Kanker: maken probiotica immunotherapie minder effectief?
Immuuntherapie is een kankerbehandeling met verschillende voordelen. Om deze reden is het van vitaal belang om de effectiviteit ervan te verbeteren. Bij het bestuderen van het darmmicrobioom hebben wetenschappers enkele nogal ongebruikelijke resultaten gevonden.
Immunotherapie bij kanker is een relatief jong vakgebied.
Het heeft echter het potentieel voor remissie op de lange termijn en minder waarschijnlijke bijwerkingen.
Volgens het Cancer Research Institute hebben wetenschappers aangetoond dat het effectief is bij de behandeling van kankers die resistent zijn tegen zowel chemotherapie als bestralingstherapie.
Immunotherapie werkt door het immuunsysteem te helpen de ziekte te bestrijden. Kankercellen worden normaal gesproken niet gedetecteerd door het immuunsysteem, maar de behandeling gebruikt medicijnen en andere stoffen om een sterkere respons te produceren.
Checkpoint-remmers zijn een type immunotherapie. Ze beïnvloeden het vermogen van kankercellen om aanvallen van het immuunsysteem te ontwijken. Ze werken echter maar voor 20 à 30 procent van de mensen met kanker.
Wetenschappers hebben onlangs ontdekt dat het darmmicrobioom, dat uit triljoenen darmmicro-organismen bestaat, het immuunsysteem kan beheersen.
Een groep onderzoekers van het Parker Institute for Cancer Immunotherapy in San Francisco, CA, en het MD Anderson Cancer Center van de Universiteit van Texas in Houston heeft onderzocht of dit de slagingspercentages van immunotherapie zou kunnen beïnvloeden.
Een verrassend resultaat
In de voorstudie wordt voor het eerst gekeken naar het verband tussen immunotherapie, het darmmicrobioom en voeding bij mensen met kanker. In totaal namen 113 personen met gemetastaseerd melanoom deel die in behandeling waren bij MD Anderson.
De wetenschappers presenteerden hun bevindingen op de recente jaarlijkse bijeenkomsten van de American Association for Cancer Research, die plaatsvonden in Atlanta, GA.
De deelnemers vulden een leefstijlenquête in over hun dieet, medicatie en gebruik van supplementen. De onderzoekers analyseerden ook hun fecale monsters om een beeld op te bouwen van elk individueel darmmicrobioom. Ze hielden ook de voortgang van de behandeling bij.
Er kwam een verrassende bevinding aan het licht. Het gebruik van vrij verkrijgbare probiotische supplementen correleerde met een 70 procent lagere kans om te reageren op immunotherapie met controlepuntremmers. Bijna de helft (42 procent) van de deelnemers gaf aan dergelijke supplementen te nemen.
De onderzoekers merkten ook een verband op tussen probiotica en de diversiteit van het lagere darmmicrobioom. Wetenschappers hadden dit al gezien bij mensen met kankers die slecht reageren op immunotherapie.
"De algemene perceptie is [dat probiotica] je darmmicrobioom gezonder maken", zegt eerste studie auteur Christine Spencer, een onderzoekswetenschapper aan het Parker Institute. "Hoewel er meer onderzoek nodig is, suggereren onze gegevens dat dit misschien niet het geval is voor kankerpatiënten."
Manipuleren van het darmmicrobioom
Dieetkeuzes bleken ook een impact te hebben. Mensen die een vezelrijk dieet volgden, hadden vijf keer zoveel kans om te reageren op immunotherapie en hadden meer bacteriën in verband met een positieve reactie.
Mensen met een dieet met veel toegevoegde suikers en bewerkt vlees hadden daarentegen minder van deze bacteriën.
Spencer en team waren minder geschokt door dit resultaat. "Het eten van een vezelrijk dieet heeft al lang bewezen gezondheidsvoordelen te hebben", legt ze uit. “In dit geval zien we tekenen dat het ook verband houdt met een betere respons op immuuntherapie bij kanker. Absoluut nog een goede reden om volle granen, groenten en fruit te eten. "
Over het algemeen kan de studie gedeeltelijk verklaren waarom sommige kankers niet goed reageren op immunotherapie. Het suggereert ook dat bepaalde voedingsfactoren - vooral een zorgvuldige afweging van probiotische supplementen - van invloed kunnen zijn op de slagingspercentages.
Spencer geeft toe dat het verbeteren van de effectiviteit van immunotherapie misschien niet zo eenvoudig is. "Maar deze studie," zegt ze, "wijst er wel op dat voeding een rol speelt bij de respons van immunotherapie via het darmmicrobioom en we hopen dat deze bevindingen zullen leiden tot meer studies over dit onderwerp in de kankeronderzoeksgemeenschap."
Er beginnen meer beproevingen. Men gebruikt momenteel een orale pil in een poging om het darmmicrobioom en de immunotherapie-respons positief te beïnvloeden.
Het personeel van MD Anderson plant een nieuwe die de effecten van verschillende diëten op mensen met kanker zal onderzoeken.
