Tien gezondheidsrisico's van chronisch zwaar drinken
Veel te veel alcohol drinken is schadelijk voor de gezondheid. Alcohol kan van invloed zijn op elk lichaamssysteem.
Hoeveel alcohol iemand drinkt, genetische factoren, geslacht, lichaamsgewicht en algemene gezondheidstoestand hebben allemaal invloed op hoe iemands gezondheid reageert op chronisch zwaar drinken.
Studies tonen echter consequent aan dat over het algemeen zwaar alcoholgebruik schadelijk is voor de gezondheid en een belangrijke vermijdbare doodsoorzaak is.
Wanneer het lichaam meer alcohol binnenkrijgt dan het kan metaboliseren, hoopt het teveel zich op in de bloedbaan. Het hart laat de alcohol in het bloed door het lichaam circuleren, wat leidt tot veranderingen in de chemie en normale lichaamsfuncties.
Zelfs een enkele binge-drink-episode kan leiden tot aanzienlijke lichamelijke beperkingen, schade of overlijden. Overmatig alcoholgebruik kan na verloop van tijd leiden tot de ontwikkeling van veel chronische ziekten en andere ernstige gezondheidsproblemen.
Alcohol blijkt bij te dragen aan minstens 60 verschillende gezondheidsproblemen.
Laten we eens kijken naar de tien meest voorkomende effecten van zwaar drinken.
Snelle feiten over chronisch zwaar drinken
Hier zijn enkele belangrijke punten over chronisch zwaar drinken. Meer gedetailleerde informatie staat in het hoofdartikel.
- Overmatig alcoholgebruik is de vierde vermijdbare doodsoorzaak in de Verenigde Staten.
- In 2010-2012 zeiden ongeveer 38 miljoen Amerikaanse volwassenen dat ze gemiddeld vier keer per maand een eetbui drinken, met gemiddeld acht drankjes per sessie.
- De definitie van zwaar drinken is het consumeren van acht of meer drankjes per week voor vrouwen en 15 of meer voor mannen.
- Elke alcohol die door zwangere vrouwen wordt gebruikt, is overmatig gebruik.
- Alcoholgebruik wordt in verband gebracht met geweldsmisdrijven.
- Mensen die beginnen met drinken vóór de leeftijd van 15 jaar, hebben vijf keer meer kans om afhankelijk te worden van alcohol dan degenen die beginnen met drinken op of na de leeftijd van 21 jaar.
1. Leverziekte
Alcohol wordt voornamelijk in de lever gemetaboliseerd, waardoor vooral de lever het risico loopt op beschadiging.
Het lichaam zet alcohol om in aceetaldehyde, een stof die zowel giftig als kankerverwekkend is.
Alcoholische leverziekte wordt beïnvloed door de hoeveelheid en de duur van alcoholmisbruik. Chronisch, zwaar drinken vormt een aanzienlijk risico voor de ontwikkeling ervan.
Overmatig drinken verhoogt het risico op alcoholische leververvetting aanzienlijk, een vroeg en omkeerbaar gevolg van overmatig alcoholgebruik. Chronisch drinken verandert het metabolisme van vetten in de lever en overtollig vet hoopt zich op in de lever.
Andere effecten op de lever zijn onder meer langdurige ontsteking, alcoholische hepatitis genaamd. Dit kan tot littekenweefsel leiden.
Over een periode van enkele jaren tot decennia kan de littekenvorming de lever volledig binnendringen, waardoor deze hard en nodulair wordt. Dit staat bekend als cirrose.
Als de lever zijn levensondersteunende functies niet kan uitoefenen, zal meervoudig orgaanfalen en overlijden optreden. Symptomen ontwikkelen zich vaak pas nadat er al uitgebreide schade is aangericht.
2. Pancreatitis
Overconsumptie van alcohol kan leiden tot pancreatitis, een pijnlijke ontsteking van de alvleesklier die vaak ziekenhuisopname vereist.
De ontsteking is waarschijnlijk gerelateerd aan voortijdige activering van pro-enzymen voor pancreasenzymen en chronische blootstelling aan aceetaldehyde en andere chemische activiteiten in de pancreas veroorzaakt door alcoholschade.
