Hoe frontotemporale dementie 'morele emoties' beïnvloedt
Onderzoekers onthullen een merker en een nieuw testinstrument voor frontotemporale dementie dat kan helpen deze aandoening te onderscheiden van de ziekte van Alzheimer.
Frontotemporale dementie (FTD) is een minder vaak voorkomende vorm van dementie dan die van Alzheimer. Deze aandoening wordt ook wel de ziekte van Pick of frontaalkwabdementie genoemd en treedt op wanneer hersencellen in de frontale of temporale hersenkwabben, of beide, beschadigd raken.
De frontale kwabben van iemands hersenen zijn verantwoordelijk voor het oplossen van problemen, planning, emotionele controle en gedrag.
FTD kan ook de slaapkwabben aantasten, die aan elke kant van de hersenen te vinden zijn en te maken hebben met spraak, de betekenis van woorden en herkenning van gezichten of objecten.
Naast taalproblemen veroorzaakt FTD ook veranderingen in persoonlijkheid en gedrag.
Mensen met FTD kunnen bijvoorbeeld stemmingswisselingen ervaren die hen normaal niet kenmerken. Ze kunnen impulsiever handelen, hun sociale remmingen verliezen, zich apathisch voelen of hun interesse in de emoties van andere mensen of in sociale omgang verliezen.
Hoewel sommige van deze symptomen vergelijkbaar zijn met andere, meer algemene vormen van dementie, zoals de ziekte van Alzheimer, is FTD anders dan die van Alzheimer.
In een poging FTD te onderscheiden van de ziekte van Alzheimer, hebben onderzoekers van het Brain and Spine Institute en het Pitié-Salpêtrière Hospital (beide in Parijs, Frankrijk) onderzocht hoe FTD de 'morele emoties' beïnvloedt van degenen die met de aandoening leven.
Marc Teichmann is de eerste auteur van het artikel, dat in de Journal of Alzheimer’s Disease.
"Morele emoties" beschrijven "affectieve ervaringen die samenwerking en groepscohesie bevorderen", leggen Teichmann en collega's uit. Dergelijke emoties zijn onder meer bewondering, schaamte of medelijden.
Het bestuderen van ‘morele emoties’ bij dementie
Teichmann legt de motivatie voor het huidige onderzoek uit door te zeggen: "We weten al lang dat [FTD] -patiënten aantonen dat ze een verminderde emotieherkenning en theory of mind hebben, dwz het vermogen om de mentale toestanden van anderen te achterhalen: wat ze denken. , wat ze voelen, wat ze leuk vinden ... "
"Maar heeft deze emotionele afstomping ook invloed op een specifiek soort emoties, morele emoties genaamd, die cruciaal zijn voor menselijke interacties?" vraagt de onderzoeker. Om daar achter te komen, ontwierp het team een test om morele emoties te beoordelen.
De test had 42 hypothetische scenario's. De respondent in de test moet een van de vier mogelijke antwoorden kiezen, die elk betrekking hebben op het gevoel dat het scenario zou kunnen oproepen.
Om onderscheid te maken tussen "gewone" emoties en "morele" emoties, vroegen de onderzoekers de deelnemers ook om te reageren op nog eens 18 niet-morele scenario's die vergelijkbare - maar niet-morele - emoties zouden oproepen.
Een bepaalde situatie kan bijvoorbeeld bewondering van de morele soort opwekken, bijvoorbeeld voor iemands vrijgevigheid, maar een andere, niet-morele situatie kan bewondering opwekken voor een mooi schilderij.
Teichmann en collega's hebben de test afgenomen bij 22 mensen met FTD, 15 mensen met de ziekte van Alzheimer en 45 mensen die geen van de twee aandoeningen hadden.
Een nieuwe testtool voor FTD
De resultaten van het onderzoek bevestigden, zoals de onderzoekers voorspelden, dat FTD in het algemeen emoties afzwakt.
Het onthulde echter ook dat FTD morele emoties veel meer schaadt dan niet-morele emoties bij mensen met de aandoening. Daarentegen vertoonden mensen met de ziekte van Alzheimer geen beperkingen op dit gebied en presteerden ze net zo goed in de test als mensen zonder FTD of Alzheimer.
De resultaten van het onderzoek zouden kunnen leiden tot nauwkeurigere diagnoses voor FTD en kunnen zorgprofessionals in staat stellen nauwkeuriger onderscheid te maken tussen FTD en de ziekte van Alzheimer.
"Onze bevindingen bevestigen dat emoties in het algemeen verzwakt zijn bij FTD, en ze onthullen een bijzonder diepgaande verandering van morele emoties", zegt Teichmann.
"Ons nieuwe testinstrument lijkt een vroege, gevoelige en specifieke marker te zijn voor FTD-diagnose, terwijl het op betrouwbare wijze FTD onderscheidt van patiënten met de ziekte van Alzheimer. Het kan ook een marker zijn voor andere ziekten waarbij morele emoties worden afgebroken, zoals bijvoorbeeld in het geval van psychopathische individuen. "
Marc Teichmann
