Symptoom van de menopauze kan hersenmist veroorzaken bij overlevenden van borstkanker
Een nieuwe studie suggereert dat nachtelijk zweten een negatieve invloed kan hebben op de cognitieve functie bij vrouwen die langer slapen en die een voorgeschiedenis van borstkanker hebben.
Hoofdonderzoeksauteur John Bark en collega's van de Universiteit van Illinois in Chicago hebben onlangs hun bevindingen gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de North American Menopause Society in Chicago.
De menopauze is een natuurlijke mijlpaal in het leven van een vrouw en markeert de overgang van vruchtbare jaren naar middelbare leeftijd.
Voor velen kunnen symptomen van de menopauze opvallend zijn en ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid. Nu is gebleken dat een symptoom van deze verandering zou kunnen bijdragen aan cognitieve achteruitgang bij sommige vrouwen.
Wat is hersenmist?
Tijdens de menopauze ervaren veel vrouwen nachtelijk zweten en opvliegers, ook wel vasomotorische symptomen genoemd.
Voor de meesten veroorzaken deze symptomen tijdelijk lichamelijk ongemak, maar een nieuwe studie brengt ze in verband met een cognitieve stoornis, bekend als hersenmist.
Hersenmist is een term die verminderde cognitie, concentratiestoornissen en multitasking, en geheugenproblemen kan omvatten. Deze en andere manifestaties kunnen ernstig genoeg zijn om het dagelijkse leven te onderbreken.
Eerder dachten onderzoekers dat een langere slaapduur gunstig was voor de cognitieve functie bij vrouwen die de menopauze doormaakten, ongeacht of ze vasomotorische symptomen hadden of niet.
Nieuw onderzoek suggereert echter dat vrouwen die regelmatig nachtelijk zweten, gevoeliger zijn voor cognitieve stoornissen.
Het team ontdekte dat langere slaapperiodes verband hielden met meer nachtelijk zweten, wat op zijn beurt een impact kan hebben op de cognitieve functie. Het nieuwe onderzoek toont aan dat deze associatie aanwezig is bij vrouwen die in het verleden de diagnose borstkanker hebben gekregen.
Resultaten van de studie
Deze resultaten bouwen voort op de resultaten van eerdere onderzoeken die een verband hebben aangetoond tussen opvliegers overdag en een negatief effect op de geheugenprestaties.
Historisch gezien hebben onderzoeken naar vasomotorische symptomen en hersenmist zich gericht op vrouwen die geen diagnose van borstkanker hadden gekregen. De huidige studie breidde de hypothese uit tot mensen met een voorgeschiedenis van de ziekte.
Het doel van de studie was om te onderzoeken hoe vasomotorische symptomen en de hoeveelheid slaap zich verhouden tot cognitie bij vrouwen die door de menopauze gaan en die borstkanker hebben gehad.
Het team concentreerde zich op een subset van gegevens uit een onderzoek waarin een behandeling voor vasomotorische symptomen van de menopauze werd beoordeeld. De eerste analyse omvatte gegevens van 33 deelnemers die aan het onderzoek hadden deelgenomen en die ook een voorgeschiedenis van borstkanker hadden.
De onderzoekers vroegen de deelnemers om tests van de cognitieve functie te ondergaan, evenals beoordeling van de huidgeleiding van fysieke vasomotorische symptomen en slaapmonitoring.
Gedurende het cohort hadden vrouwen die vaker nachtelijk zweten hadden meer kans om voor langere periodes te slapen.
Bovendien was het verband tussen nachtelijk zweten en totale slaaptijd zodanig dat het effect op de cognitie afhing van de frequentie van het nachtelijk zweten.
Hoe vaker nachtelijk zweten, hoe lager de cognitieve prestaties. Dit had met name een negatief effect op de aandachtsspanne, het werkgeheugen en de uitvoerende functie.
Er zijn beperkingen aan de studie. Het cohort was bijvoorbeeld erg klein. Bovendien heeft deze studie niet opgehelderd of de effecten van de menopauze leiden tot cognitieve achteruitgang op de lange termijn na het einde van de overgang.
Er is ook een gebrek aan moleculaire gegevens om de resultaten te onderbouwen, en het biologische mechanisme achter elk verband tussen nachtelijk zweten en verminderde cognitie blijft onduidelijk.
Hoe kan langere slaap hersenmist vergroten?
De onderzoekers ontdekten dat, in tegenstelling tot nachtelijk zweten, opvliegers overdag de hersenmist niet verhoogden.
De auteurs suggereren dat vrouwen die last hebben van nachtelijk zweten tijdens de menopauze mogelijk kwetsbaarder zijn voor tekorten in de prefrontale cortex, zoals verminderde aandacht en uitvoerende functie.
Het is nu mogelijk dat vasomotorische symptomen, en nachtelijk zweten in het bijzonder, een beïnvloedbare risicofactor kunnen worden voor cognitieve achteruitgang tijdens de menopauze bij vrouwen die borstkanker hebben gehad.
Bark zegt over de studie: "Dit werk biedt nieuwe inzichten in de invloed van symptomen van de menopauze op cognitieve prestaties bij vrouwen met een voorgeschiedenis van borstkanker."
"[De studie] werpt de mogelijkheid op dat opvliegersbehandelingen de cognitie bij deze vrouwen ten goede kunnen komen door effecten op de slaap."
John Bark, hoofdauteur
De onderzoekers hopen dat deze gegevens clinici zullen helpen bij het ontwikkelen van effectieve behandelingsopties voor symptomen van de menopauze.
