Voorspelt de tailleomvang het risico op dementie?
In de eerste grootschalige cohortstudie in zijn soort werd gekeken naar het verband tussen de middelomtrek op latere leeftijd en het risico op dementie bij een populatie van oudere Aziatische volwassenen.
Artsen, beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg en medische onderzoekers gebruiken de body mass index (BMI) meestal om te bepalen of het gewicht van een persoon te hoog, te laag of 'normaal' is.
Ondanks het wijdverbreide gebruik heeft BMI zijn gebreken - en een minpunt is het feit dat het geen onderscheid maakt tussen vet (vetweefsel) en spierinhoud (mager weefsel).
Om deze reden hebben sommige wetenschappers gesuggereerd dat de taille-tot-hoogte-verhouding of tailleomtrek nauwkeurigere indicatoren kunnen zijn voor het gezonde gewicht van een persoon.
Maar als het op oudere leeftijd aankomt, is er dan een verband tussen middelomtrek en cognitieve gezondheid? Een onderzoek uit 2019 dat Medisch nieuws vandaag waarover gerapporteerd werd, vonden bijvoorbeeld een verband tussen het dragen van overtollig gewicht rond de maag en het ervaren van hersenatrofie of hersenkrimp.
Een andere grote studie, dit keer uit 2018, vond correlaties tussen buikvet en een slechtere cognitieve functie.
In sommige van deze onderzoeken werd echter gekeken naar de BMI of de taille-tot-heupverhouding. Anderen hebben ontdekt dat een hogere BMI het risico op dementie verhoogt, terwijl andere onderzoeken het tegenovergestelde hebben gevonden.
Waar ligt de waarheid? Is er een verband tussen vet en de gezondheid van de hersenen op oudere leeftijd? Zo ja, wat is de beste gewichtsmeting die het risico op neurologische aandoeningen zoals dementie aangeeft?
Nieuw onderzoek onder leiding van corresponderende auteur Hye Jin Yoo, een universitair hoofddocent aan het Korea University Guro Hospital in Seoul, ging op onderzoek uit.
De bevindingen verschijnen nu in het tijdschrift Zwaarlijvigheid.
Het risico en het gewicht van dementie bestuderen
Yoo en collega's onderzochten 872.082 deelnemers van 65 jaar en ouder die in 2009 hadden deelgenomen aan de Koreaanse nationale gezondheidsscreening.
De studie volgde de deelnemers van 2009 tot 2015, of totdat ze dementie ontwikkelden. Tijdens het onderzoek beantwoordden de deelnemers vragen over hun rookstatus, alcoholgebruik en lichamelijke activiteit.
De onderzoekers waren verantwoordelijk voor het inkomen van de deelnemers, de geschiedenis van diabetes, hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten. Ze hielden ook rekening met BMI en middelomtrek.
Yoo en collega's hebben zich gecorrigeerd voor mogelijke comorbiditeit met behulp van de Charlson Comorbidity Index om te voorkomen dat onderliggende aandoeningen de BMI op oudere leeftijd beïnvloeden.
Tailleomvang kan duiden op het risico op dementie
Uit het onderzoek bleek dat de deelnemers met een middelomtrek van 90 centimeter (cm) voor mannen en 85 cm voor vrouwen een significant hoger risico hadden op het ontwikkelen van dementie.
Deze associatie bleef bestaan toen de onderzoekers zich aanpasten voor leeftijd, BMI, bloeddruk, cholesterolgehalte, levergezondheid en verschillende andere levensstijlfactoren.
De studie vond ook een licht verhoogd risico op dementie bij de deelnemers met ondergewicht, maar pas nadat de onderzoekers rekening hadden gehouden met andere comorbiditeiten en leefstijlfactoren.
"Voor alle artsen die zich bezighouden met geriatrische geneeskunde, obesitas en dementie, benadrukt deze studie dat de tailleomtrek in aanmerking moet worden genomen bij de beoordeling van het risico op obesitasgerelateerde dementie bij ouderen."
Hye Jin Yoo
Dr. Dan Bessesen, van de University of Colorado School of Medicine in Aurora, was niet betrokken bij het onderzoek, maar geeft commentaar op de betekenis ervan.
Hij zegt: "Deze studie laat ons niet weten waarom er deze discrepantie is, maar kan wijzen op de verschillende rollen van onderhuids vet en visceraal vet bij de ontwikkeling van dementie, waarbij onderhuids vet beschermend is en visceraal vet schadelijke effecten heeft."
Visceraal vet is dat wat de inwendige organen omgeeft, en het heeft te maken met verschillende aandoeningen. Onderhuids vet is zichtbaar onder de huid.
Deze studie was beperkt tot een Aziatische populatie, dus verdere studies zullen nodig zijn om de bevindingen in grotere populaties te repliceren.
