Linker hersenhelft versus rechter hersenhelft: feit en fictie
De twee hersenhelften of zijkanten van de hersenen - de linker en de rechter - hebben iets verschillende functies. Maar kan één kant dominant zijn en heeft dit invloed op de persoonlijkheid?
Sommige mensen geloven dat een persoon ofwel een linker- of rechterhersenhelft is en dat dit de manier bepaalt waarop ze denken en zich gedragen.
In dit artikel onderzoeken we de waarheid en misvatting achter deze bewering. Lees verder om meer te weten te komen over de functies en kenmerken van de linker- en rechterhersenhelft.
Overzicht
De hersenen zijn een complex en hardwerkend orgaan. Het bestaat uit maar liefst 100 miljard neuronen of hersencellen, maar weegt slechts 3 pond.
Het is een energie-intensief orgaan, dat ongeveer 2 procent van iemands gewicht uitmaakt, maar maar liefst 20 procent van de energie van het lichaam gebruikt.
De linker- en rechterkant van de hersenen zijn verbonden door een groot aantal zenuwvezels. In een gezond brein communiceren de twee partijen met elkaar.
De twee partijen hoeven echter niet per se te communiceren. Als een persoon een blessure heeft die de twee hersenhelften van elkaar scheidt, kunnen ze nog steeds relatief normaal functioneren.
Linker hersenhelft versus rechter hersenhelft geloof
Volgens de overtuiging van de linker- versus rechterhersenhelft heeft iedereen één kant van de hersenen die dominant is en zijn persoonlijkheid, gedachten en gedrag bepaalt.
Omdat mensen linkshandig of rechtshandig kunnen zijn, is het idee dat mensen linkshandig en rechtshandig kunnen zijn verleidelijk.
Mensen met een linker hersenhelft zouden meer zijn:
- analytisch
- logisch
- detail- en feitgericht
- numeriek
- waarschijnlijk in woorden denken
Mensen met een rechter hersenhelft zouden meer zijn:
- creatief
- vrij denken
- in staat om het grote geheel te zien
- intuïtief
- zal waarschijnlijk meer visualiseren dan in woorden denken
Wat zegt het onderzoek?
Recent onderzoek suggereert dat de theorie van de linker- versus rechterhersenhelft niet correct is.
In een onderzoek uit 2013 werd gekeken naar 3D-afbeeldingen van de hersenen van meer dan 1.000 mensen. Ze maten de activiteit van de linker- en rechterhersenhelft met behulp van een MRI-scanner.
Hun resultaten laten zien dat een persoon beide hersenhelften gebruikt en dat er geen dominante kant lijkt te zijn.
De hersenactiviteit van een persoon verschilt echter, afhankelijk van de taak die hij uitvoert.
Bijvoorbeeld een studie in PLoS Biology zegt dat de taalcentra in de hersenen zich in de linkerhersenhelft bevinden, terwijl de rechterhersenhelft gespecialiseerd is in emotie en non-verbale communicatie.
Bijdragen aan dit ‘hersen-lateralisatie'-onderzoek leverden Roger W. Sperry in 1960 de Nobelprijs op. De populaire culturele overdrijving van deze bevindingen leidde echter tot de ontwikkeling van overtuigingen van de persoonlijkheden van de linker- en rechterhersenhelft.
Functies en kenmerken van elk halfrond
Hoewel mensen niet netjes in de categorieën linkerhersenhelft of rechterhersenhelft vallen, zijn er enkele verschillen in wat de linker- en rechterhersenhelft doen.
Er zijn verschillen in de functie van de linker en rechter hersenhelft in:
Emotie
Dit is het domein van de rechter hersenhelft, zowel bij mensen als bij niet-menselijke primaten. Emoties worden uitgedrukt en herkend bij anderen door de rechter hersenhelft.
Taal
De linkerhersenhelft is actiever in spraakproductie dan de rechterhersenhelft. Bij de meeste mensen bevinden de twee belangrijkste taalgebieden, bekend als het gebied van Broca en het gebied van Wernicke, zich op de linkerhersenhelft.
Gebarentaal
Visueel gebaseerde talen zijn ook het domein van de linker hersenhelft. Mensen die doof zijn, vertonen spraakachtige hersenactiviteit wanneer ze naar gebarentaal kijken.
Links-of rechtshandig zijn
Links- en rechtshandige mensen gebruiken de linker- en rechterhersenhelft anders. Een linkshandige persoon gebruikt bijvoorbeeld zijn rechterhersenhelft voor handmatige taken en vice versa.
Handigheid is ingebouwd en kan zelfs worden gedetecteerd terwijl de baby in de baarmoeder is. Sommige baby's geven er de voorkeur aan om al vanaf 15 weken op hun linker- of rechterduim te zuigen.
Aandacht
De twee hersenhelften verschillen ook in waar ze op letten.
De linkerkant van de hersenen is meer betrokken bij aandacht voor de interne wereld. De rechterkant is meer geïnteresseerd in aandacht voor de buitenwereld.
Recente onderzoeken naar hersenafbeeldingen hebben geen verschillen aangetoond tussen mannen en vrouwen in termen van hun lateralisatie van de hersenen.
Verschilt de hemisferische dominantie tussen mensen?
De kant van de hersenen die bij elke activiteit wordt gebruikt, is niet voor iedereen hetzelfde. De kant van de hersenen die voor bepaalde activiteiten wordt gebruikt, kan worden beïnvloed door het feit of iemand links- of rechtshandig is.
Een studie uit 2014 merkt op dat tot 99 procent van de rechtshandige personen de taalcentra links van de hersenen heeft. Maar dat geldt ook voor ongeveer 70 procent van de linkshandige personen.
Hemisferische dominantie varieert van persoon tot persoon en met verschillende activiteiten. Er is meer onderzoek nodig om de wetenschap alle factoren die hierop van invloed zijn volledig te begrijpen.
Afhalen
De theorie dat een persoon een linker- of rechter hersenhelft is, wordt niet ondersteund door wetenschappelijk onderzoek.
Sommige mensen vinden misschien dat de theorie overeenkomt met hun bekwaamheden. Ze moeten er echter niet op vertrouwen als een wetenschappelijk nauwkeurige manier om de hersenen te begrijpen.
Het persoonlijkheidsgeloof van de linker- versus rechterhersenhelft heeft misschien zo lang geduurd omdat de hersenactiviteit in werkelijkheid niet symmetrisch is en van persoon tot persoon verschilt.
