Spirulina: kan het eten van deze bacteriën de bloeddruk verlagen?
Volgens een recente studie kan spirulina helpen de bloeddruk te verlagen. De onderzoekers identificeren ook de actieve stof die dit voordeel oplevert.
Terwijl de supplementbeweging in de hoogste versnelling schakelt, onderzoeken onderzoekers een reeks voedingsingrediënten op hun mogelijke gezondheidsvoordelen.
Onder deze steeds groter wordende clan van zogenaamde superfoods bevindt zich spirulina.
Spirulina is de gedroogde biomassa van Spirulina platensis, een soort cyanobacteriën of blauwgroene algen zoals ze beter bekend zijn.
Tegenwoordig wordt dit ingrediënt veel gebruikt als supplement en toegevoegd aan bepaalde voedingsmiddelen, maar het heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de Azteken en het oude Afrika. Historisch gezien oogstten mensen de bacteriën uit vijvers en meren en veranderden ze in 'cakes'.
Omdat spirulina veel eiwitten, ijzer en andere voedingsstoffen bevat, is het interessant voor onderzoekers die onderzoek doen naar voedselzekerheid, ondervoeding en zelfs over lange afstanden in de ruimte.
Spirulina's gezondheidsvoordelen
Dit voedzame product heeft banden met een reeks gezondheidsvoordelen. Sommige onderzoeken hebben bijvoorbeeld aangetoond dat het ontstekingsremmende eigenschappen heeft, de glucose- en lipideniveaus in het bloed helpt reguleren, de symptomen van allergische rhinitis vermindert en zelfs beschermt tegen sommige soorten kanker.
Hoewel veel van deze claims onvoldoende bewijsmateriaal missen, is er onderzoek naar de potentiële gezondheidsvoordelen van spirulina aan de gang. Het meest recente onderzoek is beschikbaar in het tijdschrift Hypertensie.
De auteurs, afkomstig van een aantal instellingen in heel Italië, waaronder het Vascular Physiopathology Laboratory van de I.R.C.C.S. Neuromed in Pozzilli, onderzocht het potentieel om arteriële hypertensie tegen te gaan.
Wetenschappers hebben eerder de positieve invloed van spirulina op de bloeddruk opgemerkt. In de huidige studie wilden de wetenschappers dieper ingaan op de details en precies begrijpen hoe het interageert met bloedvaten om dit voordeel te produceren.
Ten eerste simuleerden ze de effecten van de spijsvertering op spirulina, zoals eerste auteur Albino Carrizzo uitlegt:
“[W] e reproduceerde wat er in de menselijke darmen gebeurt na inname van de stof. Op deze manier hebben we de peptiden kunnen isoleren die door ons lichaam zouden worden opgenomen. "
Vervolgens testten de onderzoekers de "verteerde" spirulina op slagaders die uit muizen waren gehaald. Zoals verwacht veroorzaakte spirulina ontspanning van de slagaders; een effect gemedieerd door stikstofmonoxide (NO).
Van NO is bekend dat het een vitale rol speelt bij het handhaven van een gezonde bloeddruk, en voor veel mensen met hypertensie is het NO-mechanisme fout.
Identificatie van het actieve ingrediënt
Vervolgens wilde het team het actieve molecuul in de verteerde spirulina bepalen dat verantwoordelijk was voor deze activiteit.
Na gebruik te hebben gemaakt van wat de onderzoekers een "complexe meerstaps peptidomische benadering" noemen, identificeerden ze een bepaald peptide dat het antihypertensieve vermogen van spirulina leek te verlenen - SP6.
SP6 werkt samen met een belangrijke signaalroute die bekend staat als PI3K / AKT. Deze interactie leidt tot het vrijkomen van NO en bijgevolg tot een daling van de bloeddruk.
“We weten dat hypertensieve patiënten vaak een defect hebben in de natuurlijke processen die, door de werking van stikstofmonoxide, het endotheel (de binnenwand van bloedvaten) reguleren. Het peptide dat we in spirulina-extract hebben geïsoleerd, werkt positief op dit mechanisme. "
Auteur, prof. Carmine Vecchione
Om de antihypertensieve krachten van SP6 verder te testen, dienden ze het toe aan muizen. Zoals getheoretiseerd, maten ze een daling van de bloeddruk.
Ten slotte onderzochten ze SP6 in een diermodel van hypertensie; nogmaals, ze ontdekten dat het de hypertensie aanzienlijk verminderde.
Omdat dit de eerste studie is die SP6 identificeert als een potentieel antihypertensivum, zal er veel meer onderzoek nodig zijn. De auteurs zijn echter enthousiast over de vooruitzichten.
Prof. Vecchione gelooft dat "SP6 een natuurlijk hulpmiddel zou kunnen zijn bij gangbare farmacologische therapieën om de endotheelfunctie te verbeteren en bijgevolg hypertensie te bestrijden."
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) treft hypertensie bijna een derde van de volwassenen in de Verenigde Staten. Het vinden van een kosteneffectieve, veilige, natuurlijke verbinding die helpt de bloeddruk te verlagen, kan geld besparen en, nog belangrijker, levens verbeteren en verlengen.
