Hogere ijzerniveaus kunnen slagaders beschermen, maar verhogen het risico op bloedstolsels
Volgens nieuw onderzoek kan het hebben van een hoger natuurlijk ijzergehalte zowel goed als slecht zijn voor de cardiovasculaire gezondheid. Aan de ene kant kan het het risico op verstopte slagaders verminderen, maar aan de andere kant kan het het risico op bloedstolsels verhogen die verband houden met een verminderde doorstroming.
Dit waren de conclusies van een grote studie die de relatie tussen de natuurlijke ijzerniveaus van mensen en drie maten van hart- en vaatziekten onderzocht: de wanddikte van de halsslagader, diepe veneuze trombose (DVT) en de plaque van de halsslagader.
Verdikking van de vaatwand en de vorming van plaque in de halsslagader zijn beide tekenen van atherosclerose.
DVT treedt op wanneer zich een bloedstolsel of trombus vormt in een diepe ader. DVT heeft meestal invloed op het been.
De onderzoekers ontdekten dat het hebben van een hoger ijzergehalte het risico op DVT lijkt te verhogen, maar het risico op carotisplaque vermindert. Er was "geen significant effect" op de wanddikte van de halsslagader.
Ze rapporteren hun bevindingen in een recent Tijdschrift van de American Heart Association studiepapier.
"Deze resultaten", schrijven de auteurs, "komen overeen met eerdere studies die suggereren dat een hogere ijzerstatus een beschermende rol speelt bij atherosclerose, maar het risico op trombose verhoogt als gevolg van stasis van bloed."
Genetische markers van ijzerstatus
De studie maakt deel uit van een serie die wetenschappers van Imperial College London in het Verenigd Koninkrijk leiden. In deze onderzoeken gebruiken internationale teams genetische gegevens van 500.000 mensen om verbanden tussen ijzerniveaus en meer dan 900 aandoeningen te onderzoeken.
De onderzoekers gebruiken een tool genaamd Mendeliaanse randomisatie (MR) om verbanden te onderzoeken tussen de natuurlijke ijzerniveaus van mensen en het ziekterisico.
De auteurs van de nieuwe studie suggereren dat de kracht van MR-analyse is dat het enkele van de problemen waarmee observationele studies worden geconfronteerd met mogelijke verstorende factoren kan overwinnen. Deze kunnen de analyse van waarschijnlijke oorzaken van de waargenomen effecten vertroebelen.
"Inderdaad", merken ze op, "biomarkers van ijzerstatus zijn betrokken bij andere pathologieën, waaronder ontsteking, leverziekte, nierfalen en maligniteit, die allemaal de observationele associaties met trombotische ziekte kunnen beïnvloeden."
Door DNA-gegevens van bijna 49.000 mensen van Europese afkomst te doorzoeken, vonden ze genetische markers die correleren met hogere natuurlijke niveaus van ijzer.
De onderzoekers gebruikten vervolgens de DNA-ijzerniveaumarkeringen om andere datasets van tienduizenden mensen te screenen om links te vinden naar de wanddikte van de halsslagader, DVT en plaque van de halsslagader.
‘Contrasterende rol’ van ijzerstatus
Atherosclerose is een belangrijke wereldwijde oorzaak van aandoeningen die de bloedvaten aantasten. Het kan leiden tot hartaandoeningen, beroertes en perifere aderziekte.
Het proces van atherosclerose begint wanneer cholesterol en andere vette materialen zich afzetten in de vaatwanden en zich ontwikkelen tot atheromen. Deze kunnen uiteindelijk scheuren en tot een plaatselijk stolsel leiden.
Het stolsel kan de bloedstroom gedeeltelijk of volledig beperken en een beroerte of hartaanval veroorzaken, afhankelijk van de slagader die het beïnvloedt.
De onderzoekers suggereren dat hun bevindingen het bewijs leveren van een "contrasterende rol" van hogere natuurlijke ijzerniveaus bij "verschillende trombotische ziekteprocessen".
Speculerend over de implicaties van deze bevindingen, suggereert hoofd- en corresponderende auteur Dr. Dipender Gill - van de School of Public Health aan het Imperial College London - dat ze nieuwe wegen openen voor verdere studies.
Deze kunnen veel onbeantwoorde vragen beantwoorden, zoals hoe ijzer cholesterol beïnvloedt, de vorming van bloedstolsels beïnvloedt en slagadervernauwing bevordert.
De nieuwe studie onderzocht, net als andere in de serie, alleen de natuurlijke ijzerniveaus van mensen met behulp van hun genetische markers. Het heeft geen onderzoek gedaan naar het effect van het nemen van ijzersupplementen.
Dr. Gill zegt ook dat mensen met hun arts moeten praten voordat ze ijzersupplementen gaan gebruiken of ermee stoppen.
"IJzer is een cruciaal mineraal in het lichaam en is essentieel voor het transport van zuurstof door het lichaam", legt hij uit.
"De juiste hoeveelheid ijzer in het lichaam krijgen is echter een goede balans - te weinig kan leiden tot bloedarmoede, maar te veel kan leiden tot een reeks problemen, waaronder leverschade."
Dr. Dipender Gill
