Ginkgo-zaden kunnen helpen om de huid vlekvrij te houden, maar er is een addertje onder het gras
Onderzoekers hebben ontdekt dat een oud Chinees medisch compendium altijd gelijk had - ginkgo-zaden kunnen de bacteriën doden die acne en andere huidaandoeningen veroorzaken. De wetenschappers waarschuwen echter ook dat we ons niet moeten haasten om deze zaden te gebruiken.
De Ginkgo biloba boom is een groenblijvende en een levend fossiel (een oude plant die de millennia heeft overleefd) oorspronkelijk gevonden in Oost-Aziatische landen, waaronder delen van China, Japan en Korea.
Nu verbouwen mensen het echter ook in delen van Europa en Noord-Amerika voor sierdoeleinden.
Volksgeneeskunde somt verschillende toepassingen op voor extracten van verschillende delen van de ginkgoboom, waaronder het verdrijven van darmwormen, het behandelen van artritis en het verzachten van winterhanden.
Tegenwoordig zijn ginkgo-extracten - meestal van de bladeren van de boom - vaak aanwezig als de belangrijkste ingrediënten in kruidensupplementen. Hoewel experimentele studies hebben gesuggereerd dat ginkgo kan helpen bij de behandeling van veel aandoeningen, van depressie tot Alzheimer tot diabetes, blijven de werkelijke effectiviteit en veiligheid ervan discutabel.
Uit onderzoek aan de Emory University in Atlanta, GA, is nu gebleken dat ginkgo-zaadextract antibacteriële eigenschappen heeft. Meer specifiek kan het afweren Cutibacterium acnes, Staphylococcus aureus, en Streptococcus pyogenes - drie soorten bacteriën die acne, psoriasis, dermatitis of eczeem veroorzaken.
Het team kwam tot deze bevindingen - die in het tijdschrift verschijnen Grenzen in de microbiologie - nadat Xinyi Huang, die op dat moment aan Emory studeerde, geïnteresseerd raakte in een negentiende-eeuwse kopie van de "Ben Cao Gang Mu" ("Compendium van Materia Medica") van Li Shizen, die toebehoorde aan de universiteit.
Oude Chinese wijsheid aan het licht gebracht
In het Chinees betekent 'bencao' 'geworteld in kruiden', en dit compendium - dat oorspronkelijk in 1590, tijdens de Ming-dynastie, in China werd gepubliceerd - bevat gedetailleerde informatie over traditionele geneeskrachtige planten, hun classificatie, bereiding en gebruik.
Terwijl ze overwoog wat ze wilde onderzoeken voor haar afstudeerscriptie, kwam Huang - die nu haar studie voortzet aan de University of Maryland School of Pharmacy in Baltimore - Emory's exemplaar van 'Ben Cao Gang Mu' tegen, waarin het gebruik van ginkgo-zaden wordt beschreven. bij de behandeling van verschillende huidaandoeningen, waaronder schrale huid, jeuk, rosacea en huidinfecties.
Volgens Li Shizen moesten de zaden worden vermalen tot een pasta, gemengd met rijstwijn of koolzaadolie en vervolgens op de aangetaste delen van de huid worden gewreven.
Geïntrigeerd door het eeuwenoude advies van Li Shizen, besloot Huang de voordelen van ginkgo-zaden in het laboratorium te testen.
Werken met onderzoekers van het laboratorium van Cassandra Quave, Ph.D. - die senior auteur is van het studiepapier en een assistent-professor bij Emory - Huang wilde de antimicrobiële eigenschappen van ginkgo-zaden beoordelen in de context van huidaandoeningen.
Omdat ginkgo-bomen tweehuizig zijn - wat betekent dat ze twee geslachten hebben - verzamelden de onderzoekers monsters van mannelijke en vrouwelijke bomen. Ze kochten ook verse zaden van een lokale boerenmarkt.
Vervolgens classificeerden ze hun materiaal naar geslacht en andere kenmerken, en sorteerden ze ook in groepen bladeren, takken, rijpe zaden en onrijpe zaden.
Bovendien kocht het team de stoffen die in ginkgo-zaden voorkomen in hun puur chemische vorm.
Het geheim kan in ginkgolzuur liggen
In laboratoriumtests die ze op 12 verschillende bacteriestammen uitvoerden, ontdekten de onderzoekers dat ginkgo-zaadjassen en onrijpe zaden - verwerkt op de door Li Shizen voorgestelde manier - de groei van drie van deze stammen remden, namelijk C. acnes, S. aureus, en S. pyogenes.
Met behulp van statistische analyse zagen Huang en collega's ook een positieve correlatie tussen de antimicrobiële eigenschappen van de ginkgo-zaden en hun rijkdom aan een stof genaamd ginkgolzuur C15: 1.
Dit, zo leggen de onderzoekers uit, suggereert dat ginkgolzuur grotendeels verantwoordelijk kan zijn voor het remmende effect van ginkgo op de slechte bacteriën.
De bevinding, zegt Huang, "was als het stof van kennis uit het verleden blazen en iets herontdekken dat er altijd al was geweest."
Ze merkt ook op dat ze niet had verwacht dat ginkgo-zaden medicinaal zouden kunnen worden gebruikt. "Ik was verrast omdat ik er nooit aan had gedacht om iets anders met ginkgo-zaden te doen dan ze op te eten", legt ze uit.
“Ik herinner me dat de eerste keer dat ik ze proefde in Kantonese soep was. Het zaadje wordt onvergetelijk felgeel als het gaar is. De smaak is heel apart - een beetje bitter maar ook zoet ”, herinnert Huang zich.
Een waarschuwing
Tegelijkertijd waarschuwt het team dat hun ontdekking, hoewel opwindend, er niet toe moet leiden dat mensen onmiddellijk zelf Li Shizen's brouwsel gaan proberen.
Dat komt omdat - zoals co-eerste auteur François Chassagne, Ph.D., uitlegt - geconcentreerd ginkgolzuur C15: 1 eigenlijk giftig is voor de huid zelf.
Huang merkt zelf op dat, zelfs toen ze als kind gekookte ginkgo-zaden at, haar familie haar verbood te veel te eten. "Ze zijn goed, maar mijn ouders waarschuwden me om niet meer dan vijf tegelijk te eten", herinnert ze zich. En zelfs Li Shizen, in de Ben Cao Gang Mu, stelt voor om spaarzaam ginkgo-zaden te gebruiken.
"Onze bevinding bevindt zich nog in een basale, benchtop-fase - deze extracten zijn nog niet getest in dier- of mensstudies", benadrukt Huang. 'Maar het blijft me spannend om te horen dat dit oude verhaal in de Ben Cao Gang Mu lijkt echt te zijn, ”voegt ze eraan toe.
"Voor zover wij weten, is dit de eerste studie die de antibacteriële werking van ginkgo-zaden op huidpathogenen aantoont", zegt Quave.
De onderzoekers hopen dat de huidige bevindingen in de toekomst kunnen leiden tot de ontwikkeling van medicijnen die schadelijke bacteriën beter kunnen bestrijden.
"Een mogelijke strategie bij het zoeken naar nieuwe antibiotica zou zijn om manieren te onderzoeken om de structuur van het specifieke ginkgolzuur dat aan de antibacteriële activiteit is gebonden, te wijzigen, om de doeltreffendheid ervan te verbeteren en ook om de toxiciteit ervan voor menselijke huidcellen te verminderen."
François Chassagne, Ph.D.
