2e persoon genezen van hiv dankzij stamceltransplantatie
Onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk hebben bevestigd dat een stamceltransplantatie een tweede persoon met hiv heeft genezen.
In 2007 werd Timothy Ray Brown de eerste persoon ooit van wie artsen verklaarden dat ze genezen waren van hiv. Destijds noemden ze hem in het openbaar de Berlijnse patiënt.
Zijn reis naar genezing was niet eenvoudig. Nadat hij in de jaren negentig een hiv-diagnose had gekregen, kreeg dhr. Brown een antiretrovirale behandeling - de gebruikelijke manier van handelen bij een hiv-infectie.
Later kreeg hij echter ook de diagnose acute myeloïde leukemie, waarvoor hij uiteindelijk een stamceltransplantatie nodig had.
Omdat hij op zoek was naar een geschikte donor-match, kwam zijn arts op het idee om een experiment uit te proberen. Hij zocht een donor met een specifieke genetische mutatie waardoor ze praktisch immuun waren voor hiv.
Het ontvangen van stamcellen van deze donor bleek niet alleen de leukemie van meneer Brown te behandelen, maar ook de hiv-infectie te genezen.
Nu, als een studie die in The Lancet blijkt dat een andere persoon officieel is genezen van hiv, mede dankzij een stamceltransplantatie.
‘Succes van stamceltransplantatie’
In dit tweede geval kreeg de persoon een stamceltransplantatie met cellen die de CCR5 gen, dat een eiwit produceert dat het virus helpt de cellen binnen te dringen.
De cellen zonder de CCR5 gen maakten deel uit van een beenmergtransplantatie, die de persoon onderging als behandeling voor Hodgkin-lymfoom.
Na de transplantatie, en 30 maanden nadat de persoon de antiretrovirale therapie had stopgezet, bevestigden artsen dat de virale lading van HIV niet detecteerbaar was in bloedmonsters.
Deze bevinding betekent dat alle sporen van het genetisch materiaal van het virus nog in het systeem aanwezig kunnen zijn, het zogenaamde fossiele sporen zijn, wat betekent dat ze niet kunnen leiden tot verdere replicatie van het virus.
De specialisten bevestigden dat HIV ook ondetecteerbaar bleef in monsters van hersenvocht, sperma, darmweefsel en lymfoïde weefsel.
"We stellen voor dat deze resultaten het tweede geval ooit zijn van een patiënt die van hiv genezen moet worden", zegt de hoofdauteur van de studie, prof. Ravindra Kumar Gupta, van de Universiteit van Cambridge in het Verenigd Koninkrijk.
"Onze bevindingen tonen aan dat het succes van stamceltransplantatie als genezing van hiv, dat negen jaar geleden voor het eerst werd gemeld bij de Berlijnse patiënt, kan worden herhaald."
- Prof. Ravindra Kumar Gupta
Prof. Gupta benadrukt echter dat "het belangrijk is op te merken dat deze genezende behandeling een hoog risico inhoudt en alleen wordt gebruikt als laatste redmiddel voor patiënten met hiv die ook levensbedreigende hematologische [bloed] maligniteiten hebben."
"Daarom is dit geen behandeling die algemeen zou worden aangeboden aan patiënten met hiv die een succesvolle antiretrovirale behandeling ondergaan", waarschuwt de onderzoeker.
In reactie op deze bevindingen, spreken andere onderzoekers die bij het onderzoek zijn betrokken de hoop uit dat wetenschappers in de toekomst de modernste tools voor genbewerking kunnen gebruiken als onderdeel van interventies die bedoeld zijn om hiv te behandelen en te genezen.
Dr. Dimitra Peppa, van de Universiteit van Oxford in het Verenigd Koninkrijk en co-auteur van de studie, merkt op dat CCR5 heeft de laatste tijd veel aandacht gekregen. "
Desalniettemin wijst ze erop dat er nog een lange weg te gaan is voordat dergelijke therapieën levensvatbaar kunnen worden.
"Er zijn nog steeds veel ethische en technische belemmeringen - bijv. Genbewerking, efficiëntie en robuuste veiligheidsgegevens - die moeten worden overwonnen voordat CCR5 gen-editing kan worden beschouwd als een schaalbare genezingsstrategie voor hiv ”, zegt ze.