Ongeveer 70 procent van de gevallen van pancreatitis treft mensen die regelmatig grote hoeveelheden alcohol drinken.
3. Kanker
Chronisch alcoholgebruik kan het risico op het ontwikkelen van verschillende soorten kanker verhogen, waaronder kankers in de mond, slokdarm, strottenhoofd, maag, lever, dikke darm, endeldarm en borst. Zowel aceetaldehyde als de alcohol zelf dragen bij aan het verhoogde risico.
Mensen die zowel tabak roken als drinken, hebben een hoger risico op kanker van het bovenste maagdarmkanaal en de luchtwegen.
4. Zweren en gastro-intestinale problemen
Overmatig drinken kan problemen met het spijsverteringsstelsel veroorzaken, zoals maagzweren, zure reflux, brandend maagzuur en ontsteking van de maagwand, ook wel gastritis genoemd.
Aangezien alcohol aanvankelijk het maagdarmkanaal passeert, begint het zijn toxische effecten uit te oefenen.11 Schade aan het spijsverteringsstelsel kan ook leiden tot gevaarlijke interne bloedingen door vergrote aderen in de slokdarm die verband houden met chronische leverziekte.
Alcohol verstoort de maagzuursecretie. Het kan de maaglediging vertragen en het kan de spierbewegingen in de gehele darm belemmeren.
Het maagdarmkanaal wordt aanzienlijk beschadigd door alcohol.
5. Stoornis van het immuunsysteem
Te veel drinken verzwakt het immuunsysteem, waardoor het lichaam kwetsbaar wordt voor infectieziekten, zoals longontsteking en tuberculose.
Alcohol veroorzaakt veranderingen in rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes.
Een daling van het aantal witte bloedcellen kan optreden als gevolg van alcoholisme. Dit gebeurt omdat de productie van witte bloedcellen door het lichaam wordt onderdrukt en de cellen vast komen te zitten in de milt.
Elke aflevering van zwaar drinken vermindert het vermogen van het lichaam om infecties af te weren. Blootstelling aan grote hoeveelheden alcohol en chronisch, zwaar alcoholgebruik zal na verloop van tijd een negatieve invloed hebben op de productie en het functioneren van witte bloedcellen.
Er is een hoger risico op longontsteking, tuberculose (tbc), hiv-infectie en andere aandoeningen.
6. Hersenschade
Alcohol wordt geassocieerd met wazig zien, geheugenverlies, onduidelijke spraak, moeite met lopen en vertraagde reactietijd. Dit zijn allemaal te wijten aan de effecten op de hersenen.
Het verandert de hersenreceptoren en neurotransmitters, en het verstoort iemands cognitieve functie, stemmingen, emoties en reacties op meerdere niveaus.
Omdat alcohol een depressivum is voor het centrale zenuwstelsel (CZS), veroorzaakt het moeilijkheden bij het verwerken van informatie en stelt het uitdagingen bij het oplossen van eenvoudige problemen.
Het effect van alcohol op serotonine- en GABA-receptoren kan neurologische veranderingen veroorzaken die kunnen leiden tot een vermindering van de normale angst van een persoon voor de gevolgen van hun eigen acties, wat kan bijdragen aan het nemen van risico's of gewelddadig gedrag.
Alcohol verstoort ook de fijne motorische coördinatie en het evenwicht, wat vaak leidt tot verwondingen door vallen. Overmatig drinken kan "black-outs" veroorzaken of het onvermogen om gebeurtenissen te onthouden. Langdurig zwaar drinken kan het normale verouderingsproces van de hersenen versnellen, wat resulteert in vroege en permanente dementie.
Tot de leeftijd van 24 jaar zijn de hersenen nog in ontwikkeling. Hierdoor zijn jongvolwassenen bijzonder kwetsbaar voor de schadelijke effecten van alcohol.
7. Ondervoeding en vitaminetekorten
Disfunctioneel drinken leidt tot ondervoeding en vitaminetekorten.
