Ketamine-neusspray kan depressie snel bestrijden
Voor mensen die de ernstigste symptomen van een ernstige depressie ervaren en een hoog risico op zelfmoord lopen, kan een behandeling met onmiddellijk effect het verschil maken, althans op korte termijn. Maar traditionele antidepressiva hebben de neiging om er lang over te doen om in werking te treden. Is er een efficiëntere behandeling aan de horizon?
De American Foundation for Suicide Prevention merkt op dat zelfmoord de 10e belangrijkste doodsoorzaak is in de Verenigde Staten, en dat elk jaar 44.965 mensen sterven als gevolg van zelfmoord.
Ze voegen er ook aan toe dat er gemiddeld 123 zelfmoorden per dag zijn. En een vorig jaar gepubliceerde studie waarschuwt dat geregistreerde gevallen van depressie in de VS toenemen.
Dit alles vraagt om betere preventiestrategieën en om efficiëntere behandelingen voor ernstige depressies.
Onderzoekers van Janssen Research & Development en Janssen Scientific Affairs - gevestigd in Titusville, NJ, en San Diego, CA - hebben in samenwerking met collega's van de Yale School of Medicine in New Haven, CT, gekeken naar een sneller werkend medicijn voor mensen "Met een onmiddellijk risico op zelfmoord."
Eerste auteur Dr. Carla Canuso en collega's hebben onlangs een proof-of-concept, fase II, dubbelblind onderzoek uitgevoerd om de werkzaamheid van een esketamine-neusspray te testen voor personen die snelle verlichting nodig hebben van symptomen van ernstige depressie en zelfmoordgedachten.
Esketamine is een type ketamine-molecuul met verdovende en antidepressieve eigenschappen. In tegenstelling tot ketamine lijkt het echter minder bijwerkingen met zich mee te brengen - zoals hallucinaties - waardoor het een potentiële kandidaat is voor de behandeling van ernstige depressies.
De nieuwe studie, waarvan de resultaten zijn gepubliceerd in The American Journal of Psychiatry, suggereert dat deze nieuwe neusspray goede resultaten op korte termijn oplevert voor personen met een hoog risico op zelfmoord.
Een snelle en effectieve nieuwkomer?
In hun fase II-studie werkten de onderzoekers met 68 deelnemers met ernstige symptomen van ernstige depressie, die willekeurig in twee groepen werden opgesplitst: de ene groep kreeg een behandeling met de esketaminespray toegewezen en de andere kreeg een placebo.
De vrijwilligers namen hun toegewezen behandeling twee keer per week gedurende 4 weken. Alle deelnemers bleven gedurende het onderzoek hun reguliere therapie voor depressie volgen.
Dr. Canuso en zijn team volgden de effecten van de toegewezen behandelingen in drie fasen: 4 uur, 24 uur en 25 dagen na de eerste toediening.
De personen aan wie de esketamine-neusspray was toegewezen, vertoonden een significante verbetering van de depressieve symptomen op 4 en 24 uur na de behandeling, vergeleken met de deelnemers in de placebogroep.
Evenzo werd een significante verbetering van suïcidale gedachten waargenomen bij de deelnemers aan de esketamine-spraygroep na 4 uur, maar niet na 24 uur. Ook werden er geen voordelen waargenomen na 25 dagen.
Bij het controleren van mogelijke bijwerkingen, merkten Dr. Canuso en zijn collega's op dat de meest voorkomende bijwerkingen voor de personen die esketamine gebruikten misselijkheid, duizeligheid, dissociatie en hoofdpijn waren.
Gezien deze resultaten suggereren de onderzoekers dat intranasale esketamine een levensvatbare, nuttige behandeling zou kunnen zijn voor personen met een hoog risico op zelfmoord, aangezien het 4-6 weken kan duren voordat traditionele antidepressiva in werking treden.
Dr. Canuso en team erkennen de noodzaak van verder onderzoek, gezien het mogelijke risico dat deze intranasale spray ertoe kan leiden dat sommige mensen ketamine overmatig gebruiken.
Uiteindelijk willen de onderzoekers dit medicijn op de markt brengen, maar eerst moet de spray worden onderworpen aan een fase III-proef voordat de makers goedkeuring kunnen vragen aan de Food and Drug Administration (FDA).
Bovendien heeft het feit dat de studie werd gefinancierd door Janssen Research & Development - een farmaceutisch bedrijf onder de paraplu van Johnson & Johnson - aanleiding gegeven tot enige bezorgdheid.
Een punt van zorg is dat het medicijn op de markt kan worden gebracht voordat alle potentiële risico's naar behoren zijn beoordeeld. Een andere zorg is dat de financiële kosten na vrijlating te hoog kunnen zijn, waardoor het buiten het bereik komt van sommige patiënten die het nodig hebben.
