Donkere chocolade kan het gezichtsvermogen versterken
Een nieuw voordeel van pure chocolade zou in zicht kunnen zijn - letterlijk. Een voorstudie suggereert dat het genieten van deze smakelijke traktatie het gezichtsvermogen zou kunnen verbeteren.
Wetenschappers ontdekten dat volwassenen die een reep pure chocolade aten een significante toename in visuele helderheid en contrastgevoeligheid zagen in de 2 uur na consumptie.
Studeer co-auteur Jeff C. Rabin, van de University of the Incarnate Word Rosenberg School of Optometry in San Antonio, TX, en het team rapporteerde onlangs hun bevindingen in JAMA Oogheelkunde.
Tot grote vreugde van chocoladeliefhebbers is pure chocolade een reputatie als gezondheidsvoedsel begonnen, mits met mate geconsumeerd; het bevat antioxidanten die flavonoïden worden genoemd, dit zijn plantaardige verbindingen die een aantal positieve effecten kunnen uitoefenen, zoals het verminderen van ontstekingen.
Aangenomen wordt dat deze flavonoïden grotendeels verantwoordelijk zijn voor enkele van de potentiële gezondheidsvoordelen van de consumptie van donkere chocolade, waaronder een beter cognitief functioneren en een verbeterde gezondheid van het hart.
Nu suggereren Rabin en collega's dat de voordelen van donkere chocolade zich kunnen uitstrekken tot het gezichtsvermogen.
Gezichtsscherpte, verbeterde contrastgevoeligheid
De onderzoekers kwamen tot hun bevindingen door de effecten van pure chocolade te testen op het zicht van 30 gezonde volwassenen - negen mannen en 21 vrouwen - met een gemiddelde leeftijd van 26 jaar. Geen van de proefpersonen had een voorgeschiedenis van oogaandoeningen.
In twee afzonderlijke sessies moest elke deelnemer een kleine reep pure chocolade consumeren met 316,3 milligram flavanolen - een klasse van flavonoïden - of een kleine melkchocoladereep met slechts 40 milligram flavanolen.
De proef was enkelvoudig gemaskeerd, wat betekent dat de deelnemers niet werd verteld welk type chocolade ze bij elke sessie aten.
Ongeveer 2 uur na chocoladeconsumptie ondergingen alle proefpersonen visuele tests.
De resultaten lieten een verbetering zien in de gevoeligheid van het visuele contrast - of het vermogen om kleine en grote letters met verschillende contrasten te lezen - nadat proefpersonen pure chocolade hadden geconsumeerd, vergeleken met wanneer ze de melkchocolade hadden geconsumeerd.
De proefpersonen ervoeren ook een lichte verbetering in gezichtsscherpte - dat wil zeggen, de helderheid van het zicht - na consumptie van pure chocolade.
De onderzoekers merken echter op dat het onduidelijk is hoe lang deze visuele verbeteringen duren. Zij schrijven:
"De gerapporteerde bevindingen suggereren dat een enkele dosis pure chocolade de zichtbaarheid van kleine, contrastarme doelen binnen 2 uur verbetert in vergelijking met melkchocolade, maar de duur van dit verschil en de klinische relevantie blijven onzeker."
Verder onderzoek nodig
Hoewel de studie niet in staat was om de redenen te identificeren waarom inname van donkere chocolade het gezichtsvermogen kan verbeteren, stellen de onderzoekers enkele theorieën voor.
De auteurs zeggen: "[...] een toename van de retinale, visuele baan en / of cerebrale bloedstroom zou hieraan kunnen bijdragen, waardoor de biologische beschikbaarheid van zuurstof en voedingsstoffen op metabolisch actieve plaatsen wordt verbeterd."
De onderzoekers merken ook een aantal beperkingen op aan hun studie. Ze geven bijvoorbeeld toe dat deelnemers mogelijk op de hoogte waren van het soort chocolade dat ze consumeerden op basis van de smaak, en dit kan de resultaten hebben beïnvloed.
Concluderend is het team van mening dat verdere studies gerechtvaardigd zijn om de mogelijke visuele voordelen van het eten van pure chocolade te testen.
