Hoe bepaalde bacteriën ons beschermen tegen griep
Een nieuwe studie brengt ons dichter bij een probiotische anti-grieppil. Door de bacteriën in onze neus en keel subtiel te veranderen, kunnen we griep misschien verslaan.
Wanneer iemand het microbioom noemt, bedoelen ze in de meeste gevallen de bacteriën in de darmen.
Bacteriën bedekken echter elke centimeter van ons, zowel van binnen als van buiten, en de term 'microbioom' verwijst naar al onze microbiële passagiers.
De bacteriën in ons ademhalingssysteem krijgen momenteel steeds meer aandacht. Sommigen van hen, zo denken wetenschappers, kunnen ons misschien tegen ziekten beschermen.
Een recente studie door onderzoekers van de Universiteit van Michigan in Ann Arbor onderzoekt het potentieel voor het manipuleren van deze bacteriepopulaties om het ziekterisico te verminderen.
"Ik hou van het idee om met onze microben te werken, in plaats van ze te zien als een vijand die moet worden uitgeroeid", zegt hoofdauteur prof. Betsy Foxman.
In het bijzonder is prof. Foxman geïnteresseerd in het begrijpen van de rol die microben spelen bij onze vatbaarheid voor griep.
Geconfronteerd met griep
Het is belangrijk om nieuwe manieren te vinden om het grieprisico te verminderen. Voor velen van ons is een griepgeval niet meer dan onaangenaam. Voor personen in populaties met een hoog risico - mensen die jong, oud of zwanger zijn - kan griep echter leiden tot ernstige complicaties, zoals longontsteking.
Hoewel griepvaccins goed werken tegen influenza, zijn ze niet effectief in het voorkomen van alle soorten, en niet iedereen heeft er gemakkelijk toegang toe.
Het ontwerpen van een kosteneffectieve en ongecompliceerde manier om het risico op griep te verminderen, is een urgent probleem voor de volksgezondheid.
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vallen elk jaar wereldwijd tot 650.000 doden als gevolg van griep.
Het influenzavirus richt zich primair op de epitheelcellen van de bovenste en onderste luchtwegen. Deze cellen wemelen van bacteriegemeenschappen.
Is het mogelijk dat de samenstelling van deze kolonies het vermogen van het griepvirus om zich te vestigen en ziekte kan veroorzaken, kan beïnvloeden?
Eerdere studies hebben aangetoond dat het manipuleren van het microbioom de vatbaarheid voor ziekten kan veranderen. Een studie toonde bijvoorbeeld aan dat de behandeling van muizen met orale antibiotica leidde tot verhoogde degeneratie van het bronchiolepitheel en een hoger risico op overlijden na infectie met griep.
Ook toonde eerder onderzoek door prof. Foxman aan dat mensen met het griepvirus verhoogde niveaus van Streptococcus pneumoniae en Staphylococcus aureus in hun neus en keel.
Het lijkt duidelijk dat er een verband bestaat tussen het respiratoire microbioom en virale influenza-infectie.
Echter, zoals de auteurs schrijven, is tot op heden "een verband tussen het neus / keel microbioom en het risico op griep niet aangetoond in menselijke populaties." Hun nieuwste werk, dat voorkomt in PLOS EEN, tracht dit probleem aan te pakken.
Bacteriële beschermers
Om dit te onderzoeken gebruikten de wetenschappers gegevens van de Nicaraguaanse Household Transmission Study, die plaatsvond van 2012-2014.
De deelnemers waren leden van het huishouden van personen met bevestigde griep. Het team volgde elk van hen 13 dagen of totdat ze griep kregen, wat het eerst kwam.
De huidige studie nam gegevens over van de 537 personen die aan het begin van de studie negatief testten op influenza.
De onderzoekers namen aan het begin van het programma monsters van keel- en neusbacteriën. Met behulp van DNA-sequencing konden ze een beeld krijgen van de soorten bacteriën die aanwezig waren. Ze hebben deze gegevens onderverdeeld in vijf clusters.
Nadat ze de soorten bacteriegemeenschappen in vijf groepen hadden verdeeld, controleerden ze op andere variabelen, zoals roken, leeftijd, krappe levensomstandigheden en griepvaccinatie.
"We hebben gekeken wie welke cluster had en of het een verschil maakt of ze griep kregen, en dat is ook zo", zegt Foxman. "Dat is het opwindende eraan - het vertelt ons dat als je deze bacteriegemeenschap hebt, je een lager risico loopt om griep te krijgen. Dat is groot nieuws, want het is echt nog niet eerder vertoond. "
Deze resultaten kunnen helpen verklaren waarom sommige mensen gevoeliger zijn voor griep dan anderen.
Probiotica voor uw luchtwegen?
Voorstanders van probiotica beweren dat ze zogenaamde 'goede' bacteriën in onze ingewanden stimuleren. Hoewel veel van de claims overdreven of zelfs misleidend zijn, lijdt het geen twijfel dat het microbioom een enorme invloed heeft op onze gezondheid.
"Is het echt mogelijk om iemands microbioom zo te pushen dat het een verschil zou maken? Is het mogelijk dat we mensen kunnen vertellen: ‘Hier is je microbioompil? '' '
Prof. Betsy Foxman
De huidige studie zet de eerste stap in deze richting. Zoals prof. Foxman zegt: "Het is een erg lange weg en we staan aan het begin."
De wetenschappers zijn van plan hun onderzoek in deze geest voort te zetten, en het potentieel is enorm. Nu antibioticaresistentie op de loer ligt, kan dit type interventie een reddingslijn bieden.
Prof. Foxman zegt: "We weten dat we altijd nieuwe antibiotica nodig zullen hebben, maar op deze manier zouden we ze langer kunnen vasthouden en, als we op deze manier zouden kunnen ingrijpen, zouden er waarschijnlijk minder bijwerkingen zijn."
De onderzoekers hopen dat deze voorlopige bevindingen een basis vormen voor toekomstig onderzoek en het een innovatieve nieuwe richting bieden.
