Is een hoge bloeddruk altijd slecht?
Hypertensie of hoge bloeddruk is een risicofactor voor verschillende gezondheidsproblemen, waaronder cardiovasculaire problemen, diabetes en andere stofwisselingsproblemen. Is hoge bloeddruk echter altijd een reden tot bezorgdheid? Nieuwe bevindingen trekken die veronderstelling in twijfel.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben tot 75 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten een hoge bloeddruk.
Wat is een hoge bloeddruk? Welnu, het is moeilijk om die vraag nauwkeurig te beantwoorden, aangezien specialisten nog steeds debatteren over wat telt als normale bloeddruk.
Verschillende organisaties bieden momenteel verschillende richtlijnen voor hoge bloeddruk.
Het National Heart, Lung and Blood Institute legt bijvoorbeeld uit dat hypertensie onder volwassenen een "consistente systolische aflezing is van 140 mm Hg [millimeter kwik] of hoger".
De American Heart Association (AHA) suggereert echter dat hypertensie optreedt wanneer een persoon een systolische bloeddruk heeft van 130 mm Hg of hoger. Ondertussen beschouwt de CDC mensen met een systolische bloeddruk van 120–139 mm Hg als alleen "risico" op hypertensie.
Over het algemeen adviseren artsen hun patiënten - vooral oudere volwassenen - om hun eigen bloeddruk te blijven volgen en onder controle te houden.
Dit om ervoor te zorgen dat het niet de drempel voor hypertensie haalt, die door veel zorgprofessionals wordt beschouwd als een risicofactor voor onder meer hartaandoeningen en beroertes.
Nu suggereert een studie die onderzoekers van Charité - Universitätsmedizin Berlin in Duitsland hebben uitgevoerd, dat sommige ouderen mogelijk geen andere gezondheidsproblemen hebben als ze een hoge bloeddruk hebben.
Sterker nog, merken de onderzoekers op dat sommige 80-plussers zelfs enkele voordelen kunnen zien.
‘Weggaan van een algemene benadering’
De nieuwe studie - waarvan de bevindingen verschijnen in het European Heart Journal - keek naar een cohort van 1.628 vrouwen en mannen met een gemiddelde leeftijd van 81 jaar. Ze waren allemaal 70 jaar of ouder toen ze in 2009 lid werden, en ze volgden allemaal antihypertensiva.
Onderzoekers verzamelden gegevens over de gezondheidstoestand van de deelnemers via de Berlin Initiative Study, een Charité-onderzoeksproject. Ze ondervroegen de deelnemers elke 2 jaar en beoordeelden onder meer hun bloeddruk.
Na 6 jaar voerden de onderzoekers een statistische analyse uit om erachter te komen hoe de bloeddruk het sterfterisico van een persoon zou kunnen beïnvloeden. Ze corrigeerden ook voor mogelijke verstorende factoren, zoals geslacht, levensstijlkeuzes, body mass index (BMI) en hoeveel medicijnen voor hoge bloeddruk elke persoon nam.
Ze zagen dat mensen van 80 jaar en ouder met een lagere bloeddruk - van 140/90 mm Hg of lager - in feite een 40 procent hoger sterfterisico hadden dan leeftijdsgenoten met een bloeddruk die die drempels overschreed.
Zelfs mensen die al een beroerte of hartaanval hadden gehad, vertoonden een vergelijkbaar verband tussen bloeddrukniveaus en sterfterisico.
Het team benadrukt ook dat mensen met een bloeddruk lager dan 140/90 mm Hg een 61 procent hoger risico op overlijden hadden dan degenen bij wie de bloeddruk ondanks hun antihypertensieve medicatie hoog bleef.
"Onze resultaten laten duidelijk zien dat binnen deze groepen patiënten de antihypertensieve behandeling moet worden aangepast aan de behoeften van het individu", merkt de eerste studie-auteur Dr. Antonios Douros op.
"We moeten afstappen van de algemene benadering van het toepassen van de aanbevelingen van beroepsverenigingen op alle groepen patiënten."
Dr. Antonios Douros
In de toekomst willen de wetenschappers dieper ingaan op bloeddrukverlagende medicatie om vast te stellen wanneer deze het meest waarschijnlijk zal helpen.
“Als volgende stap willen we onderzoeken welke groepen patiënten daadwerkelijk baat hebben bij een antihypertensieve behandeling”, concludeert co-auteur prof. Elke Schäffner.
