselijkheid, braken en de noodzaak om vaker te plassen.
Oestrogeen- en progesteronspiegels blijven stijgen tijdens het tweede trimester van de zwangerschap. Op dit moment beginnen cellen in de placenta een hormoon te produceren dat humaan placenta-lactogeen (HPL) wordt genoemd. HPL reguleert het metabolisme van vrouwen en helpt de groeiende foetus te voeden.
De hormoonspiegels nemen af wanneer een zwangerschap eindigt en keren geleidelijk terug naar het niveau van vóór de zwangerschap. Wanneer een persoon borstvoeding geeft, kan dit de oestrogeenspiegels in het lichaam verlagen, waardoor ovulatie kan worden voorkomen.
Rol in de menopauze
De menopauze treedt op wanneer een persoon stopt met menstruatie en niet langer zwanger kan worden. In de Verenigde Staten is de gemiddelde leeftijd waarop een vrouw de menopauze ervaart 52 jaar.
Perimenopauze verwijst naar de overgangsperiode voorafgaand aan de laatste periode van een persoon. Tijdens deze overgang kunnen grote schommelingen in hormoonspiegels ervoor zorgen dat een persoon een reeks symptomen ervaart.
Symptomen van de perimenopauze kunnen zijn:
- onregelmatige menstruatie
- opvliegers
- slaapproblemen
- stemmingswisselingen
- vaginale droogheid
Volgens het Office on Women’s Health duurt de perimenopauze meestal ongeveer 4 jaar, maar kan het ergens tussen de 2 en 8 jaar duren.
Een persoon bereikt de menopauze als hij een heel jaar heeft doorgebracht zonder menstruatie. Na de menopauze zullen de eierstokken slechts zeer kleine maar constante hoeveelheden oestrogeen en progesteron produceren.
Lagere oestrogeenspiegels kunnen de geslachtsdrift van een persoon verminderen en verlies van botdichtheid veroorzaken, wat kan leiden tot osteoporose. Deze hormonale veranderingen kunnen ook het risico op hartaandoeningen en beroertes verhogen.
Rol bij seksueel verlangen en opwinding
Oestrogeen, progesteron en testosteron hebben allemaal invloed op seksueel verlangen en opwinding. Het hebben van hogere oestrogeenspiegels in het lichaam bevordert vaginale smering en verhoogt het seksuele verlangen. Verhogingen van progesteron kunnen het seksuele verlangen verminderen.
Er is enige discussie over hoe testosteronniveaus de vrouwelijke geslachtsdrift beïnvloeden.
Lage testosteronspiegels kunnen bij sommige vrouwen leiden tot een verminderd seksueel verlangen. Testosterontherapie lijkt echter niet effectief bij het behandelen van een lage geslachtsdrift bij vrouwen.
Volgens een systematische review uit 2016 kan testosterontherapie de effecten van oestrogeen versterken, maar alleen als een arts het testosteron op een hoger dan normaal niveau toedient. Dit kan tot ongewenste bijwerkingen leiden.
Deze bijwerkingen kunnen zijn:
- gewichtstoename
- prikkelbaarheid
- kalend
- overtollig gezichtshaar
- vergroting van de clitoris
Hormonale disbalans
Hormonale balans is belangrijk voor de algemene gezondheid. Hoewel hormonale niveaus regelmatig fluctueren, kunnen langdurige onevenwichtigheden leiden tot een aantal symptomen en aandoeningen.
Tekenen en symptomen van hormonale onevenwichtigheden kunnen zijn:
- onregelmatige menstruatie
- overtollig lichaams- en gezichtshaar
- acne
- vaginale droogheid
- lage zin in seks
- gevoelige borsten
- gastro-intestinale problemen
- opvliegers
- Nacht zweet
- gewichtstoename
- vermoeidheid
- prikkelbaarheid en onregelmatige stemmingswisselingen
- ongerustheid
- depressie
- moeite met slapen
Hormonale onevenwichtigheden kunnen een teken zijn van een onderliggende gezondheidstoestand. Ze kunnen ook een bijwerking zijn van bepaalde medicijnen. Om deze reden moeten mensen die ernstige of terugkerende symptomen van hormonale onevenwichtigheden ervaren, een arts raadplegen.
Bij vrouwen zijn mogelijke oorzaken van hormonale onevenwichtigheden:
- polycysteus ovarium syndroom
- primaire ovariële insufficiëntie
- hormonale anticonceptie
- hormoonvervangende therapie
- overtollig lichaamsgewicht
- eierstokkanker
- spanning
Overzicht
Hormonen zijn chemische boodschappers die helpen bij het reguleren van lichaamsfuncties en het handhaven van de algemene gezondheid. Geslachtshormonen spelen een cruciale rol bij seksuele ontwikkeling en voortplanting.
Bij vrouwen zijn de belangrijkste geslachtshormonen oestrogeen en progesteron. De productie van deze hormonen vindt voornamelijk plaats in de eierstokken, de bijnieren en, tijdens de zwangerschap, de placenta.
Vrouwelijke geslachtshormonen hebben ook invloed op het lichaamsgewicht, de haargroei en de groei van botten en spieren. Hoewel deze hormonen van nature tijdens het leven van een persoon fluctueren, kunnen langdurige onevenwichtigheden een reeks symptomen en gezondheidseffecten veroorzaken.
