Een nieuwe bloedtest kan helpen bij het diagnosticeren van de ziekte van Alzheimer
Artsen vinden het misschien moeilijk om de ziekte van Alzheimer te diagnosticeren voordat de voor de hand liggende symptomen optreden, en veel van de huidige tests ervoor zijn duur en gecompliceerd. Onderzoekers hebben echter onlangs een bloedtest bedacht die deze aandoening nauwkeurig kon detecteren.
Volgens de Alzheimer's Association zal de aandoening in 2050 waarschijnlijk bijna 14 miljoen mensen in de Verenigde Staten treffen.
Desondanks zijn er weinig manieren om de ziekte van Alzheimer in een vroeg stadium nauwkeurig te diagnosticeren.
Deze omvatten MRI- en CT-scans, die artsen helpen andere aandoeningen uit te sluiten die vergelijkbare symptomen kunnen veroorzaken.
Een andere manier om de ziekte van Alzheimer te diagnosticeren, is door hersenvocht te verzamelen en te zoeken naar biomarkers van de ziekte. Dit is de meest nauwkeurige test voor deze neurodegeneratieve aandoening, maar het is kostbaar en invasief.
Om al deze redenen hebben onderzoekers van Brigham en het Women’s Hospital in Boston, MA, een bloedtest voor de ziekte van Alzheimer ontwikkeld die erop gericht is nauwkeurig, kosteneffectiever en minder onaangenaam te zijn.
In de studiepaper, die in het tijdschrift verschijnt Alzheimer en dementie, leggen de onderzoekers uit dat de test mogelijk in staat is om biomarkers van de ziekte van Alzheimer te detecteren voordat er duidelijke symptomen optreden.
Test kan ‘een transformatieve doorbraak’ zijn
Een kenmerk van de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie in de hersenen is de vorming van toxische plaques, waarvan sommige verschijnen als gevolg van een opeenhoping van tau-eiwitten.
Tau-eiwitten zijn gemaakt van verwante moleculen met enigszins verschillende eigenschappen. In de nieuwe studie begonnen de onderzoekers met het bedenken van een methode om de specifieke subset van tau-moleculen te identificeren die in hoge concentraties voorkomen bij de ziekte van Alzheimer.
De onderzoekers bedachten manieren om verschillende soorten tau-moleculen in zowel bloed als hersenvocht te detecteren, en ze testten deze methoden in monsters van plasma (een bloedbestanddeel) en hersenvocht van twee groepen deelnemers (65 in de eerste groep en 86 in de andere).
Een groep monsters was afkomstig van vrijwilligers die deelnamen aan de Harvard Aging Brain Study, en sommigen die hadden deelgenomen aan onderzoek aan het Institute of Neurology in Londen, Verenigd Koninkrijk.
De tweede groep was afkomstig van vrijwilligers die waren gerekruteerd door specialisten van het Shiley-Marcos Alzheimer's Disease Research Center van de University of California, San Diego.
Het team beoordeelde vijf tests voor tau-moleculen om te zien welke het meest effectief zouden zijn. Uiteindelijk kwamen de wetenschappers tot een test die ze 'de NT1-test' noemden, die zowel gevoeligheid als specificiteit aantoonde, wat betekent dat het in staat was om nauwkeurig de ziekte van Alzheimer te detecteren.
"Een bloedtest voor de ziekte van Alzheimer", beweert studieauteur Dominic Walsh, "zou gemakkelijk en herhaaldelijk kunnen worden uitgevoerd, waarbij patiënten naar hun huisartsenpraktijk gaan in plaats van naar [het] ziekenhuis."
"Uiteindelijk zou een op bloed gebaseerde test het testen van cerebrospinale vloeistof en / of beeldvorming van de hersenen kunnen vervangen", suggereert hij, eraan toevoegend: "Onze nieuwe test heeft het potentieel om precies dat te doen."
"Onze test zal bij veel meer mensen verder moeten worden gevalideerd, maar als hij presteert zoals in de eerste twee cohorten, zou het een transformatieve doorbraak zijn."
Dominic Walsh
De onderzoekers benadrukken dat hoewel ze de test hebben geverifieerd in bloedmonsters van twee verschillende cohorten, ze verdere proeven met grotere groepen deelnemers zullen moeten uitvoeren om de effectiviteit van de test volledig vast te stellen.
Ze willen nu ook meer leren over hoe de tau-eiwitniveaus veranderen naarmate de aandoening vordert, vergeleken met hun niveaus voordat de symptomen van Alzheimer begonnen.
"We hebben onze gegevens en de tools die nodig zijn om onze test uit te voeren, algemeen beschikbaar gemaakt omdat we willen dat andere onderzoeksgroepen dit testen. Het is belangrijk voor anderen om onze bevindingen te valideren, zodat we er zeker van kunnen zijn dat deze test bij verschillende populaties zal werken '', merkt Walsh op.
