Slechts 10 minuten lichtactiviteit kan het geheugen stimuleren
Volgens een recent onderzoek kan slechts een paar minuten lichte inspanning uw hersenen een onmiddellijke duw in de goede richting geven, wat onder andere helpt om het geheugen te verbeteren.
Naarmate we ouder worden, wordt ons geheugen waarschijnlijk minder betrouwbaar.
Hoewel dit wordt beschouwd als een onvermijdelijk onderdeel van oud worden, willen wetenschappers graag begrijpen hoe het kan worden ingeperkt.
Naarmate de bevolking ouder wordt, is het belangrijker dan ooit om manieren te begrijpen om cognitieve vertraging te verminderen.
De hippocampus, een hersenstructuur die zich in de temporale kwab bevindt, is van bijzonder belang voor onderzoekers die dit probleem proberen te begrijpen.
De hippocampus is essentieel voor leren en geheugen en is bijzonder gevoelig voor stress, en naarmate we ouder worden, is het een van de eerste regio's die eronder lijdt. Bij de ziekte van Alzheimer is deze verslechtering nog meer uitgesproken.
Oefening en de hippocampus
In het verleden hebben onderzoeken aangetoond dat lichaamsbeweging sommige aspecten van cognitieve vaardigheden kan verbeteren en de geheugenprestaties kan verbeteren. Volwassenen die lichamelijk actiever zijn, hebben ook de neiging om een groter hippocampusvolume te hebben.
Om erachter te komen waarom lichaamsbeweging de hippocampus en geheugenprestaties ten goede kan komen, hebben sommige wetenschappers zich afgevraagd of fysieke activiteit de groei van nieuwe hersencellen in de hippocampus stimuleert (bekend als neurogenese).
Dit proces zou enige tijd duren, en daarom zou het even duren voordat eventuele voordelen voor de gezondheid van de hersenen duidelijk worden.
Onlangs heeft een team van de Universiteit van Californië, Irvine en de Universiteit van Tsukuba in Japan echter enkele experimenten uitgevoerd om te onderzoeken of inspanning het geheugen kan verbeteren in een veel kortere tijd: minuten in plaats van dagen of weken.
De auteurs van het onderzoek leggen uit dat het zeker mogelijk is dat de groei van hersencellen kan worden gestimuleerd door lichaamsbeweging, maar er kan ook een sneller mechanisme bij betrokken zijn dat parallel loopt.
De auteurs wilden meetbare verbeteringen van geheugengebaseerde hersenactiviteit in de eerste paar minuten na lichte training in kaart brengen. Hun bevindingen zijn onlangs in het tijdschrift gepubliceerd Proceedings of the National Academy of Sciences.
Om dit te onderzoeken, hebben 36 gezonde jongvolwassen deelnemers slechts 10 minuten lichte oefeningen gedaan. Het team gebruikte vervolgens functionele MRI met hoge resolutie om eventuele veranderingen in hersenactiviteit te meten.
Onmiddellijke voordelen voor de hersenen
De beeldvorming van de hersenen toonde een verbeterde connectiviteit tussen de dentate gyrus, die deel uitmaakt van de hippocampus waarvan wordt aangenomen dat deze een rol speelt bij het vastleggen van nieuwe episodische herinneringen, en corticale gebieden die betrokken zijn bij gedetailleerde geheugenverwerking.
Toen de onderzoekers de deelnemers testten met behulp van een geheugentest, correleerde de verhoogde connectiviteit ook met verbeterde geheugenprestaties.
"Wat we hebben opgemerkt, is dat deze trainingsperioden van 10 minuten onmiddellijk daarna resultaten lieten zien."
Project medeleider Michael Yassa
Yassa gelooft dat het "bemoedigend is om te zien dat meer mensen hun trainingsgewoonten bijhouden, bijvoorbeeld door het aantal stappen dat ze nemen bij te houden", legt hij uit. "Zelfs korte wandelpauzes gedurende de dag kunnen aanzienlijke effecten hebben op het verbeteren van geheugen en cognitie."
Toekomstige studies
Yassa en zijn team willen het onderzoek graag voortzetten. Vervolgens zijn ze van plan om langere termijn studies uit te voeren bij oudere volwassenen met een verhoogd risico op cognitieve achteruitgang.
Ze willen weten of regelmatige, korte, lichte oefeningen de structuur en het functioneren van de hersenen in de loop van de tijd veranderen. Hij zegt:
“De hippocampus is cruciaal voor het creëren van nieuwe herinneringen; het is een van de eerste hersengebieden die achteruitgaan naarmate we ouder worden [...] Het verbeteren van de functie van de hippocampus houdt veel belofte in voor het verbeteren van het geheugen in alledaagse situaties. "
Het is de eerste stap om te ontdekken dat lichte oefeningen een meetbare impact kunnen hebben op de delen van de hersenen die verantwoordelijk zijn voor het geheugen; maar vervolgens moeten we een duidelijker begrip ontwikkelen van de ideale hoeveelheid activiteit die nodig is om een echt en blijvend verschil te maken.
Zoals Yassa zegt: "Het is duidelijk dat het van grote waarde is om het trainingsvoorschrift te begrijpen dat het beste werkt bij ouderen, zodat we aanbevelingen kunnen doen om cognitieve achteruitgang te voorkomen."
Kortom, de volgende keer dat je iets belangrijks kwijt bent, is het misschien de moeite waard om 10 minuten yoga te proberen; het zal zeker geen pijn doen.