Dit kan deels komen door een slechte voeding, maar ook doordat voedingsstoffen niet goed worden afgebroken. Ze worden niet voldoende vanuit het maagdarmkanaal in het bloed opgenomen en ze worden niet effectief gebruikt door de lichaamscellen.
Ook kan het vermogen van alcohol om de productie van rode bloedcellen in het beenmerg te onderbreken en bloedingen door maagzweren te veroorzaken, leiden tot de ontwikkeling van bloedarmoede door ijzertekort.
8. Osteoporose
Chronisch zwaar alcoholgebruik, vooral tijdens de adolescentie en jongvolwassenheid, kan de gezondheid van de botten dramatisch beïnvloeden, en het kan het risico op het ontwikkelen van osteoporose, met verlies van botmassa, later in het leven verhogen.
Osteoporose verhoogt het risico op fracturen, vooral in het proximale femur van de heup.
Alcohol verstoort de balans van calcium, vitamine D-productie en cortisolspiegels, wat bijdraagt aan de mogelijke verzwakking van de botstructuur.
Mensen die overmatig drinken, hebben meer kans om een wervel te breken dan degenen die dat niet doen.
Het drinken van grote hoeveelheden alcohol tijdens de adolescentie verhoogt het risico op osteoporose op latere leeftijd.
9. Hartziekte en cardiovasculaire gezondheid
Zwaar kan een hoge bloeddruk veroorzaken door de afgifte van bepaalde hormonen op gang te brengen die vernauwing van de bloedvaten veroorzaken. Dit kan het hart nadelig beïnvloeden.
Overmatig alcoholgebruik wordt al lang in verband gebracht met meerdere cardiovasculaire complicaties, waaronder angina pectoris, hoge bloeddruk en een risico op hartfalen.
Een beroerte is een potentieel dodelijke complicatie van drankmisbruik. Schommelingen in de bloeddruk en verhogingen van de activering van bloedplaatjes komen vaak voor tijdens het herstel van het lichaam van een eetaanval. Deze dodelijke combinatie verhoogt de kans op ischemische beroerte.
10. Ongevallen en verwondingen
Het drinken van alcohol in welke hoeveelheid dan ook is gekoppeld aan auto-ongelukken, huiselijk geweld, vallen, verdrinking, arbeidsgerelateerde verwondingen, zelfmoord en moord.
De rijvaardigheid kan worden verminderd met slechts één drankje, en een persoon die veel drinkt, loopt waarschijnlijk een grotere ernst van verwondingen op bij een ongeval.
Chronisch of zwaar drinken vormt een enorm gezondheidsrisico. Te veel drinken, eenmalig of gedurende een langere periode, kan leiden tot ernstige en onomkeerbare schade aan het lichaam.
Geen enkel drinkpatroon is geheel risicovrij, en er is geen betrouwbare methode om te voorspellen hoe en wanneer iemand schade zal lijden als gevolg van chronisch zwaar alcoholgebruik.
Onderzoek
Meer over de gezondheidsrisico's van chronisch zwaar drinken van MNT-nieuwsHersenschudding bij jonge vrouwen kan leiden tot alcoholmisbruik
Meisjes die in hun kinderjaren een hersenschudding hebben, kunnen als volwassenen een verhoogd risico lopen om alcohol te misbruiken, hoewel het risico omkeerbaar is, volgens een studie gepubliceerd in de Journal of Neurotrauma.
Neurowetenschappers lokaliseren ‘alcoholisme-neuronen’ in de hersenen
Alcoholconsumptie verandert de structuur en functie van neuronen in een gebied van de hersenen dat het dorsomediale striatum wordt genoemd, vinden wetenschappers.
Zwaar drinken op middelbare leeftijd verhoogt het risico op een beroerte ‘meer dan diabetes’
Het is bekend dat hoge bloeddruk en diabetes het risico op een beroerte kunnen verhogen. Maar een nieuwe tweelingstudie constateert dat, voor mensen van middelbare leeftijd, zwaar alcoholgebruik dat risico nog meer kan verhogen.
