Wat is het verschil tussen dementie en de ziekte van Alzheimer?
Dementie en de ziekte van Alzheimer zijn vergelijkbaar, maar niet hetzelfde. Dementie is een algemene term en kent veel verschillende soorten, waarvan de ziekte van Alzheimer er een is. Er is soms verwarring tussen de twee omdat mensen de termen vaak door elkaar gebruiken.
Dementie is een overkoepelende term die wordt gebruikt om een reeks symptomen te beschrijven die in grote lijnen het cognitief functioneren beïnvloeden, waaronder:
- geheugen
- denken en focussen
- probleemoplossing
- taal
- visuele perceptie
De ziekte van Alzheimer is een specifiek type dementie dat een geleidelijke achteruitgang in geheugen en denken veroorzaakt.
Wat is dementie?
Dementie is een syndroom, wat betekent dat het een verzameling symptomen beschrijft zonder specifieke oorzaak. Een syndroom is iets anders dan een ziekte, die specifieke symptomen en een veel voorkomende oorzaak heeft.
Dementie kan een breed scala aan mentale functies aantasten. Als gevolg hiervan zijn veel verschillende ziekten en aandoeningen vormen van dementie.
De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie, maar er zijn verschillende andere soorten, waaronder:
- vasculaire dementie, die het gevolg is van beroertes of andere aandoeningen die de bloedtoevoer naar de hersenen blokkeren
- Lewy-body-dementie, die het gevolg is van abnormale eiwitafzettingen in de hersenen
- frontotemporale aandoeningen, dit zijn vormen van dementie die het gevolg zijn van schade aan de frontale en temporale hersenkwabben
Het is mogelijk om meerdere vormen van dementie te hebben. De term hiervoor is gemengde dementie.
Oorzaken en risicofactoren
De oorzaak hangt af van het type, maar de exacte oorzaken van veel vormen van dementie zijn momenteel onduidelijk.
Een van de belangrijkste risicofactoren voor dementie is leeftijd. In feite kan tot 50 procent van de mensen van 85 jaar en ouder een vorm van dementie hebben. Ongeveer 32 procent van de 85-plussers heeft momenteel de ziekte van Alzheimer.
Symptomen worden meestal erger naarmate de leeftijd vordert, maar het is belangrijk om te onthouden dat dementie geen normaal onderdeel is van veroudering.
Het is mogelijk om op jongere leeftijd dementie te ontwikkelen, maar komt vaker voor bij oudere volwassenen.
Waarschuwingssignalen en symptomen
Sommige mensen vinden de symptomen van dementie moeilijk op te sporen omdat ze mild kunnen zijn. In andere gevallen kunnen ze echter ernstig genoeg zijn om het dagelijks leven aanzienlijk te beïnvloeden.
De symptomen variëren afhankelijk van het gebied van de hersenen dat dementie treft, maar de meest voorkomende symptomen zijn onder meer:
- angst en angst
- neerslachtigheid
- onthechting en desinteresse
- dezelfde vragen herhalen
- psychose
- slaapstoornissen
- rondlopen zonder duidelijke reden
- ongepast gedrag, zoals sociale en seksuele ontremming
Het is mogelijk dat de symptomen van dementie vele jaren na het begin optreden. Dit kan een probleem zijn als het gaat om het diagnosticeren en behandelen van het syndroom.
Aanzienlijke schade kan al bij een persoon aanwezig zijn voordat deze naar een arts gaat, wat diagnose en behandeling moeilijker kan maken.
Bezoek onze speciale hub voor meer evidence-based informatie en bronnen voor gezond ouder worden.
Wat is de ziekte van Alzheimer?
De ziekte van Alzheimer heeft een specifieke reeks symptomen die een gemeenschappelijke oorzaak hebben.
Onderzoekers geloven dat een opeenhoping van abnormale eiwitten plaques en klitten in de hersenen vormt, die de ziekte van Alzheimer veroorzaken. Deze abnormale eiwitten omringen hersencellen en kunnen hun communicatievermogen beschadigen. Dit veroorzaakt uiteindelijk letsel en de dood van de cellen.
Deze opbouw vindt plaats in specifieke delen van de hersenen, inclusief de hippocampus. Deze regio speelt een cruciale rol bij het terugroepen van langetermijngeheugen.
Waarschuwingssignalen en symptomen
De ziekte van Alzheimer beïnvloedt specifieke mentale functies omdat het specifieke delen van de hersenen beïnvloedt. Het veroorzaakt enkele symptomen die veel voorkomen bij andere vormen van dementie, zoals:
- verwarring
- desoriëntatie
- geheugenproblemen
- stemmingswisselingen
Andere symptomen die specifieker zijn voor de ziekte van Alzheimer zijn:
- moeite met het herinneren van gebeurtenissen uit het verleden
- moeite met het onthouden van nieuwe informatie
- persoonlijkheidsveranderingen, zoals agressiever of paranoïde worden
- aanhoudende neerslachtigheid
- moeite met slikken, spreken of lopen
Behandeling van dementie en de ziekte van Alzheimer
Er is geen remedie voor dementie en de huidige behandelingen kunnen de schade niet ongedaan maken. Behandelingsopties variëren afhankelijk van het type dementie.
Behandelingen voor de ziekte van Alzheimer zijn bijvoorbeeld gericht op het verlichten van symptomen en kunnen betrekking hebben op:
- medicijnen voor geheugenverlies
- medicijnen voor gedragsveranderingen of depressie
- cognitieve training
- slaapmiddelen
Positieve veranderingen in levensstijl zijn een belangrijk onderdeel van de algemene gezondheid en kunnen de progressie van de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie helpen voorkomen of vertragen.
Sommige veranderingen in levensstijl kunnen het volgen van het mediterrane dieet en regelmatige lichaamsbeweging omvatten. Om de voordelen van deze veranderingen te bevestigen, is echter aanvullend onderzoek nodig.
Het behandelen van mensen met de ziekte van Alzheimer of andere vormen van dementie is een grote uitdaging. Het is belangrijk om mensen te helpen hun zelfstandigheid zo veel mogelijk te behouden en waar nodig ondersteuning te bieden.
Outlook
De vooruitzichten voor mensen met dementie hangen af van hoe vroeg een specialist hun aandoening diagnosticeert en behandelt. Het is mogelijk, afhankelijk van het type dementie, om symptomen vroeg genoeg op te sporen zodat het individu nog vele jaren kan leven en een zo hoog mogelijke kwaliteit van leven kan behouden.
Dementie in het algemeen en de ziekte van Alzheimer in het bijzonder zijn progressieve aandoeningen die niet kunnen worden genezen. Behandeling kan de degeneratie helpen vertragen, maar kan dit niet voorkomen.
De mate van cognitieve achteruitgang varieert aanzienlijk, maar kan een ernstige impact hebben op de kwaliteit van leven.
