Wat zijn de vroege tekenen van mondkanker?
Symptomen van mondkanker zijn onder meer kauwproblemen, knobbeltjes en zweren en witte of rode vlekken in de mond. Vroegtijdige opsporing en behandeling van mondkanker kan helpen voorkomen dat de kanker zich verder ontwikkelt of zich naar andere gebieden verspreidt.
Orale kanker wordt veroorzaakt door de ongecontroleerde groei en reproductie van cellen in sommige delen van de mond. Het kan voorkomen in de wangen, onder het midden en de voorkant van de tong, of op het weefsel van de mond of het tandvlees.
Er zijn elk jaar ongeveer 49.700 nieuwe gevallen van mondkanker in de Verenigde Staten, wat goed is voor ongeveer 3 procent van alle kankerdiagnoses. Meer mannen dan vrouwen krijgen de diagnose mondkanker.
Waarschuwingssignalen en symptomen van mondkanker
Als iemand moeite heeft met slikken en pijn rond de keel heeft, moet hij of zij een arts raadplegen.
De symptomen van mondkanker variëren, maar iedereen die langer dan 2 weken een van de volgende symptomen ervaart, moet een arts raadplegen voor een diagnose:
- moeite met kauwen of slikken
- een bult of pijnlijke plek in de mond, keel of op de lippen
- een witte of rode vlek in de mond
- moeite met het bewegen van de tong of kaak
- onverwacht gewichtsverlies
- een pijnlijke plek of zweer die niet geneest of bloedt
- gevoeligheid, pijn of knobbels overal in de mond of op de lippen
Het is echter belangrijk om te onthouden dat dit geen definitieve tekenen zijn van mondkanker, maar door andere aandoeningen kunnen worden veroorzaakt, zoals een allergie of een infectie.
Wat zijn de oorzaken en risicofactoren?
Deskundigen denken dat mutaties in het DNA van een cel kanker veroorzaken door abnormale groei en celdood te stimuleren.
Hoewel het in veel gevallen onduidelijk blijft wat de initiële mutatie veroorzaakt, kunnen specifieke factoren het risico op mondkanker verhogen.
Waaronder:
- Tabak- en alcoholgebruik: Bij elke vorm van tabaksgebruik komen kankerverwekkende stoffen in de mond terecht, wat het risico op mondkanker aanzienlijk verhoogt. Overmatig alcoholgebruik kan het risico ook vergroten.
- Leeftijd: het risico op mondkanker neemt toe met de leeftijd, waarbij de gemiddelde leeftijd bij diagnose 62 jaar is.
- Humaan papillomavirus (HPV): dit is een seksueel overdraagbare infectie die sterke associaties heeft met verschillende vormen van mondkanker.
- Blootstelling aan de zon: de zon zendt stralen uit die de lippen kunnen verbranden en de ontwikkeling van mondkanker kunnen veroorzaken.
- Geslacht: mannen hebben meer dan twee keer zoveel kans om mondkanker te krijgen dan vrouwen; het is echter onduidelijk waarom.
Preventie
Zoals bij de meeste andere kankers, is het niet altijd mogelijk om mondkanker te voorkomen.
Sommige risicofactoren voor mondkanker, zoals mannelijk zijn of ouder worden, zijn niet te voorkomen. Enkele leefstijlfactoren die het risico op mondkanker kunnen verminderen, zijn onder meer:
- tabak vermijden
- met mate alcohol consumeren
- een gezond dieet volgen
- het gebruik van zonnebrandcrème, zonnebrandcrème of een lippenbalsem op de lippen bij blootstelling aan de zon
- regelmatig sporten
- behoud van een goede mondhygiëne
- regelmatig een tandarts bezoeken voor controle
Waarom is vroege detectie zo belangrijk?
Bij de meeste vormen van kanker is een vroege diagnose cruciaal.
Behandeling voor mondkanker omvat meestal het gebruik van een combinatie van therapieën, zoals het samen geven van bestralingstherapie en chemotherapie, die in de vroege stadia veel effectiever zijn. Als de kanker zich heeft verspreid naar andere gebieden, wordt het veel moeilijker om te isoleren en te behandelen.
Als kanker niet is uitgezaaid naar de omliggende weefsels, variëren de overlevingspercentages van 5 jaar voor mondkanker van de lip, tong en mondbodem van 75 tot 93 procent. Deze cijfers dalen als de kanker is uitgezaaid naar de omliggende weefsels.
Afhalen
Vroege waarschuwingssignalen van mondkanker zijn zweertjes in de mond, witte of rode vlekken en gevoeligheid of pijn. Iedereen die deze symptomen ervaart, moet zijn arts raadplegen. Een vroege diagnose betekent dat de kans op een succesvolle behandeling groter is.
Stoppen met roken en het gebruik van tabaksproducten kan het risico op mondkanker verminderen.
